虞秋水走后，陆云敲响了门，房间里头传来低哑的声音，听着好像不大对劲。
陆云也听不出来是哪里不对劲，没多想，进去后禀告道：“主子，老爷派人来说，你要是准备年后回去，就和许侍郎家的女儿见见。”
烛火后的男人神色难辨，出口时声音比前几日下的雪还冷，陆云还以为是自己说错话了。
“还说了别的吗？”
陆云摇头，说就这些。
“让来的人带话回去，”沈琢手肘撑着桌面，捏了捏眉心，闭眸道：“不见。”
“好嘞，我这就去告诉他。”
这要是陆雨在，定然会问句就这么回老爷是不是不大好。
陆云巴不得他说不见，虞姑娘的事还没解决呢，主子回去见旁的姑娘，虞姑娘怎么办？
他一走，房间内安静得连呼吸都能听见。
那一声声质问不断在耳畔回荡，沈琢眉头越来越紧蹙，呼吸粗重，像是陷入到梦魇之中。
那日他向陛下请辞，“臣无能，无法教导公主，请陛下另选能人。”
“这一年来，辛苦你了。贞儿她啊，流落民间十几年，养成的恶习蛮横之性短时间内是不好改。”
这话他听得心中不大高兴，出口辩解：“公主并非是顽劣之人，只是多年来未曾受到亲人照顾，又经历磨难，所显露出来的蛮横不过是在保护自己。”
“是臣无能，无法将公主雕成美玉。”
他卸任前依旧放心不下她，“或许温阁老可以一试，温阁老是臣恩师，德高望重，学富五车，当是能教好公主。”
陛下答应了。
他本可直接出宫，不再看她一眼，可想到她刚回宫，接触的人除了陛下就是他，认识的人不多，怕她会抗拒温阁老，便去了明贞殿告诉她。
“臣走后，会由温阁老来教殿下，温阁老虽年过半百，但教出过很多才子，公主只要认真跟着温阁老学，定然会大有裨益。”
那时她对他笑着说了谢谢，说他们也算得上是师徒一场，在他离开前，邀他共用午膳。
她亲自向他敬酒，滴酒不沾的他鬼使神差地接过了那杯酒，却一脚踩进她布下的牢笼。
醒来后，目之所及只有远处一盏烛灯照亮一小片区域。
而自己手脚被锁，就连脖颈都被套上锁链。
他被她囚住了。
“我没有说过让你走，你便不可以走。”
女子幽幽之声回荡，沈琢猛地惊醒。
入目一片漆黑，桌面烛火不知什么时候燃尽，屋外夜色漆黑，没有一颗星。
沈琢仰头缓了一会，摸索着站起身，没有再点烛灯，从抽屉拿出安神香点燃，平息方才的心悸。
要找虞秋水的人线索已断，认出虞秋水的那三人被斩首，青玉楼对虞秋水怀有不轨之心的人皆已被灭口。盐铁案已结，他该走了。
走之前为她打点好一切，算是他对她最后的善意。
从噩梦中惊醒，他没有一丝睡意，一直站在安神香前，垂下眼帘，不知在想些什么。
按住桌面的手收紧，青筋鼓起，他自己都没发现自己那么用力。
“虞秋水，你不能回去。”
想到她死前经历的事，比起让她回到吃人不吐骨头的皇宫，他宁愿让她在凉州当一辈子的婢女。
安神之香消散在空气中，今晚的香似乎不管用，他无法安神。
睁眼到第一缕日光投入房间内，他睁开眼，望向窗外泛白的天空，神色迷茫。
若是陆云在，看到他露出这样的表情，定然会十分稀奇，主子从来都是运筹帷幄，怎么会迷茫呢？
他缓了一会，起身走向房门，打开房门后走出去，一眼看到已经下楼的少女。
本想等她身影消失再下去，不知想到什么，抬脚跟了上去。
婢女的声音传来：“姑娘眼睛怎的这么红，昨晚没睡好？”
少女的回答他并未听清，下了楼梯，才看见她身影。
身形瘦削，与记忆中的她相差太多。
“姑娘想吃饺子？”婢女的声音传来，“姑娘等着，饺子多的是，厨房正在烧热水，要等一会才煮早饭，先喝些热茶暖暖身子。”
低缓的谢谢传来，沈琢抬脚走向她们。
“我可以帮着一起烧，你们照顾了我这么久，我又没有银两给你们，白吃白喝不太好。”
婢女笑道：“哪里白吃白喝了，沈公子付了钱。”
但她还是要坚持去烧水，“坐在灶台后还能烤烤火，身子更暖和。”
沈琢看着她跟着婢女去了后厨，那抹纤弱的身影从他视线中消失，走出大堂时，脚步快得像是身后有豺狼在追。
他低头看了眼自己，并无不妥。
她是因为昨晚的事在躲避他。
沈琢与以往一样走进厨房，婢女见他来，立刻将提前准备的早食端过去。
