三日后，沈家两位公子，沈家长女的兄长，抵达城中，来参加君侯此次南征大捷的庆功宴。
卫珩此番南征，一举打通南下要道，连克数城，收编士卒万余，粮草器械无数，不仅稳固了后方，更为南下进取奠定了根基，四方为之震动。
庆功宴设于君侯府邸正厅，广邀辖下文武官员，地方望族及有功将士，明为庆功，实则是人心的试金石。
赴宴者，多以示归附诚意或有意结交，而未至者，其疏远观望之意，亦不言自明
府中自清晨便忙碌起来。处处张灯结彩，廊檐下悬起大红纱宫灯，庭中列置寓意吉祥的松柏盆景，正厅内外铺开红氍毹，席案皆以锦缎围覆，香炉吐出袅袅青烟，
府外长街早已被闻讯而来的百姓围得水泄不通，
人人引颈踮脚，争睹盛况，议论赞叹声中满是兴奋与敬畏。
因这场合至关紧要，就连平日深居后院小佛堂，几乎不见外客，终日与青灯古佛相伴的老夫人，也破例出了院门。
她身着一袭庄重的深青色，白发梳得一丝不乱，由两位心腹嬷嬷稳稳搀扶着，缓缓向前厅走去。
后宅之中，迎欢作为君侯夫人，一身着海棠红，发髻高绾，簪着赤金点翠步摇，正周旋于众官员女眷之间。
诸位夫人皆殷勤见礼，语态恭谨，
其中一位张姓武将的夫人尤为热络。她身后的乳母怀中，抱着个刚满月的婴孩，生得白白胖胖，藕节似的小胳膊小腿有力地蹬动着。
在一片喧嚷与隐约传来的鞭炮声中，这孩子竟毫不怕生，睁着一双乌溜溜的大眼睛好奇张望，小拳头随着热闹的声响一耸一耸，模样十分喜人。
这孩子的父亲乃是卫珩麾下一员张姓骁骑校尉，此前在奇袭敌军粮道的战役中身先士卒，立下大功，刚被破格提拔。
张夫人感念君侯恩遇，对迎欢自然格外恭敬亲近。
她笑着将孩子抱到迎欢近前，道：“夫人您瞧，这孩子胎里便带着股胆气，就爱热闹。今日府上这般气象，他可算来着了，高兴得很呢。”
见那婴孩确实活泼可爱，周围几位夫人也含笑围拢，顺势问起孩子抓周抓了何物。
抓周之俗，古已有之，于婴孩满月时陈设诸般器物，任其抓取，以卜志趣前程。
张夫人脸上顿时绽开欣慰自豪的笑容：“前几日刚抓了周！别的物件瞧也不瞧，独独一把就攥住了他爹爹那柄小木剑，牢牢不放！将来啊，准是跟他爹一个样，做个上阵杀敌，建功立业的将军！”
话题既引到“孩子出息”上，这些惯于察言观色，曲意逢迎的官眷夫人们，岂会错过这顺水推舟，奉承君侯夫人的良机？
当下便有人将目光热切地投向一直含笑聆听的迎欢，言辞恳切又充满憧憬地道，“将门虎子，自是前程远大！不过呀，要论起真正的贵不可言，那还得是将来的小世子，君侯龙章凤姿，有吞吐天地之志，夫人您名门出身，慧质兰心，真正的龙凤呈祥。
他日麟儿降世，抓周之时，怕不是左手持书卷，右手握宝剑，无论如何，都是擎天架海的大作为，要青史留名的！”
迎欢听着这些如潮的奉承，并未顺着她们的话头深入，“诸位夫人吉言，借大家福泽了。”
张夫人见状，心念一转，索性将襁褓又往前送了送，笑容热络，“夫人您雍容大度，若肯抱抱这孩子，也是他的造化。这就像未出阁的姑娘家，去观礼那新婚大典，沾了新人的喜气，说不定良缘也就近了。
“都是一个理儿，夫人您福泽深厚，若抱一抱，指不定呀，喜气盈门，好消息转眼便到了。”
旁边一位更显机敏伶俐的夫人便接过话头，“张夫人这话可见外了。咱们夫人何等人物？福慧双全，与君侯琴瑟和鸣。要我说呀，哪里还需借旁人的喜气？说不准......”
她眼风似不经意地，极快地从迎欢腰间掠过，随即掩口轻笑，意有所指道，“说不准此刻，尊贵的小世子早已在腹中安安稳稳地听着咱们这边的热闹呢！这才是真正的天降祥瑞，不日便要给大家惊喜了！”
“诸位夫人厚意，我心领了。”
迎欢适时开口，声音不高，却清晰地压过了那些即将涌出的贺喜之词。
她唇边的笑意未减，将话题转向正事，“今日是君侯与将士们的庆功宴，酒宴已备，前厅想必正等着诸位。”
“佳肴易冷，大家且移步吧。”
安顿好一众官员女眷在宴厅落座后，迎欢便沿着曲折的回廊，欲往内院去寻长公主与老祖宗，
廊下荫凉，微风穿堂而过，
廊外庭院中，几株高大的芭蕉舒展着阔叶，偶尔随风轻摇，沙沙作响，
她步履轻缓，心中仍在盘算着宴席的诸般琐事。
两侧朱红廊柱巍然林立，柱础上雕刻的瑞兽在明暗交错的光影里沉默俯视。
行至长廊中段，前方是一处转角，有人正从另一侧廊下转出，同样朝着这个方向而来。
避无可避。
陆恪是卫珩的表兄，亦是军中举足轻重的人物，于情于理，最起码表面上，礼不可废。
她驻足，静候对方走近。
那高大身影步伐沉稳，眼见着就要径直从她身侧走过，仿佛未曾看见廊中还有他人。
就在迎欢微垂眼帘，那双锦靴却在她身侧尺余之地，蓦然顿住。
视线似乎从高处落下，缓缓地在她身上扫过。
迎欢适时地，柔声唤道：“表哥。”
陆恪今日虽是为庆功宴而来，却未着任何鲜亮颜色，
他自然早在走上回廊时便看见了前方有人，此刻眼皮微抬，便看清了立在前面的是谁。
今日宴设于水榭，因是盛夏，为求凉爽，众人衣衫皆偏轻薄。
她妆容极淡，几乎看不出敷粉的痕迹，唯因天生肌肤莹白，尤其在廊间斑驳的光影下，更显剔透，
一张脸生得极小，下颌尖尖，一双极出色的眼，纯真潋滟。
他极轻微地颔首，算是回应了她那一声“表哥”。
招呼既然已经打过了，便该各走各路。
迎欢心底，是极不愿与这位多打照面的，能避则避方为上策。
但她将这份疏远掩藏得极好，方才那声呼唤，嗓音轻柔，姿态礼仪周全，任谁也挑不出错处。
正当她准备侧身让路之际，
“表弟妹。”
低沉的声音陡然响起，近在耳畔，
“你那两位兄长现已在前厅。”
“不去见见
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