元日一过，燕申正式登基，改元崇临，同时大赦天下。
天色未明，御和门前的广场已聚集了不少官员，又是一日早朝。纠察的御史按例记下咳嗽、打哈欠等失仪的官员，这才发现，又缺了十九人。
他还来不及深想，皇帝已经驾到，鸣鞭。
长长的鞭子挥舞在白石方砖的地面上，发出清脆的一声鞭响，余声嗡嗡，意为“肃静”。
礼赞官发令，文武百官便一齐转过身来，叩首如仪。
燕申一步步踏上丹陛，入御和门，登宝座，宝座之后的帘幔垂了下来，嘉月从另一侧门进来，也在身后坐定。
龙椅的右下首，又设一宝座，乃摄政王之位。
众臣入殿，高呼：“吾皇万岁万岁万万岁，给圣淑请安，给摄政王请安。”
“众爱卿平身。”
众臣自从知道太后和摄政王不和睦之后，愈加不把那对年轻的孤儿寡母放在眼里，太后是个美貌而强势的女子，不过到底年轻，藏不住眼里的野心勃勃，于是大家开始不满她的独断专行，从前日开始，便有臣子罢朝抗议。
原本以为这次依然可以糊弄过去，不想，龙椅之上的皇帝乍然开了口：“刘御史，今日朝会几人缺席？”
“回皇上，共是十九人。”
“昨日呢？”
“昨日为十六人。”
燕申又问连着三日都罢朝的有谁。
这叫刘御史怎么说呢，他忖了忖才道，“回皇上，李詹事、王少卿、白祭酒这三位已缺席了三天。”
“为何缺席？”
“这……”刘御史冷汗直流，却是不敢说了。
一旁的卢尚书接口道：“近来朝中有传言，圣淑行事武断狠辣，独揽朝纲，引忠臣不满，这几位臣子便以罢朝抗议。”
嘉月并不意外，很多年前，她就听过类似的话，究其原因，也不难理解,她早在这欲加之罪里输了一次，这次，她有了遗旨作为倚仗，又怎会允许自己再次栽跟头？
她冷静开口道：“众卿也觉得是朕太过武断了吗？”
大家异口同声：“臣不敢。”
龙椅之上的燕申却一拍龙案，出奇愤怒道：“放肆！母后垂帘乃父皇钦定，那些不满母后的，是为以下犯上，该株连九族！”
嘉月适时开口制止：“皇帝息怒。”
魏邵也泰然道：“皇上，重为轻根，静为躁君①，臣子大不敬，是该处置，然兹事体大，您应与圣淑和臣商量，不该妄下论断，还是收回此话吧。”
燕申被两道斥责堵得语滞，脸上也霎时转成了猪肝红，半晌才握紧了双拳，讪讪道，“母后、皇叔教训得是，请不吝赐教。”
魏邵道，“依照律例，臣子无故罢朝视为大不敬，罢朝三日者，是有株连九族这么一说，只是……皇上刚登大宝，当以博大胸襟宽恕臣下，唯才是举，乃是上策。”
对于他的抢白，嘉月不悦地拧起了眉。
燕申当然不是无缘无故的发火，五岁的孩子，能懂什么律例，他的这番话，是昨晚她亲自教的，原本的用意便是燕申说完后，她开口请求减罪，以此来体现她的仁爱之心。
没想到这仁爱之心，生生被半道截走，她自然不快。
她只好附和道：“摄政王说得不错，朕也是这般想的，诸位卿家说说，此事应当如何处置，最为妥当啊？”
把问题抛给臣子，由臣子提议，择优者纳谏，是为广开言路，虚怀若谷。
一时间，众说纷纭，最终，嘉月道，“诸位说得有理，依朕看，若罪罚太轻，恐起不到威吓作用，有损天威；罪罚过重，也只会适得其反，李詹事、王少卿、白祭酒无故罢朝，藐视天子，需转交三法司②共同审议，不过家眷就不要再株连了吧。摄政王，你觉得如何？”
“圣淑说得甚是，臣没有异议。”
于是刑部尚书、监察御史、大理寺卿一齐接了旨。
此事算是翻了篇，接下来的事，却令众臣看不懂了，太后和摄政王仿佛吃了火药，大臣上报的奏疏，一个要往左，一个偏要往右，几句不合，少不了明嘲暗讽，最终也打不成一致结果，只能改日再议。
诸臣心里愈加坚定了一个事实，太后和摄政王面和心不和！国家的掌权者都不能和睦了，那还得了？
下了早朝，便到了用朝食的时辰，皇帝尚有不解之处要请教摄政王，便留了他用膳，嘉月则回了寝宫——顺宁宫。