“沈公子不用亲自来，叫手下来招呼一声，奴婢给您送去便可。”
沈琢淡淡说了句顺路便来了，婢女道：“那还是照常送到房间里？”
“送到大堂，我吃完便走。”
婢女连忙说好，将早食端去大堂。
男人也离开厨房。
踩在泥土地上沉闷的脚步声越来越远，直到听不见了，虞秋水才探出脑袋去看。
厨房里除了准备早食的婢女小厮，没有一道白色身影。
“他走了……”
虞秋水也不知道自己是在怕什么，楼梯那余光看到他从房间里出来，脚步加快，只想找地方远离他。
到了厨房不久，听到他声音响起的瞬间，心都跳到嗓子眼，好在他没停留太久。
搅了一下灶膛，火烧得更烈，烤得身子暖和得很，可心还是冷的。
虞秋水不明白他为什么不能帮自己找生父，他是官，官不就是要为民办事吗？
不能带她去京城，连帮她找生父都拒绝了，那他为何要屡次救她？
虞秋水看不懂他为什么要拒绝自己，昨晚想了一夜，一想到要对他做那种事，她就情不自禁地颤抖起来。
她害怕，害怕被他发现自己用这种卑劣的手段。
可却又隐隐期待，即使是他这样高贵的人，再怎么不染红尘，也要被她这样的人玷污。
虞秋水添了根柴，浓烈的火焰将水烧开，小厮过来打水，顺便换岗，他来烧火。
虞秋水没走，问小厮：“你知道沈公子什么时候走吗？”
小厮知道她是沈琢亲自带回来的，还嘱咐过老板好好照顾她，以为她和沈琢关系不一般，就直接告诉了她。
“我听老板说，沈公子应该是过完年后，初二就走。”小厮赶紧打补，“但是也不一定准确啊，那是沈公子刚来的时候说的，现在可能变了也说不准。”
虞秋水说了谢谢，直接往外走。
小厮纳闷道：“她不是和沈公子一起的吗，直接问沈公子不就好了？”
锅里的水沸腾，他赶紧下了饺子，没时间再去想。
虞秋水回到大堂，一眼就看到背对自己的人，脊背挺直，动作优雅，不用走近，远远一看就知道他是出身名门，刻在骨子里的气质是掩盖不了的。
脚像是黏在地上一样，久久不动。
“虞姑娘，饺子好了，是送房间里，还是在这吃？”
身后忽然传来的声音吓得她身子一颤，立刻转身回了一句：“放在这张桌子上就好。”
男人手上动作一顿，稍稍抬头，目视前方，注意力却被身后的声音吸引。
“就放在这吧，我吃完再回房间。”
他们起得早，大堂里除了她和沈琢，只有几个打扫的婢女。
虞秋水背对着沈琢坐下，心不在焉地吃饺子。
片刻后男人的声音响起，“我晚些时候回来，房间里不用打扫。”
随后便是小厮送他离开的声音。
口中的饺子忽然没了味道，咀嚼的动作缓缓停下，握着筷子的手捏紧，指尖泛白。
她刚来，他就走，他是什么意思？就这么不想看到她？
虞秋水忘了自己先前还为了躲他去厨房帮忙，狠狠塞了个饺子到嘴里。
吃完后她去问婢女，除夕夜那天是不是驿馆里的人都会一起吃年夜饭。
“沈公子好像不和我们一起。”婢女笑道：“虞姑娘要是喜欢热闹，可以和我们一起吃年夜饭。”
这要是没对沈琢动那心思，虞秋水肯定是要和她们一起吃的。
她没有拒绝，说了句模棱两可的话：“我看情况吧。”
婢女听懂她话里的意思，笑容更深了几分：“那姑娘可要更加努力，沈公子那样的人，定然有很多女子心悦。”
虞秋水嗯了一声，心情因为这句话低落起来。
他那样谪仙般的人，连她看了都忍不住想霸占，怎么可能会没有旁人喜欢呢。
离除夕越近，虞秋水越紧张，甚至连房间都不怎么出，生怕见到那人。
朱大夫给的药膏很管用，她脸上的冻疮消了大半，虽然还能看到疤痕，但只要再坚持抹，应该用不了多久就能全消。
除夕夜前，虞秋水特地拜托婢女带来脂粉，请她帮忙教自己怎么上妆遮挡脸上的疤。
虽然在青玉楼三年都在伺候华娘，也见过她们上妆，但每次都是看几眼就别开眼，是以在青玉楼待了三年，也不会给自己上妆。
“好，奴婢教姑娘，姑娘好好看着。”
这些日子相处下来，婢女发现虞秋水虽是性子倔强别扭，但相处起来却一点都不麻烦，反而还招人疼。
这样好的姑娘，怎么就沦落到去青楼为婢呢。
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