她觑准前头男子的后颈动脉处，对着几乎没有防备的人蓄力一刺，那人还来不及出声便被命中，无力支撑后直接从车板旁侧摔了下去。
云璟瑶已然顾不得察看，提着裙摆跑了。周围是片荒地，根本找不到隐蔽之处可以藏身，眼下别无它法，只能往相反方向拼命跑拼命跑、不得歇息地往前奔，或许还会出现一丝希望。
良久，她似乎瞻望到前方处有一角翠绿，分明是树的顶端，更是她脱险的希冀。
云璟瑶弯腰缓了缓气息，回头目光一凝，心下庆幸那人还没追上，只要她离开这荒地，有处藏身，如鸟投林，别人想再找出她便不是那么容易了。
只是老天一向无法遂人愿。
就在云璟瑶刚踏入林中时，侧边不远处来了一队人，个个人高马大，身着黑色布衫，显然与方才绑架她的那两名男子是一伙的。
“是她，快抓住她——！”
后头的男子这时也追了上来，侧右夹追，她无法，只得往林中深处跑去。
一袭月白裙于满目翠绿中实在醒目，很快，她被围住，无路可逃落入了他们手中。
“这女子竟敢伤了我们兄弟！”一黑衣男子面露狠戾，抬手便想打人，不料半空被截。
为首之人训斥道：“主子特别交代了我们不准伤害她，你难道想违抗命令不成？”
黑衣男子秒怂，“不敢。”转头又凶狠地瞪向一旁沉默不语的云璟瑶，企图用眼神来伤人。
云璟瑶突然开口：“各位大哥，不知请你们绑我之人花了多少银子，你们放我走我可以翻倍给你们！”
“我们只是奉命行事，还请姑娘老老实实跟我们走，以免我们对您无礼。”
云璟瑶自然十分不愿，最后被他们无礼粗暴地推上马车。
“快上车，不然哼！”威胁之意十足。
上了马车的云璟瑶瞬间变成了笼中雀，挣脱无法。
本是缓缓前行的马车骤然猛地一停，下一刻，云璟瑶仿佛听到了熟悉的嗓音，心头希望复燃。
“把人交出来！否则别怪我们刀剑无眼！”
着黑布衫的一伙人看着眼前截住前方去路的一队人马，略数过双方的人数其实相差无几。
对方为首之人眉眼深沉，红唇勾起一抹冷冽的弧度，抬手打了一个手势，双方人马很快缠斗一起。
外头响起一阵激烈的兵器碰撞声，云璟瑶悄悄撩帘试图趁乱逃走，不料手中帘布被大力抽走，原来是有人将帘子掀起，待她看清来人满目惊惧随转希冀，这熟悉的面庞，熟悉的身形，赫然是戚烟。
戚烟对着里头的女子温声道：“别怕，把手给我。”
“嗯。”云璟瑶很是配合。
戚烟将绑在车辕处的两头缰绳挥剑砍断，搂上云璟瑶的腰腹轻功一跃，策马离去。
待彻底远远离开原地后，两人方才寻上一处歇下。
“有件事情想同你说。”
“怎么了？”云璟瑶看着神情微微凝重的戚烟问道。
戚烟道：“西岄被占据了。”
“什么？！”云璟瑶一下子联想到了她的家人。
“我得到最新消息，北堂司翊调集北都大军正往西岄而去。”戚烟道。
“这种事情你如何得知？”云璟瑶话意明显，她与戚烟认识这么久以来，从未过问她的真实身份，她一向觉得两人相交凭的是投缘契合。
“我乃息氿阁阁主戚烟，息氿阁是江湖上规模不小的杀手组织。”
“那......我有事相求，戚阁主会帮我吗？”云璟瑶看着人浅浅一笑，似乎并不在乎两人之间的身份隔阂，继而正色道，“戚烟，我想去一趟西岄。”
戚烟闻言松了一口气，她还以为云璟瑶会因此疏离了她，正想说些什么，忽然察觉到有队人马在不断靠近。
“有人来了，快躲起来！”戚烟将云璟瑶拉去旁边绿丛里，还顺带将马匹赶至隐蔽之处。
两人静等上几息后那班人马才出现，为首之人也是位熟人，正是每日保护在云璟瑶周围的暗卫贺虑。
“贺哥，怎么办？还是没找着云姑娘！”
“继续找，一定要在天黑之前找到云姑娘！”贺虑命令道。
“是！”一行人略数约有十人，只为寻得被人劫走的云璟瑶。
云璟瑶见此本想出声，却被旁侧的女子按住肩头，戚烟微微摇头，眼神示意她不要发出动静。
这群人不作久留，很快朝前方驰骋而去。
待他们尽数离去后，云璟瑶才问道：“你是觉得他们不会让我前往西岄？！”
戚烟颔首道：“当然，以北堂司翊对你的重视程度，他的手下也定会秉承其主之意，怎敢让你前去冒险。”
“而且你方才所求，我早就答应下来，怎能食言。”语罢，两人相视一笑。
“吁——！”
紫裙女子微微勒绳，马匹应势缓缓而停，她轻夹马背，深棕色骏马再次抬腿，不过一人一马是围绕着被人遗弃在此处的车厢而走动。
温玖澜赶到东城发现还是慢上一步，云璟瑶已经被人掳走。她沿路追踪到此处，发觉这现场颇为怪异，至于具体是哪里怪异还真是说不上来，打斗痕迹极浅，聊胜于无，掀帘察看也无异样，眼下她着急寻人便扬鞭策马离去。
天空已然完全漆黑，亦不见月也不显星，很不明朗，有风雨潜伏其中之势。
