马车一路向西，进了平康里。郑薜萝从车上下来，在访仙阙的门口站定。
访仙阙是玉京最繁华的酒楼，临水而建，背面便是玉带河。楼如其名，金殿玉阙如仙人居所，窗牗檐柱皆用料精贵，奢华非常。
已近黄昏，日渐西沉，酒楼门前矗立的一整面高大的木质幕墙上，数百盏高悬的灯笼已经点亮，随风微微摇晃，将楼前照得如同白昼。
且微啧嘴：“早就听闻这访仙阙大名，来此地消遣的客人非富即贵——看看这送往迎来，莺燕盈门的热闹景象……”
她压低声音，在郑薜萝耳边道，“好像隔壁便是教坊司，这里可多得是风流公子一夜豪掷千金的传说呢。”
郑薜萝淡淡看了且微一眼，且微立时收敛了好奇的神色，搀着她走上台阶。
一个梳双鬟的婢女迎上来，笑着道：“姑娘快请，公主已经在楼上等了。”
三人迈进酒楼大门，穿过衣衫鬓影的济济人流，径直上了顶楼。引路的婢女在把头临角落的一间包厢前停下，轻轻推开门。
“总算来了！”
郑薜萝迈步进门，摘下头上幂篱，对着宁安公主行了一礼：“参见公主。”
“薜萝，坐！”
宁安公主李慧语穿一身洒金石榴裙，广袖流仙，靠坐窗边，面前的案上摆满了美酒佳肴。
郑薜萝在公主身边落座，问：“今日城里怎得如此热闹？难道没有宵禁？”
“你看看，我就知道，你定然是被关在家里关傻了呢！马上就要上巳节了啊！”
郑薜萝恍然，转过身凭栏而望。
残阳如血，曲折的玉带河边，男男女女提着灯笼，人影幢幢，悠扬曲乐声从河面上隐约飘至耳边。
“哼，今日这访仙阙生意倒好，隔壁最大的包厢不知被谁占了，给本宫挤到这角落里来，不过这窗外就是玉带河，景色尚算不错，就不和他们计较了！”
宁安公主的母亲乃是窦淑妃，从小颇为受宠，自及笄便出宫立府，只是毕竟身为皇家儿女，行动上不能太过自由，更何况尚未出阁，出入这样人多眼杂的地方，也只能掩藏身份，低调行事。
“难得今日能出来玩，不必费心找借口，我刚从西山别院泡完温泉回来……”
公主捏起手边的琉璃酒杯，仰头喝下一口蒲桃酒，绛红色的酒液从嘴角漏了一滴下来，她毫不在意地举起袖子擦了擦嘴。
“我今日才刚听说，父王给你和房遂宁指婚了——感觉如何？”宁安公主用充满同情的眼神看郑薜萝。
郑薜萝倒是神色淡淡：“公主觉得，臣女还能感觉如何？”
“呵呵，要说那房遂宁，本宫倒和他有些缘分——曾有那好事的牵线搭桥说要让他做我的驸马，还真的让司天台去算过八字，后来也不了了之……房家少郎君啊，若不看他为人处世，光看皮囊，倒也还……”
公主心直口快，说到这里才觉得不对，硬生生停住了。
郑薜萝神色平静，端起茶杯抿了一口。公主见状叹口气：“你比我还小一岁，这么早就订了婚，将来陪我玩的又少了一个！”
“公主难道还缺玩伴么？臣女有何值得公主念念不忘。”
“你很好啊！”宁安认真地看着她，“你不过是话少了些，比那些表面娇滴滴，动辄对男人曲意逢迎，假惺惺的女子可强多了，哼，偏偏男人都是耳朵根软的，就吃这一套！”
且微站在后面，心中不免偷笑：这宁安公主果然如传言中，和她母亲窦淑妃如出一辙，都是快人快语、有仇必报的性子。
房遂宁未能尚公主，背后原因也未必都是其脾性的原因。阖宫内外皆知，窦淑妃最看不惯的，便是房遂宁的姨母裴贵妃。
如今后宫嫔妃之中，除了皇后郭氏，便属裴贵妃最受皇帝宠爱。贵妃裴镜出身河东裴氏，与房遂宁的母亲裴夫人是亲生姐妹。裴贵妃出身高贵，性情柔顺，尤工情调，颇受皇帝宠爱。
裴镜入宫比窦淑妃晚，如今的阶位却已经越过她，协助郭皇后掌后宫诸务，窦淑妃母女自然对其颇为看不惯。
郑薜萝大概知道这几位娘娘之间的官司，只淡淡道：“若寻常女子入不了公主的眼，不如去找寰王殿下？二殿下宠爱公主您这个妹妹，定然乐于陪您。”
