刑部，牢狱。
沈栖颐将手中沉甸甸的锦囊递给了门口的狱卒。
狱卒颠了颠手中的东西，而后面露恭敬之色，随即转身带领沈栖颐走向关押沈氏父子的牢房。
待狱卒将其带至父兄牢门时，沈栖颐仰起头，对着那人轻声道“真是辛苦了，烦请差爷收下我这微不足道的一点心意，以此添作差爷们的酒水钱吧！”
说完，沈栖颐再次递过一个锦囊。
狱卒身处刑部这么多年，见沈栖颐这般，自然也明白了她的意思。
他接过钱袋，而后眼色一转，便招呼着一旁的同卒出了牢门。
待他们这些人皆出去后，此间只剩沈栖颐他们几人。
望着这阴暗的牢房，杂乱的稻草，狼狈的父兄，沈栖颐终是难掩心中的哀痛。
她径直扑向关押父兄的牢门，泣声哭喊道“爹，大哥，我来了。”
这些日子以来的牢狱之苦，已让沈栖章这个平日里锦衣玉食的世家公子饱受折磨。
是故，当沈栖颐出现之时，沈栖章不禁眸色一亮，眼含热切。
“栖颐，现在外面的局势怎么样？陛下那边怎么说？”
听闻沈栖章这般询问，沈栖颐放在牢门上的手微微一僵。
其实，自从那日父兄下狱，栖苓出事后，她这些时日以来找过诸多沈父之前的故交好友，可那些人不是对她虚委推脱，就是对她避之不及。
甚至于，就连栖苓那事，他们都不愿出手相助，唯恐自家与沈家扯上丝毫关系。
若不是后来，崔家派人去向大理寺施压，或许直至今日，栖苓都还活在世人的唾弃中。
其实，在那次崔二郎向她表明心迹之时，她也曾有所思量。
但即使崔家能帮栖苓这个事，可父兄这个事又该作何？
在这个节骨眼上，崔二郎不可能背叛太子，而且，崔家也无法从淮王的手上救出她父兄。
所以，她最终还是拒绝了崔二郎。
原是力所不及之事，又何必白白徒劳他人！
若是那日她答应崔二郎，而他后面为她父兄奔波，崔家也因此与淮王结怨，最终落个如同沈家这般的下场，那岂不是她忘恩负义，恩将仇报？
“栖颐，栖颐？”听着沈栖章的再次询问，沈栖颐这才回过神来。
迎着沈栖章充满希翼的目光，沈栖颐终是摇了摇头。
“现在淮王势大，根本没人愿插手这件事。”
虽然心中早已预料了结局，可从妹妹的嘴里得到确定的答案，沈栖章的心里还是不免充满了苦涩。
“没事的，栖颐，你也尽力了，或许这就是我们沈家的命吧。”
听着沈栖章这般沉重的话语，沈栖颐心里不由一痛。
她刚想再说些什么宽慰面前沈栖章，却不料下一瞬，沈栖章又蓦然指着隔壁的牢房一脸担忧地说道“爹从今天早上，就精神不太好。爹也是上了年纪的人了，想来这牢里条件苦寒，爹的身体还是有些受不住。”
听沈栖章这般说，沈栖颐心下一惊，连忙起身走向隔壁牢房。
从刚刚她进来，再到她与大哥的谈话，爹从始至终都没说上一句，该不会是出什么事了吧？
怀着这份忐忑，她隔着门槛，满脸焦虑地唤了唤牢中倚着的沈肃“爹，你没事吧？女儿来看你了！”
这边，沈肃闻言，这才缓缓打开眼皮。
而后他强撑着身体的不适，对面前的沈栖颐沙哑道“无事，可能是感染了风寒，歇歇就好了。颐儿，你”
话还未说完，他便猛地一阵咳嗽。
而沈栖颐见状，便知爹爹这是身体抱恙。
事不容缓，她连忙起身，步履匆匆。
可不料，待她将这件事告知给那名带她进来的狱卒，恳请他能带郎中进来为她父亲医治时，那人却面露难色。
“沈小姐，上头吩咐了，若是你来探视，可以放你进去。但是，其他可能就”
