“他如何会在无稽山？”
“这倒是不知，小的只是远远瞧见一眼，确定是王将军，只是彼时行动不便，并未来得及问过缘由。”
严子琛沉思片刻，三年前，他曾得到严本卿送来的家书，信上说严婉兮已经平安归家，既然她不愿嫁给程炎的儿子，又有王远之亲访严府替她说了几句，她的婚事两家只好作罢。
当时朝中动荡，西北更是所有人的目之所及，严本卿让严子琛考虑一下是否要回到上都，朝中正是用人之时，刑部尚书容道光迁了御史大夫，而那顾洵言原被沈昭调去吏部，后来顾洵言自请回了刑部，做了个刑部侍郎。上下肃清，只要对朝廷忠心耿耿之人，都走到了自己该到的位置。严本卿也想趁此机会让他在皇城跟前尽忠，唯独严子琛迟迟不肯回京，说是使命未达，无颜回京。
严本卿的念想落空，气得自此与他断了音信，严子琛也没有再送过信去上都。
唯一和他一样，自甘飘零，不曾留恋京城繁华之人的便是王远之，他当初失踪后又突然出现，只在上都呆了三个月，过了年关便自请返回西北，驻护边境，守护市贸，还决定在西北境修筑防城。
那时北府军已经裁至十万，他领着剩下的军队去了虎丘，三年未曾回京。
于板说他来了图兰，还在无稽山，他究竟是为了什么？
来不及细细思量，严子琛当下需要监督卢骏开仓赈济，同时还要监视无稽山动向，因他手上兵马不多，还要另想一个十全的办法将其一网打尽。
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过了两日，阿宁做了些香囊和药包分给吴家庄的老老少少，用来防住疫疠蔓延最为有效。
她原本打算做好这些，安置好竹院事务就去图兰寻那位巡抚大人，但天意弄人，一场巨大的意外总比计划先到来。
吴家庄来了以前他们最盼望，现在却想要躲避的瘟神。
“你们去那边！你们几个去那边！都找仔细了！就是掘地三尺也要抓出那个逃奴！”
青天教的人莫名其妙闯入村里，还每家每户挨个搜寻，闹得鸡犬不宁，明显是在找人。
阿宁本在屋内分捡药材，听见动静后出来看了一眼，屋前是天明在玩她的竹蜻蜓，远处则是青天教的人在一户失明的独夫家搞出动静不小，她抱起天明藏在房间角落，当下转身进了房内。
“阿宁，多谢你这么久以来的照顾......”吴延正起身准备下地，听见屋外砸东西和争执声，朝外看了一眼，“外面发生什么事了，怎如此吵闹？”
阿宁忙收起他的衣物用品，推他往后：“吴延大哥，你快躲起来！快！不然就来不及了！”
吴延几乎马上明白，皱起鼻尖一语猜中道：“是青天教的人？”
“吴延大哥你去后院那口枯井，那是师傅以前存药的地方，你去藏好。”
对方人多势众，老脱儿和杨大婶晨时上山打猎的打猎，挖菜的挖菜，院中只有吴延、阿宁还有天明三人，何况青天教的目标只有一人，吴延几乎是片刻也没有犹豫，想往后山逃，最好谁也不要连累。
正拔脚走到院外，却突然停住往后退......
