格林威治宫的药味浓得化不开。亨利八世在龙床上辗转，痛风像烧红的刀子凿他的膝盖。玛丽公主的影子投在床帷上，她刚用拉丁文念完一段祷词，声音还悬在空气里。老御医捧来金碗，浓黑药汁上浮着几点油星——那是里士满新送来的“舒络蜜”浓缩剂，混着曼陀罗汁液。
“喝了它，陛下。”玛丽的声音不容拒绝。
亨利浑浊的眼珠扫过药碗。这几个月，只有这琥珀色的液体能短暂压住那蚀骨的疼。他粗粝的手指捏住碗沿，一饮而尽。苦涩直冲头顶，但很快，一股温热的麻木感从胃里扩散，包裹住剧痛的关节。他长长吐出一口带着酒气的叹息，身体沉进鹅绒垫。
“诺福克……”他喉咙里滚出这个名字，像含着一块炭。
“在伦敦塔最底层的黑牢里。”玛丽替他掖好被角，动作利落得像处理一块木头，“活着。”
亨利闭着眼，嘴角抽动一下。活着就好。活着的诺福克是拴住霍华德残党的锁链，也是悬在西摩头顶的剑。他需要这把剑悬得久一点，直到他重新握紧权杖。
门外响起谨慎的叩击。内侍总管佝偻着背进来，捧着一卷羊皮纸。“肯特郡葡萄园的契约，陛下。已按您的吩咐，送到里士满安娜夫人手上。”
亨利没睁眼，只从鼻子里哼了一声。葡萄园？不过是给那女人的一点甜头，一根拴住她的绳子。她得待在里士满，安安分分地熬她的药。她的药和他的命一样重要。
玛丽接过契约扫了一眼，蜡封完好。“她安分得很，父王。酒坊都歇了三成工。”
“盯着她。”亨利吐出三个字，药力上涌，意识开始模糊，“还有……那个贱人……”他指的是凯瑟琳。
“锁得死死的，一只苍蝇也飞不进她的寝宫。”玛丽声音冰冷。她比任何人都希望凯瑟琳死，但不是现在。父王需要这个筹码。
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伦敦塔地底的黑牢，连老鼠都嫌弃。诺福克公爵托马斯·霍华德蜷在霉烂的草堆上，听着头顶隐约传来的、泰晤士河上的钟声。黑暗里，只有他粗重的呼吸。
铁门下方一个不起眼的缺口“咔哒”轻响，一个压扁的锡皮小酒壶塞了进来。老狱卒的咳嗽声在门外远去。诺福克扑过去，像饿狗扑食。他抠开壶底一层薄蜡，里面卷着一条细长的亚麻布条，上面用炭灰潦草地画着几个符号——霍华德家族的血誓密语。
布条在他枯瘦的指间颤抖。符号的意思像冰锥扎进他眼底：**“巢中有卵。渡鸦已醒。”**
“巢中有卵”——凯瑟琳肚子里真有货了！不是塞的布团，是卡尔佩珀那个小白脸播下的野种！“渡鸦已醒”——他最后的死士已经启动，像淬毒的短剑，藏在最深的阴影里。
一股混杂着狂喜和恶毒的战栗窜遍诺福克全身。他喉咙里发出“嗬嗬”的怪笑，在死寂的牢房里格外瘆人。天不亡霍华德！那个愚蠢的□□，竟在绝境里怀上了唯一的筹码！这野种是毒药，也是解药！只要它活着生下来，再想办法染上金毛……他几乎能看到亨利那张因震怒和耻辱扭曲的脸！
他咬破手指，用血在布条背面画下一个更狰狞的符号——一只展翅欲扑的渡鸦。他将布条塞回酒壶，狠狠敲了敲铁门。剩下的，就交给那些只认金子不认命的“渡鸦”了。杀爱德华，是给西摩和玛丽准备的葬礼焰火。至于凯瑟琳和她肚子里的东西……得活着！必须活着！
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里士满城堡的蒸馏房里，铜釜低鸣。安妮盯着冷凝管口，一滴、两滴……金红色的浓缩药液坠入琉璃瓶。空气里弥漫着柳树皮特有的苦涩和一丝不易察觉的甜腥——那是微量曼陀罗的味道。
老约翰脚步无声地出现在门边，影子被炉火拉长。“夫人，伦敦的消息。‘渡鸦’在动。西摩家的马车连着三天半夜去了圣詹姆斯宫。”圣詹姆斯宫，是爱德华王子养病的地方。
安妮的手稳稳地托着琉璃瓶。“人呢？”
“盯死了。四个，生面孔，像泰晤士河上的水老鼠，眼神带钩子。”老约翰声音压得更低，“码头那边也加了双岗，胡椒狗夜里都不肯睡。”
安妮盖上瓶塞，蜡封。“药加倍提纯的事，宫里察觉了？”
“没有。格里夫斯倒了，新来的御医只当是药效更强了。陛下……离不了这个。”
安妮把封好的药瓶放进铺着丝绒的橡木盒。亨利越依赖这药，里士满就越安全，但也越危险。她成了风暴眼里最脆弱的支点。
“凯瑟琳那边？”
“铁桶一般。但昨天……有个生脸的药材贩子，在宫后门跟守卫嘀咕了半天，递进去一个青瓷罐子，说是苏塞克斯郡新采的野蜂蜜，给王后安胎的。”老约翰眼中闪过精光，“罐子没扣霍华德的火漆。”
安妮指尖轻轻敲着橡木盒。野蜂蜜？诺福克的女儿苏珊嫁在苏塞克斯……太巧了。霍华德家像受伤的毒蛇，在看不见的地方吐着信子。凯瑟琳的肚子，成了他们翻盘的唯一赌注。
“那罐‘蜂蜜’……”安妮抬眼。
“玛丽公主的人拦下了，正在查。”老约翰顿了顿，“听说凯瑟琳这两天吐得厉害，是真的吐。”
蒸馏房里只剩下釜底柴火的噼啪声。安妮望向窗外沉沉的夜色。凯瑟琳腹中那个不被期待的生命，诺福克黑暗中放出的“渡鸦”，亨利药瘾般的依赖，西摩兄弟贪婪的窥伺……所有线头都在收紧。里士满的宁静，像暴风雨前最后的薄雾。
“备船，”安妮忽然说，声音清冷，“明天一早，我亲自送这批药去格林威治。”
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