说到这儿，他似有所难言之隐。
但沈栖颐又如何听不出他这话后面的暗意。
她张了张嘴，正准备再说些什么时。
突然，一袭身形修长，衣着绯袍的男子蓦然出现于他们两人身前。
狱卒在见到男子的那一刻，恭然俯身行礼。
而男子见状，随意摆了摆手，示意他退下。
待余下，只剩男子与沈栖颐时。
男子这才对面前的沈栖颐缓缓弯腰做了一揖“下官参见沈小姐。”
这边，沈栖颐在见着面前的男子时，也不由黛眉颦蹙。
此人，她自是认得，刑部侍郎裴述。
除此之外，他的另一个身份还是淮王陆允琢的母家表兄。
可如今，他偏偏在这个时候前来，并且故意支开狱卒，只余下他们两人。
一时间沈栖颐也把不住他这是什么意思，但出于世族的教养，她还是对着裴述俯身还礼道“栖颐见过裴大人。”
这边，裴述静静地看着面前清丽脱俗的女子，眼里闪过几许思量。
是个令人动容的美人，可惜就是心肠歹毒了些。
想起当年她曾做过的事，裴述眼中浮现出一抹厌恶。
但一想到那人的吩咐，他又不得不压下性子对着沈栖颐道“听闻令尊身体不适！”
明明是疑问的话语，却带着确切的语气，无不显露来人十足的笃定。
而这边，沈栖颐闻言，微不可察地垂了垂眸，她有些不明白，裴述故意在她面前提这事做何？
不待沈栖颐反应过来，裴述又自顾自地接着说道。
“其实，沈小姐，一直以来都是个聪明人。你应该知道，殿下念着以往的情谊，已经对沈家足够宽宏大量了，要不然，也不至于拖到这个时候。”
沈栖颐听闻此言，猛地抬头看向了他。
见着面前的女子这副惊愕的模样，裴述却是不以为然地笑了笑“沈小姐真的不知吗？只不过是，沈小姐耐得住性子，压了这么久，不就是想给自己多添点谈判的筹码吗？”
说到这儿，他又猛然话音一顿，而后带着些许警示的意味道“只不过，人不能太自作聪明，要不然，就极有可能得不偿失。我本身对沈小姐也没有什么其他意思，只是奉劝沈小姐一句，若想真正解决沈家的事，那沈小姐，就不要再故作姿态。”
说完，他也不再去看沈栖颐听闻这番话的反应，左右他话也给沈栖颐带到，至于其他，那可就不关他的事了。
而这边，沈栖颐在听闻裴述之言后，不由面色凝重，冷汗浸湿。
因为，她突然意识到。
这是那人等不及了！
他这是在逼自己前去见他！
……
深夜，淮王府。
陆允琢正提笔批勾着下属官员呈上的奏折。
不知看到了是何内容，他突然英眉紧锁，薄唇紧抿，似显不虞。
而后他停下手中的动作，颇为烦闷地揉了揉略显疲乏的眉心。
正恰，就在他闭目安神之际，突有侍从来报“王爷，沈大小姐求见。”
陆允琢闻言，眼眸缓缓睁开，而后他又似想到了什么，对着侍从径直挥了挥手。
侍从看清了主子的示意，接着便抬步出去。
可不多时，侍从又再次来报“启禀王爷，沈大小姐说，若是王爷此时不想见她，那她愿意等到王爷见她为止。”
男人闻言，眼中不禁闪过一丝若有似无的晦暗，随后他这才抬手，示意下人放沈栖颐进来。
不久，房门被人打开，只见一席浅色素衣的清丽女子，似有踌躇，而后又仿若想到什么，这才莲步缓缓向他行来。
不同于往日她对他的视而不见，有意疏躲。
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