公主嘟囔：“皇兄对我自然是好的，可他如今也很忙，除了出征打仗，便是和大臣议事，哪里有时间陪我玩耍……”
二皇子李宥同为窦淑妃所出，自小便在行军打仗上展示出过人的天赋，成年后曾率大军数度征讨夷狄，立下赫赫战功，及冠岁便受封骠骑将军，封寰王。
与之相比，裴贵妃所出的四皇子裕王李初自小体弱，成年后整日不务正业，只醉心于游访名山大川，结识些文人骚客，或是风流女冠。儿子的成器，或许也是唯一让窦淑妃觉得胜过裴贵妃的地方了。
郑薜萝见宁安公主神色落寞，也跟着沉默下来。心中只道帝王家女儿其实也不容易，除了养尊处优，实则自由少得可怜，比之她好不到哪儿去。
宁安摆了摆手：“算了，不说这些扫兴的——来人，我们要听曲！”
移门推开，一个抱着琵琶的琴姬迈进门来，落座厅中。琴姬稍稍调了调琴弦，便问：“请问各位贵客，要听什么曲？”
“就听你们这儿客人点的最多的曲子。”公主捻起一片鹿脯，放进嘴里嚼着。
琴姬有些犹豫：“听得最多的……大都是男宾点的一些……”
“无妨，就听听时下玉京城的公子哥儿们都好什么！是不是？”公主冲郑薜萝眨了眨眼。
郑薜萝勾唇，朝踌躇着的琴姬点点头。那琴姬稍稍定心，清了清嗓子，便开口唱了起来：
“月牙儿弯弯照西楼，
金簪儿绾发作茧囚。
红烛儿烧尽五更泪，
怎及得野塘边，草叶尖，
那滴溜溜的露水珠儿，
趁着天未晓，自在游……
婚书儿叠叠锁雕奁，
盟誓儿沉沉压心头。
说甚么天长与地久，
露水情缘不须愁，
晨光一散各西东，
清风明月自在游……”
琴姬媚眼如丝飘向客人席位，浑然忘了座上是两位女宾。公主已然有些微醺，丝毫未觉这段歌颂露水情缘的唱词有何不妥，也开始跟着曲调哼唱着。
郑薜萝听得出了神。
那边，琴姬歌声婉转，唱得益发动情：
“说甚么天长与地久，
露水情缘不须愁……”
当是时，旁边的包厢里忽然响起一个男声：“稀客稀客！今日居然把你请出山来了！——殿下，看来还是您的面子大，哈哈哈！”
宁安公主将手一抬，琴姬停了下来。
“下去吧。”
琴姬抱着琴退了出去。只听隔壁另一道矜贵十足的声音带着倜傥笑意：“哪里是我的面子大，明明是他在躲人。”
“不好，是四皇兄！”
公主立时便听出来，这声音是四皇子李初的。心中登时懊悔，早该想到的，今夜的访仙阙能把她挤到角落包厢的人，自然不会是什么简单的人物。
郑薜萝握了握她的手：“他们在明，我们在暗，公主不必担心。”
公主点点头。也是，大家都是偷溜出来玩的，就算被发现，谁也告不了谁的状。
再说裕王李初一向行事恣意，自己都胡闹惯了，也不会像自己的兄长李宥那样来操心她。
这么一想，公主镇静了不少，又给自己斟了杯酒。
裕王与她们所在的包厢只隔了一道薄薄的板壁，此刻安静下来，隔壁的动静便听得一清二楚。
一道脚步声从外面进了屋，衣袖摩挲间，男人清冽的声音响起。
“荪桡参见殿下。”
郑薜萝心头没来由地一跳。
“竟然有意外之喜，偶遇你的未婚夫！”公主抓住她的胳膊摇晃了两下。
裕王不紧不慢地道：“今日这样的场合，别拘着了，免礼免礼！表弟快过来坐——蔡给事，你也是，低调些，别给本王惹麻烦！”随即响起斟酒的涓涓细流声。
宁安公主冷笑了一声：“我当是谁，原来是蔡溪。”
郑薜萝也听说过蔡溪。郑远持任国子监司业时，此人做过他的下属。写得一笔好文章，与不少文人都有结交，是个有才的，因为态度懒散，后来被调去了弘文馆作勘校。郑远持曾感叹过，蔡家小子，只可惜一身才华，却是个不求上进的。
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