“跑哪儿去？”
青天教的人已经走近竹院内，吴延认得为首那人，正是日日监视他们的头目，玄青。
来人健壮魁梧，步步紧逼，脸上狞笑不止，像是寻到猎物的虎豹。
“就是你小子偷偷跑出无稽山，害老子找了你五六日，能耐不小啊！”
吴延见了他们十几人便升起一整恐慌，颤着声音道：“你们要做什么？”
“做什么？”玄青对身边的人哈哈大笑，不经意般调笑，“当然是带你回去，继续为我教效力咯。”
“不......不不，我不回去，我就是死也不会回去。”
“哼，由不得你！整个图兰，皆在青天教的庇佑之下，现在是时候用你们做些事，怎么允许有人当逃兵？”
说完就叫人上前将吴延抓住，用绳子将他捆起来，吴延几度挣扎，面露苦楚。
“放开我！你们这些黑贼！放开我！”
玄青听的烦了，恐吓道：“再乱动就剁了你！”
一旁的阿宁默默后退，见他们就要讲吴延绑走，捏起手中的药粉，洒向围在吴延壮汉的脸上，那两人松开手，刀也丢下，就连玄青也因站得近着了道，纷纷捂着灼烧的眼睛惨叫。
“啊——啊——”
“好痛！”
阿宁拉过吴延，厉声道：“什么狗屁青天教，不过是祸乱百姓的地方恶霸。”
为首那个面上青筋暴起，摆着手臂狂怒：“贱人！”
一巴掌狠狠落在阿宁脸上，将人一掌扇倒在地，阿宁脸一下肿得老高，嘴角还溢出血。
角落躲起来的天明见阿宁被打，吓得忍不住哭出声来，走近跪在她面前哭喊：“宁小姨——宁小姨，我害怕！”
阿宁心急她怎么跑出来了，赶紧撑起身来安慰道：“天明不怕，宁小姨没事。”
抽打、怒骂、暴动……
这一幕像是在吴延眼前发生过无数次，他浑身颤抖，竟抓过地上丢下的刀冲上去：“我要杀了你！”
“吴延大哥——”
玄青武功极好，不然青天教也不会派他去守矿道，但这一去也就坏了他的每日养花施肥的兴致，脾气也越发暴躁，因而每日动辄打骂那些苦役。
他虽眼睛看不见，但仍能快速调整听声辩位，他一脚踹开吴延，借着模糊的双眼，蓄尽身体里的所有力气朝人横着砍去：“敢暗算老子，去死！”
那一刀让竹院外发出一阵彻天动地的声音。
“不要——”
杨大婶几乎是连滚带爬地跑进来，一把老骨头折在地上活生生接住了吴延的头骸。
跟着杨大婶一同回来的老脱儿一时愣住。
温热的血随同炎热的风溅到四方，飘洒在杨大婶身上和脸边。
阿宁几乎来不及去掩天明的眼睛，幼孩被这一幕惊到哭得更厉害：“啊——呜呜呜呜——”
恐惧的啼哭，滴答在地的血肉，还有玄青得意的笑声杂糅着闯进人的耳边。
无措、慌张和麻木笼罩一方茅屋下的受害之人。
杨大婶忘了自己该作何反应，只是感觉身体热烘烘，手里捧着自己儿子发凉的头颅，他的眼睛还睁得极大，死也不瞑目。
她顿时起身，破口大骂：“你们这些上辈子投胎来的的孽畜！就是下地狱也永世不得超生！”
“你们父母如何生出你们这样祸害，叫你们连阴沟里的老鼠也不如！什么青天有道，不过是愚弄我们老百姓的假霸王，枉我们乡亲们听之，信之，白白落进你们的圈套，得一个这样的下场！”
“今日你杀了我儿，我也没想过活着走出去，待我死去，我杨素就算做鬼也不会放过你们！”
玄青龇牙，紧紧咬住后槽牙，听着这一声声不堪入耳的咒骂，下令道：“将这泼妇给老子拖下去！砍了她的手脚给老子做花肥！”
老脱儿手中拿着打猎的长叉：“我看你们谁敢！谁敢上前我就弄死谁！”
众人犹豫停住，一是被这妇人的诅咒逼停，二是因老脱儿狠厉的目光。
“都聋了？这么多人还怕他不成？谁能替我杀了这贱妇我就赏银十两！”
一条人命，只值十两，在这天荒之下，命如草芥。但仍有人为了这十两上前，他们举起屠刀面向老脱儿，拖住他，叫他应付不来，眼睁睁看着杨大婶被架着胳膊拖走。
老脱儿和阿宁齐声喊：“杨大婶——”
此时，
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