用罢早膳没多久，姜妧收到一封名帖，邀她去翠林山苑做客，署名陆清。
看着信笺上的娟丽字迹，姜妧愣了好一会儿，思绪万千，最终她展颜一笑，或许这回，她真赌对了。
“春汐，替我收拾几件衣裳，咱们要离府几日。”
“可是小娘子，阿郎不是说……没他的命令不准您出去吗？”
姜妧哼笑道：“清姐姐乃宁国公家的嫡女，还是辅国大将军陆绥的妹妹，她的面子，阿耶不敢不给。”
事实也如她所说，得知陆清邀她做客时，姜沛默然半晌，终也只能解了她的禁闭，不过临走前免不了又唠叨她半天。
踏出姜府门槛那一刻，姜妧觉得自己又活过来了。
她急匆匆坐上马车，一刻也不愿多耽搁。
雨后初晴，空气清新而凉爽，出了南城门一路向东，午时三刻，马车稳稳停在山苑门口。
姜妧踩着凳子走下来，站稳后环顾一圈，此山庄建在半山腰上，四处皆是翠竹绿柏，藤野遍布，鸟语花香，不怪乎取名为翠林山苑了。
这时，一个婢女笑吟吟迎上来：“是姜二娘子吧？我们女郎已恭候您多时了。”
姜妧回以微笑，从荷包里摸出几枚金瓜子塞给她：“有劳带路了。”
婢女笑容更甚，抬手指向苑内：“娘子哪里的话，这边请。”
一路古朴静雅，楼台高阁、凉亭水榭美不胜收。
婢女引着她来到一间依山傍水而建的花厅，刚迈过门槛，陆清便起身迎来。
姜妧笑道：“清姐姐，许久未见了。”
“是啊，上次见还是二月初，一晃二十多天过去了。这一路车马颠簸该累坏了吧？快坐下好好歇息歇息。”
陆清一如既往的温柔体贴，只是身形瞧着更加消瘦了点。
仆人端来茶水，姜妧双手接过，莞尔道：“这山苑清幽秀美，与城中风光截然不同，真是托姐姐的福，我才得以出来走走，见见世面。”
陆清指尖攥着帕子，清瘦的面庞露出一丝笑：“我也是受人之托，忠人之事罢了。”
她就这般洒脱地说了实话，姜妧对她越加欣赏起来。
“不知清姐姐是受何人之托？”
“想必我不说，你也能猜到。”
她笑意渐浓，意有所指，姜妧耳尖有些发热。
两个同样聪慧的女子遇到一块，自是有说不完的话。
直到仆人送来茶点，陆清盯着银盘里的豆糕出了会儿神。
姜妧顺着她的目光拈起一枚，送到唇边轻轻咬了一口。
松软甜蜜，甚是可口。
半晌，陆清忽然道：“我阿娘最爱吃这豆糕了。”
姜妧抬眸望向她，只见她瘦削的脸颊上浮出一抹忧愁，柳烟眉微微似蹙非蹙，含水秋眸莹光闪烁。
让人看了便心口泛酸。
姜妧握住她枯瘦的手，柔声道：“我虽回长安不久，也不曾见过陆夫人尊容，但也时常从旁人口中听说夫人的美名，清姐姐若想说说心里话便尽管说吧，我听着呢。”
陆清用帕子掩唇咳了几声，有气无力道：“自从家中出事后，阿娘便整日郁郁寡欢，从前她最好热闹了，时常在府中设宴，邀京中贵女们前来做客，吟诗作赋也好，插花赏灯也罢，那时候，陆府哪像如今这般冷清。
“两位兄长逝世后，阿娘便一病不起，后来，三哥不顾阿耶反对弃文从武，被阿耶赶出家门后，阿娘整日以泪洗面，最后独自搬去了别苑，日夜与青灯古佛为伴，不肯见任何人。”
许是她叙事时的声调过于凄然，姜妧为之动容，眼角阵阵发酸。
陆清捧着热茶抿了两口，清丽美貌掩映在袅袅白烟之中，让人可望而不可即。
“旁人都以为三哥是为保陆家永得圣宠，所以顶了大哥二哥的武将身份。可我知道，他向来最厌恶打打杀杀，他好干净，房中不用下人收拾也总是一尘不染，那样一个清风霁月之人，如何会容忍自己的身上沾血呢。
阿兄一心崇尚儒学，曾为弘文馆大学士时便多次向圣人谏言，以礼乐治国，以德服人。在他看来，战争便如同人的欲望，贪婪洞窟，无尽止无休，不论胜的是哪一方，最终苦的还是无辜百姓。可两位兄长的死成了他心底永不逝去的仇恨，无论我和阿娘怎么劝，他终还是走上这条不归的杀生之路。”