扒开树枝便见两女子于空地处生火烤食，身着雪灰罗裙的女子突然出声，她对着正忙活着烤鱼的人说道：“你别喜欢北堂司翊了。”
云璟瑶疑惑看向对面因火光映耀下神情不明的女子，问道：“何故出此言？”
“没有为什么，你听我的不会错。”戚烟直截了当道，语气略微生硬。
“感情之事怎么可能说放下就放下的，你知我不是轻率之人。”云璟瑶言语坚决，只是觉得今夜的戚烟有些莫名，可又无能细究之处。
戚烟见此正想说些什么，不料一把周身雷纹的宝剑抵在了她的侧颈处，只要稍稍用力便能顷刻取她性命。
云璟瑶抬眸看清来人后急切呼道：“玖澜，别！”
没错，来人赫然是身着青黛长裙，眉间微凛的温玖澜，这架势分明是来搭救云璟瑶的。
温玖澜将云璟瑶对此人的着急在意尽收眼底，但她没有因此放下私见。她怕云璟瑶是被此人诓骗走的，纵然云璟瑶很是聪慧，然而知人知面不知心，就怕她信错了人。
“璟瑶，别相信她，此人十分可疑，我带你回东城！”
“玖澜，她是我的好友，正是她将我从绑匪手中救出的！”云璟瑶接言补充道，“是自己人！”
戚烟倒是不惧，直接用手中剑柄将那剑刃移开，语气无太大起伏：“别架我脖子上，且不说这剑太重，就论当着璟瑶的面你也不可能真的敢杀我。”
“我可是答应璟瑶要一路护送她去她想去的地方，有任务在身就不陪你玩了。”
寥寥几语，话外之意耐人寻味。
温玖澜对戚烟有着怀疑之心，戚烟又何尝不是，也不知道这人从哪冒出的，竟然不就云璟瑶之意。
温玖澜将剑收了起来，她的本意确实只是想试探此人，接着便找了离云璟瑶近一点的干净之处席地而坐。
“西岄被人占据，我记得你是西岄人士，难不成你想回去看看？”温玖澜对着云璟瑶轻声问道。
云璟瑶颔首，将手中烤好的食物分别递向两人，她道：“有戚烟带我去，安全方面倒是不用担心，若半路返回东城，我实在是......”
“好，我陪你一起去！”温玖澜见食物有余，便不作客气；眼下试探不出那雪灰罗裙女子的底细，是敌是友，还尚待细察。
“你又是什么人，怎么会知晓这些？”戚烟眼神质疑地眈视着青黛长裙女子。
“受邀至霖洲洲主诞辰宴，想知晓此事并不难。”温玖澜并非是要回答戚烟所问，而是想让另一人明了而已。
“玖澜，让你费心了！”云璟瑶心头感宕，从北都赶到东城定是想确认她的安危，得知她被劫走又马不停歇赶到这里，已是横跨大半个霖洲，其用心可见是真的将她当做极好的朋友，在她心中定是占据了不少分量的好朋友。
“来，多吃点，今晚你在我边上好好休憩，我给你赶飞虫。”
温玖澜莞尔一笑，欢快应下。
但另一人就不高兴了，“璟瑶，那我睡哪？”
“你在我另一边歇息，可好？”
“听你的。”戚烟语气微有得意，却不想温玖澜没搭理她。
·西岄岄关口
北堂司翊领着北都大军来到西岄岄关口，只是岄关门紧闭，无法攻入。
余渡得到指示，扬声对着站于城楼上的人宣战。
黑铜面具男子早就等在这了，旁边的手下得到示意后对着他们扬声道：“我们只要北堂王爷一人进入西岄！”
余渡气愤对喊：“凭什么听你的？快开岄关门，我们来战——！”
“就凭他的宗亲和他的亲大哥在我们手上，如果你们觉得份量不够的话还可以加筹码，比如西岄的百姓如何？！”
“卑鄙——！”余渡使劲地瞪着城墙上的人，气得脖颈粗红。
他们越是愤懑，敌人就越高兴得意。
北堂司翊骑于浑身深棕的骏马上，见此情形抬手打了一个手势，全军得到其指示慢慢往后退，很快他与北都大军间距扩大了多倍，足有半里长。
很快，厚重的岄关大门大开，北堂司翊选择下马徒步进去。
在他进去之后背后的岄关大门很快被闭合上，而他正面对着的是敌人的千军万马，尘烟滚滚，气势凛然袭人。即便如此，北堂司翊的神情也不见得有多大起伏，可见早已料到眼下这个局面。
为首的黑铜面具男子率先开口：“好久不见，我的城主大人。”
东城城主，极少以真面目示人，北堂司翊大多时候都是以北堂王爷的身份出现在众人面前，朝中知晓他有两个身份的大臣更是寥寥无几，而这黑铜面具男子能精准道出，实在是令人匪夷所思。
“想必您很好奇我的身份罢！”
北堂司翊冷冷地盯着他，一言不发，衬得黑铜面具男子如同跳梁小丑。
黑铜面具男子也不恼，他先是将身上的斗篷解下，里头是一身鹤纹红袍，在周围一众黑色军服人中显得格外醒目。
接着他抬手缓缓摘下那黑铜面具，那是一双狭长的凤眸，浑棕瞳仁中深埋着莫名的邪逆凉薄，容貌绝色昳丽到令人惊叹不已，是一位容貌近妖孽般的少年。
而北堂司翊看着这似曾相识的面容，蹙眉深思，莫非......是那人的后代......
