当晚房遂宁没有回屋，早上醒来房里依旧没人。郑薜萝梳洗打扮完毕，出门向君姑问安。
天色尚早，屋檐上方的天空呈现灰蒙蒙的蓝色。循园的下人已经开始忙碌，见到新妇装扮的少夫人，便站定行礼。
穿过长廊时，且微拽了拽郑薜萝的袖子，低声道：“看来姑爷昨天是宿在书房了。”
郑薜萝微微侧目。书房窗口已经亮起了灯，泊舟正站在门外打呵欠。
她收回视线：“走吧，别晚了。”
到岁安堂时，裴夫人刚刚上完香。秦嬷嬷侍立一旁，手里捧着本册子，正在禀报着什么。郑薜萝便站在门外等了一会。
“来。”
裴敏看清外面的人影，一边揉了揉太阳穴，对秦嬷嬷道：“等会儿吧，一大早听得脑仁儿疼。”
郑薜萝进屋行完礼，奉上茶，在裴夫人下首落座。
裴夫人抚着手边的茶盏，手指在杯沿上打圈，不紧不慢地道：“婚仪熬人精力，你们这两日也不必可丁可卯地过来问安，多休息休息也好。”
“多谢母亲体恤，媳妇不累。”
裴夫人掀眉看了她一眼。郑薜萝梳着新妇发髻，露出光洁饱满的额头，精神似乎是还不错。
“荪桡怎么样？”
郑薜萝平声：“夫君今日起得也很早，看来平日公务繁忙，早起都已成了习惯。”
裴夫人闻言神色微敛。
“你们既已成婚，接下来要紧的事情，也不必我多说，自当明白。”她隐晦地看了儿媳一眼。
郑薜萝双手置于膝上，垂眸听着，低低应了一声。
裴夫人对她这样的反应不算满意，然而教养却不允许她过于施压于晚辈，尤其她还是圣人赐给的儿媳妇。
她清了清嗓子，转而问道：“昨日我看你带孩子有些心得，在家里便一直带着弟弟妹妹？”
“是。”
“都是嫡亲的弟妹？”
“不是，绵韵和成帷都是姨娘所出。”
“哦……”裴夫人抿唇，想起郑远持有一房姨太太，“你们姊妹几个感情看来不错。”
“是，我和弟妹都住在一个院子。姨娘待我也很好。”郑薜萝语气诚恳。
裴夫人眉眼骄矜：“倒是难得。”
她乃世家嫡女出身，自小金尊玉贵，房裴两姓势均力敌，嫁入夫家后房速崇也只有她这一位正妻，很难理解与旁人共事一夫，分享恩宠的局面。裴敏听说过不少高官府上“小妾争宠，宠妾灭妻”的花边故事，始终觉得娶偏房都是家宅不宁的根源。
“他们房家的历代家主倒是鲜少纳妾，老爷也是，从来不曾提过这方面的事，呵呵，恐怕也是魅力不足的缘故。”裴夫人自嘲的口吻。
秦嬷嬷笑着道：“夫人说得哪里话，从一而终是男人的美德。”
裴夫人乜了她一眼：“什么美德不美德的，多嘴。”
秦嬷嬷这才醒觉方才的话对郑家颇为冒犯，忍不住看了下首的人一眼。
郑薜萝眉眼平淡，没有任何多余的反应。
“你母亲也是宗室出身，当年随老爷去到宣州时，我还一起拜会过你外祖。李夫人也是贤妻，这些年与你父亲相互扶持，应当也是经历了不少事情，”
裴夫人颇为理解的语气，“如今你父亲越来越忙，家里多个人帮着料理，也是应当的。”
“母亲明鉴，儿媳也是这么想。”郑薜萝应和道。
裴夫人心中一动，想起之前听说过的某个传言：“听说你那姨娘，是你父亲的下属介绍的？”
“是。张伯父在刑部时曾和父亲作同僚，姨娘是他的表妹。”
"就是那个张绍鼎？原来还有这么一层关系……”裴夫人若有所思。
“父亲在部司公务繁忙，我初入玉京那一年里，能见到父亲的日子屈指可数，母亲一人撑着内宅，亦是不堪重负……”
郑薜萝眸光微闪。
那阵子李砚卿的状态很不好，人一旦过于疲累，又无法释放，难免会将负面的情绪施加给身边最亲近的人。郑远持公务又忙，常常好几日接连宿在衙署。刚刚不到十岁的郑薜萝，见过母亲在重压之下歇斯底里的样子，每当这时，吴妈妈就会牵着她的手，默默躲去一边。
“我有一日去衙署给父亲送饭，在他的书房遇到张伯父，他身后便跟着姨娘——那还是我第一次见她。”
裴夫人不禁皱眉。她想象这样的场景，下意识还是代入李砚卿的视角，只觉有种背叛感。
“后来，我就问父亲，为何不找个贴身照料的人？也能替母亲分担一些。”
方花实入府时，正是郑远持夫妇二人关系最为寡淡的一段时间。郑府里，最先朝方姨娘释放善意宽容接纳的，却是九岁的郑薜萝。
儿时辗转于外祖、祖父家之间，郑薜萝比任何人都更能体会方花实刚入府时的不安，她把姨娘视作玉京宅院里，同一屋檐下的同行客。
“有姨娘在，这些年家中的事也分担不少。”
裴夫人听郑薜萝寻常的语气，嘴角笑意渐渐凝固：她没有想到，当真会有嫡亲的女儿建议父亲纳妾。
她忽而感觉郑薜萝看似温柔的表象下，实则是捂不热的一颗心。想必出身商人家，见惯了长辈三妻四妾，才会有这样的想法。
转念一想，这对于儿子倒也未必是坏事。
郑薜萝察觉裴夫人复杂的目光，依旧淡淡的：“姨娘进门后，母亲亦是松了口气，她有更多的时间陪父亲在外，内宅则更多是姨娘与我相互作伴。后来成帷绵韵先后诞生，我作为长姊，也自然担负起照顾弟弟妹妹的职责。”
“看来你和你姨娘的感情倒真是深厚。”
裴夫人再没兴趣听郑家内帷的事情，转脸看向秦嬷嬷，“继续吧，方才已然听了半天的，别过会儿都忘了。”
秦嬷嬷点点头，捧起手里的册子继续念了起来。
她汇报的内容艰涩，应当是本账簿，其中夹杂着大量的数据和名目，而她显然不太熟悉，频繁地停下，确认册子上的字眼，更像是刚入空门的和尚念经，磕磕巴巴。
厅里的几个丫鬟被迫旁听着，已经接连打了好几个哈欠。
“下面人怎么干的活？怎么会有这么多对不上的帐？？”裴夫人终于忍不住抱怨了起来，“——还有多少？”
“还有……”秦嬷嬷翻了翻手里剩下的册子，苦着脸抬头，“十来页吧。”
裴夫人捏着眉心，不耐道：“老爷问得急，这节骨眼上房衡又告了病，真是要命！”
“母亲，可否让儿媳看看？”坐着的郑薜萝突然出声。
裴夫人怔了怔，点头示意秦嬷嬷。
郑薜萝接过递来的册子，先大致翻了一遍，在某几页折了角，又细细重头翻阅，大约过了一炷香的功夫，便将册子阖上，递回过去。
“这做账
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