再次提起这一话题，姜妧免不得心情沉重。
陆清用帕子拭去眼角热泪，笑道：“妧儿，我见你第一眼便觉得与你甚是投缘，所以难免和你说起这些伤心事，让你见笑了。”
“姐姐说的哪里话，你能信我，我高兴还来不及。”
陆清将她的手握紧，柔柔道：“虽说你我只见过几面，可我看得出来，你是个心地善良的好姑娘，阿兄他，对你也甚为在意。”
姜妧呆愣住，刚想开口却被她打断，“阿兄生性内敛，高兴难过向来藏在心里，独独面对妧儿你才会露出常人该有的情绪。妧儿，我想让你帮帮我和阿娘，替我们好好劝劝他，阿耶近来身子不好，他嘴上不说，可我心里清楚，他就盼着阿兄能回去瞧瞧。我们一家人已许久未团聚过了。”
良久，她重重点了点头：“好，我答应姐姐。”
傍晚，姜妧半卧在美人榻上，看着窗外风光有些出神。
思及陆清说的那番话，一股忧思涌上心间，她随手斟了杯果酒一饮而下。
春汐有些不放心，倒是岚芝先开了口：“这果酿的酒不会醉人，小娘子喝点也无碍的，放心吧。”
实则那一小壶已被姜妧喝了大半，她单手托腮，眼神有些迷离。
朦胧中，她似乎看见了陆绥的身影。
他高坐于马背，身上的盔甲威风凛凛，刀剑上满是血影。
可他本是个光风霁月的读书人，如今，手中所执书卷变成了缜密复杂的兵书，他心里，该有多苦啊。
姜妧忍不住抚上心口，这里，怎么那么疼呢？
*
天色渐黑，陆清握着笔写下最后一个字，坐回椅上长长舒了口气。
“待会儿等这墨渍干了便遣人送到阿兄营中去。”
“是。”
她用银钩将案头烛火熄灭，由仆人搀扶着站起来，才走两步路，打外头走进来个侍女。
“小娘子，三郎和谢世子过来了。”
陆清愣了愣，随即莞尔一笑：“我这信还未来得及送去他便赶来了，由此可见，这位妧娘子对阿兄而言果然不一般。”
她掩下心中欢喜，来到旁边花厅里。
不多时，陆绥大步走来，谢玉书在其身后紧跟着。
他身上盔甲还未解去，入门后，目光在花厅内睃视一番。
陆清提着裙子盈盈起身：“阿兄可是在找什么人？”
陆绥长身玉立，将厅中看了个遍才道：“不曾。”
心是口非的模样连丫鬟们见了都忍不住垂眸憋笑，陆清掩唇莞尔：“妧娘回房歇息去了，阿兄今晚许是见不到她了。”
闻言，陆绥脚下一顿，哼道：“谁告诉你我要见她了？”
经她这么一提，谢玉书恍然大悟，指着他道：“噢！我说你大晚上的怎么非拽着我上这来，原来……”
后半句话被陆绥冷嗖嗖的眼刀给堵回去。
“时候不早了，今日先在这歇一晚吧。”
说罢他便扭头往外走。
谢玉书愣了愣，举着扇子问道：“哎，那我呢？”
那人头也未回，只吩咐道：“清儿，给谢世子安排个住处。”
*
在榻上小憩片刻，姜妧忽的醒过来。
这几夜她总睡不踏实，每每有一点动静便被惊醒。
外头院里不时传来细碎的说笑声，她扶着榻坐起来，唤道：“春汐，什么时辰了？”
春汐端着铜盆走进来，回道：“小娘子，戌时一刻了，您可是要洗漱歇息了？”
“方才躺这么会儿倒不困了。”她起身走到妆台前，拿着木梳理了理头发，“我出去走走，你们别跟着了。”
春汐有些不放心，忙道：“小娘子，这夜深露重的，您身边怎缺的了下人，奴还是跟着您吧。”
“不必。”姜妧从架子上取了件披帛披在肩上，走到门口接过岚芝递来的灯笼，“这山苑里没旁人，四处又都有人看守着，我就想一个人出去透透气，都别跟着了。”
几个婢女皆拗不过她，只能任她去了。
夜色寂寥，姜妧挑着灯笼沿着一条甬道往前
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