李茵面上带着浅浅的笑意，就这么一派平静地看着她，那笑意中隐隐露出残忍。
像是对待一个惊慌失措的猎物。
“方才沈小姐说，‘巫蛊一事，事关大晋国运’，现在，我倒是认为她说得不错。”
李茵转身面向国公爷，“父亲，人证物证俱在，请父亲定夺吧。”
国公爷抿唇不语，两颊的肉耷拉着，漠然与李茵对视。
这个女儿，这种姿态，让他感到异常陌生，却又仿佛与记忆中的宋令嘉重合。
面前的李茵挺直了脊背，下颌微抬，清丽眼眸不躲不闪。第一次，在他这个父亲面前，褪去了山野乡村孤女的柔弱退让，变得倔强刚烈。
在这个风云诡谲的京城中，她懂得了自保与反击，作为父亲，他应该欣慰才对。
但是，他的心此刻如浸没在数九寒天中，疼得有些麻木。
他站着中央，看着宋令嘉道：“嘉儿，你还有什么要说的吗？”
宋令嘉爬起来，扑倒在他的脚边，“爹爹，我是冤枉的，你不信的话，可以问桃杏，她日日同我在一处，可以为我作证。”
桃杏连忙跟着跪下，“老爷，夫人，大小姐是无辜的！”
主仆二人接连喊冤叫屈，那种抵死不认的情态，确实很能唬人。
她们从前，是不是也做过不少错事，是不是也这样哭着喊着叫几句冤枉，就轻轻放过了？
宋夫人回身，指着跪在一处的桃杏与小若，冷漠地道：“来人，把这个两个爱捕风捉影的丫头带下去，卖了吧。”
桃杏乃宋令嘉心腹，从青州到今日，这一桩桩一件件，怕是少不了她帮着出谋划策。
卖了她，便是断了宋令嘉一臂。
“母亲，母亲不要……”宋令嘉转身去扯宋夫人的袖子，“桃杏陪着我一起长大，她……”
宋夫人甩开她的手，狠狠地道：“若是不卖，就拉出去打死！”
宋令嘉养在她身边这些年，她一直都是慈母模样，传授诗书礼仪、讲明道理、教她如何立身为人。
宋令嘉从没见她这么生气过，顿时松了手，不敢再劝。
守在屋外的婆子们走进来，麻溜地拖了小若和桃杏出去，留下一路的哀嚎与恳求。
宋令嘉环顾众人，想要找个人帮她求情，但一个个看过去，却发现没一个会施以援手。
孤立无援。
年幼时的恐惧蔓延开来，让她的脸微微扭曲。
“爹爹，就凭一个木人偶，怎么就能断定是女儿所为？巫蛊盛行，害了那么多的人，女儿怎么会明知故犯？”
国公爷嘴唇微动，似乎要说些什么。
还没等他的话出口，宋夫人抢先一步上前，指着那个木人偶问道：“如果今日这东西是从你妹妹房中搜出来的，你还会这么说吗？”
宋令嘉为己辩驳的话一顿，涌到嘴边的千句万句都堵回喉咙中，让她说不出话来。
若真当着太子殿下的面从李茵房中搜出来，她自然是要送她上断头台。
只差一步。
跪在这里的人就不会是她。
见她沉默以对，国公爷道：“来人，把大小姐，送去清风堂吧。”
得了命令，立刻就有两个膀大腰圆的婆子走上来，要把她架起来带走。
“爹爹！不要！”
宋令嘉猛地挣扎起来，面上是少见的惊惧交加，仿佛等着她的是能将人吞没的毒蛇猛兽。
她面目狰狞，一双手在空中乱抓，“别关我！我不去！！我不要去！！！”
“救命——”
喊叫声渐渐远去，正堂内剩下的人彼此默然相对。
国公爷浑浊发黄的眼睛转过去，看了李茵一眼，又一言不发地转了回去。
大约是想问她：我这么做，你满意了吗？
又只是禁足？
李茵不禁在心中冷笑。
有什么好满不满意的，她的意见么，从来都不重要。
这一场闹过，宋夫人与国公爷亲自送苏老太太上了马车，其他人也纷纷告辞，踏上归家路。
李茵一路送周清棠至府外。
已是子时时分了。浓云蔽月，天地间漆黑混沌一团，只有国公府门前的两盏灯笼散发着微弱光亮。
周府马车前，李茵一边扶着她上车，一边欲言又止地道：“你还好吗？那个纸团……你回去后，记得请大夫看看。”
周清棠咧开嘴一笑，“没事，我好着呢！”
看她面色嬉笑如常，确实像半点事都没有的样子。可是，那么个粗糙的纸团子，如何能吃？
李茵道：“还是请大夫瞧一瞧为好，等我料理完了这些事情，后日再去找你。”
说话间，周清棠已登上车，她掀开侧面车帘，露出一张俏丽中含着飒爽的脸，笑着道：“好，我必定洒扫以待。”
送走了她，一直立在另一侧的沈慕之走了过来。他身后的马车上，坐着沈思宁。
“宋小姐。”沈慕之唤道。
李茵转过身，他依旧是光风霁月不染尘埃，若是换在从前，让他旁观这么一场腌臜事，她只会自惭形秽。
但如今，她的心境，已大不如前了。
所谓爱屋及乌，反过来，也同样行之有效。
沈思宁。
李茵在心中默忖，她不记得自己得罪过这位小姐，那么，她帮着宋令嘉，又是为什么？
是因为沈慕之吗？
李茵平静地道：“沈大人还有什么事吗？”
“宋小姐，思宁她……”
“我不想听，”李茵打断了他的话，“至少今天不想听。”
沈慕之一愣，扯出一个有些无力的笑容，“好，我不说了。”
“夜深了，沈大人请回吧。”
郁闷烦躁占满心间，李茵第一次，这么不想看见他这张脸。
即便他玉质温文，如琢如磨。
沈慕之只好道：“沈某告辞。”
等他离去，挂着肃王府玉牌的马车才慢悠悠地驱使过去。
夜风卷起纱帘，肃王殿下俊逸非常的侧脸一闪而过。
他撩起眼帘，与李茵对视，不过一瞬。
恍惚间，萧澈刚才对她说的话又响在耳畔——
“宋小姐，别忘了你我之间的约定。”
李茵低头一笑，提着裙摆，回身踏上石阶。
在宋令嘉领着人来之前，安良先行一步，从她手中拿走了那个木人偶，放进了自己怀中。
所以，方才在正堂，萧澈是除了她与周清棠外，唯一一个预先知道内情的
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