自她晋升为太后，她便搬到顺宁宫来了，一来是顺宁宫离乾礼宫近些，燕申的一举一动逃不过她的眼，二来，魏邵弼佐幼帝，少不了往宫里跑，因而也搬到青水河巷去了，青水河巷临着南门，偶尔急诏，他不必从正门而入，穿过南门，只不到两刻钟便可抵达顺宁宫。
如今魏邵如日中天，要靠他制约首辅，又不能单靠他一人。否则，难保他不会成为第二个首辅。
她得再培植一方势力，使其相互制约。
她翻动着吏部递上来的册子，里面是这几年官员的升降调动履历，忽地，一个名字进入了她的眼帘。
翌日，下过朝会。
诸臣子陆续走出御和门，魏邵和銮仪使顾星河商议御驾仪仗，冷不丁的，一个眼熟的小太监一路小跑了过来，到了跟前行礼道，“奴才参见摄政王，参见顾大人。”
魏邵认出这是顺宁宫的太监柴维，于是问道，“何事？”
柴维拱手道：“回摄政王，圣淑请顾大人移步顺宁宫，她有要事与顾大人相商。”
一个是皇太后，一个是摄政王，顾星河余光看了一眼身侧的人，踯躅了一瞬。
魏邵拂手道，“既然圣淑宣召，你便去吧。”
“那臣先告退了。”顾星河躬身说道，便跟着柴维向顺宁宫走去。
魏邵望着顺宁宫的方向，忽而眯起了眼。
这厢嘉月与顾星河的商议，实则也不过一刻钟的光景，而后进膳，看折子，很快便到了晌午，她随意拿了本书歪在榻上看着，不多时，竟沉沉地睡了过去。
梦里，她置身于一片杏花林中，有温婉的声音唤着她的小名：“阿宁，过来这。”
嘉月循着声音望过去，只见杏花树下站着一位仪态端方的女子，她有着弯如新月的眉，大小适中的桃花眼里，闪动着璀璨的微芒，就连那笑起来的一口糯米银牙，也与她十分相似。
准确来讲，是她继承了她的容貌——这个人是太子妃，也是她的阿娘。
嘉月对于阿娘印象不深，只因在她年纪尚幼时，阿娘便戛然离世了。
天家的感情向来都杂糅着太多利益，就连母女之间也没有纯粹的真情。
印象中她是个容色惊人的女子，可性子冷清，与父皇关系亦不融洽，嘉月虽是她所出，可她从未给过她过多的关爱。
因而嘉月也不大喜欢她，时常往外头跑，像一株肆意生长的野草。
她看着那张熟悉的面孔，忽而又觉得陌生，因为阿娘从未如现在这般对她温柔的笑过，不过她还是乖顺的走了过去。
走到树下时，才发现原来母后旁边还有另一个身形伟岸的男子，他仰头向他望去，只见那人脸颊清癯，眉目温和，一眼就认出这是礼部尚书顾灵运。
嘉月给她行了双安，这才对顾灵运道，“儿臣给母妃请安，大宗伯③也在啊。”
“臣参见寿城公主。”
她爽朗一笑，“大宗伯免礼。”
母后找他说话，顾灵运自是不敢再留，便退了出去，嘉月看着满面春风的阿娘，好奇问：“您今日遇上什么开心的事情吗？”
却见那美丽的女子扶了扶鬓角，嘴角绽放，嘉月这才发现她耳畔别着一朵淡粉色的杏花，“阿娘头上这朵花真好看，我也要簪一朵。”
太子妃难得高兴，竟是应允了她的请求，于是伸手想要倾斜下来的枝头上再摘下一朵，然而她掂起脚尖，仍是够不着。
嘉月不禁满腹疑虑，阿娘竟摘不到树上的花，那么这朵花又是谁给她簪上的？
难道是大宗伯，她脑海里灵光一现，霎时想起将才她走过来时，顾灵运那张清俊的脸上，分明带着一丝惶然。
她摇了摇头，想把这不切实际的想法甩出脑袋，然而天地在这一瞬间，轰然坍塌，耳边有刀出鞘的声音轻轻地划了过去，再回过神来，阿娘鬓边的杏花已染了红，她看见她眸底闪过一丝绝望，又努力从她一张一翕的嘴里分辨出她要说的话。
可她到底没有发出一丝声音，她也没能辨别出口型，眼睛骤然被一片黑暗笼罩住——那人力气很大，一手钳住她，一手捂住了她的眼，“别看。”
“阿父？”
父王的声音有些冷硬，“别看。”
“阿娘这是怎么了？”她掰着他的手指，可她太小了，这点力度根本无济于事，诚然她与阿娘关系不佳，可冲她方才对她笑，动手想替她摘花，她觉得已经可以消弭掉心头那点薄弱的恨
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