此话一出，满室寂然，就连闻询赶来的齐氏和姜恪等人亦猛然驻足。
姜妧讷讷地看着舒明煦挺拔身躯，头脑忽然一片空白。
在她印象里，这位二表哥向来含蓄体面，也最好面子，礼义廉耻、孝悌忠信几乎是刻到了骨子里，有时候甚至会古板得过头。
这样一个人，从未在长辈面前大声说过一句话。
也是这样一个人，如今竟当着众人的面说要娶她……
姜妧心神混乱，不知该作何反应，只低声道：“表哥，你别冲动。”
然而，舒明煦却立在那纹丝不动，声音铿锵有力。
“大丈夫一言既出驷马难追，妧儿，方才我说的皆是肺腑之言，之前不说，也是想等我出人头地之时，可如今，我已等不了了。”
一番话让姜沛回过神来，他沉着脸抬手屏退下人。
“妧儿的婚事我早有安排，明煦，你还是死了这条心吧，你二人绝无可能。今日你不顾妧儿的名声做出这般大胆出格的事，若换成旁人，我早已将他杖打出去。
“可我念在你是晚辈，妧儿又自幼寄住舒家的份上，权当这一切从未发生，日后你还是我姜家表亲，可若你继续执迷不悟，那便休怪我翻脸无情。”
提起舒家，姜妧憋了一肚子的火气和委屈顷刻间寻到发泄口。
她“噌”的一下站起来，憔悴面容满是抑制不住的失望。
“阿耶，若您所谓的打算便是送我去采选，那么现在我便可告诉您，我是绝对不会入宫的，除非您想眼睁睁看着我死！”
姜沛错愕不已，默了片刻，他冷笑一声：“来人，送舒二郎出府！”
“姨丈！”
话落，舒明煦被下人撕扯着拽出去。
姜沛怒火中烧，胸口起起伏伏，扬手挥向姜妧。
“你这不孝女！”
及时赶来的姜恪大步走来挡在姜妧面前，生生扛下这一巴掌。
“啪——”
清脆的耳光声落下，齐氏匆匆走来，攥着帕子捂住心口，泪盈盈道：“夫君，你这是做什么！”
旋即又心疼的望向姜恪：“恪儿，疼不疼？”
姜恪摇摇头，抬起胳膊将姜妧护在身后，心平气和道：“阿耶，那皇宫是什么地方，想必您比谁都清楚，那等吃人不见骨头的地儿，您怎么忍心将妧儿送去。您以为妧儿做了圣人的宠妃便能保姜家世代昌盛吗？且不论妧儿能否入圣人的眼，即便是被选中了，自古君心难测，到时候稍有不慎，我姜家几百口便要提着脑袋过日子。
“妧儿从小就被送到江都，虽说吃喝不愁，可比起我们几个来到底缺失了许多，咱们不仅亏欠妧儿，亦亏欠姨母一家，如今您却将明煦表弟撵出府去，您这样做，不仅寒了人心，若是被传出去，外人只怕会说我姜家忘恩负义！”
姜沛满目震惊，接着后退几步，怒极反笑，连着说了三个“好”字。
“你们都长大了，学会顶撞和忤逆了。”
他攥着拳头，仰天长叹一声：“总有一日你们会明白，为父做的一切，都是为了咱们姜家。”
良久，他缓缓望向姜恪，声音不怒自威：“回你的院子去，我还有话要与你妹妹说。”
姜恪仿若未闻，依旧直直立在那：“阿耶……”
“我让你回去！”
父子俩头一回针锋相对，齐氏心痛如绞，掩面而泣。
姜妧拽了拽兄长的衣袖，轻声道：“阿兄，你先带阿娘回去吧。”
至此，姜恪才回头看向她，嘴角牵强地弯了弯：“妧儿，阿兄说过，天塌下来有我给你撑着。”
说罢，他搀扶着齐氏离开耳房。
待人都走后，周遭渐渐静了下来。
姜沛坐于明窗下，轻叹道：“妧儿，坐吧。”
闻言，姜妧在另一端坐下，案上金鸭香炉烟雾缭绕，颇有虚无缥缈之感。
姜沛重重舒了口气：“旁人眼里，姜家乃百年簪缨世家，有祖辈们打下的基业在，子孙后代定能永远昌盛，可时过境迁，姜家这棵百年老树已然呈现出衰败之势。圣人如今年过半百，可这储君之位却迟迟未立，朝廷暗潮涌动，不乏结党营私之举，为父身陷皇权之争的漩涡，如何能独善其身。”
他眸光闪烁，字句沧桑，背后所牵涉的朝堂大事更让人心惊胆战。
姜妧垂着眼眸，故作不解：“阿耶说的这些太过晦涩，妧儿不明白。”
姜沛透过烟雾瞥她一眼，继续道：“原本这些事不该给你一个女儿家说，可如今你已长大，也该学会替家族分忧解难了。妧儿，你是我姜家的女儿，你的婚事注定不能随心所欲。
“用不了多久，圣人要为几位皇子择妃，四皇子豫王乃人中龙凤，在几位皇子里出类拔萃，有野心有靠山，储君之位他势在必得。为父与豫王素有往来，上元宫宴那日，豫王曾见过你一面，他对你的样貌才情颇为满意，故而，你能嫁给豫王的胜算很大。”
姜妧勉强压下心头怒火，嗤笑道：“是女儿错怪阿耶了，原来您不是要送我入后宫。”
姜沛低叹道：“妧儿，你是为父的亲骨肉，我怎忍心当真让你去后宫呢？那不过是对外的一个说辞罢了。”
对于这番话，姜妧左耳进右耳出：“可是父亲，您怎么就确定四皇子愿意选我呢？”
“这些你不必操心，自有为父为你安排好一切，往后几个月里，你只管在家中好好待着，向你母亲认真学习持家之道。”
姜妧冷笑，说来说去，还是要她沦为皇权之争的牺牲品。
这次，她彻底死了心。
她提着裙子站起身来，盈盈一拜：“阿耶，女儿已有心上人，不论是入宫为妃，还是做哪位皇子的傀儡，恕女儿难从父命。”
姜沛瞪大双眼，怒道：“妧儿，为父本以为你是个懂事明理的孩子！你一个闺阁女子竟堂而皇之地说什么心上人，我姜家怎养出你这样厚颜无耻之人！自古以来父母之命媒妁之言，你的婚事如何，皆由为父说了算！”
说罢，他愤愤起身离开，出门后肃然嘱咐道：“今日起，不得我令，不许你踏出房门半步，你在房里好好闭门思过罢！”
姜沛一走出玉锦院，春汐等人连忙回到房中，只见她们的小娘子正失魂落魄地坐在月牙凳上，眼眶里隐有泪水在打转，却在她们进门的那一刻，被她用指腹倔强地抹去。
旋即，她扬起下巴灿然一笑：“干嘛一个个的哭丧着脸，去，给我弄点东西吃。”
春汐红着眼圈连连点头：“欸，奴这就去！”
*
三日后，姜沛仍未松口。
姜妧被困了三日，期间连齐氏也不得来看她，显然，姜沛是想用这种法子让她屈服。
可她从来不是坐以待毙的性子。
用罢早膳后，姜妧独自坐在窗前，昨儿夜里忽然又下雨了，淅淅沥沥下到了现在。
檐下铜铃被
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