“原来是你。”
时隔四年，北堂司翊还是很快认出了眼前人的真实身份。
“你还记得，很好。”说这话的少年语气嘲讽，其中恩怨在场众人皆知。
没错，这妖孽般的少年正是褚锦江，此刻他唇边噙着幽幽冷笑，满目仇恨地瞋视着北堂司翊，坦言道：“呵没错，是我。四年前被你残杀的褚秦是我生身父亲，你认得我是因为这张与他长得八分相像的脸罢。”
“而正是因为长着这张脸，我不得不躲起来，不得不伪用一些平平无奇的面容出门，生怕因这张脸招惹祸端，活得如同过街老鼠，生不如死——！”
越是往后说褚锦江的语气就越是染上癫狂。
“既然你都逃了，何必又出现找死？”北堂司翊反问道。
“你难道不明白吗？！你带给我的痛苦这一生都无法磨灭，我当然要找你报仇了——！”
褚锦江将心底压抑已久的蛰伏隐忍狠狠掀翻，目光仿佛凝成了实质的仇恨，直接开口宣战：“过往杀父弑族之仇，今日一并了结！”
“眼下你站在此处，应当也知道西岄如今是本少主的囊中之物，四年了整整四年，能活到今时可都是仇恨与野心在支撑着我，我想让这霖洲成为我的天下！”
北堂司翊语气不善：“且不说你有没有这个本事，就论有本王在的一日，你这一切都是妄想！”
“妄想？！”褚锦江嘴角微微咧开，笑得有些疯魔，“实话告诉你北堂司翊，倘若你愿意臣服于本少主，将东城归还于我褚家，我可以考虑让你继续执掌东城城主之职，否则本少主会以你之死祭我族亡魂！”
——以你之死祭我族亡魂！
这两条路看似是不同的选择，由你择生门或者死路，实则两者最后的终点不过都是死在他褚锦江手里，死法可谓是一种比一种凄惨。
北堂司翊好歹也是在官场上混迹了几年，不至于连这点小把戏都看不透，他直言出声：“这些不过是你存心戏弄之言，待你一统霖洲，第一个被你开刀的无非就是本王，就别徒费唇舌了。”
北堂司翊继而语调讥讽：“再者，东城何时成了你褚家的所有物，你们不过是一群鸠占鹊巢的盗贼罢了，也配同本王谈条件！”
褚锦江见被不远处的玄袍男子猜中他话中深意，并不觉稀奇，反倒故意露出恣睢之态，颠倒是非道：“哦~，既然北堂城主并无归顺之意，本少主便不勉强了，不过......”
“不过本少主想让您先见一见两个人。”
褚锦江话音刚落，便有人将嘴里被布条塞满的两人推搡至人前，赫然是北堂玄杰和北堂宗亲的族长北堂峰。
两人热泪盈眶地望着不远处闲适负手而立的北堂司翊，身上囚服破烂，显然在敌人手中吃了不少苦头，深切期盼有人将他们快些解救出去。
褚锦江此刻目光紧紧地盯着北堂司翊，不愿错过他面上任何一个细微神情，可惜北堂司翊只淡淡地扫了两人一眼，并没有如他愿的有所起伏波动。
过了片刻，褚锦江才给了手下一个眼神，略有遗憾道：“还以为您会责怪我抓了你的亲哥哥，不过有些可惜，没有抓住那位云姑娘。”
北堂司翊眼底浮现出一丝杀意，转瞬即逝，而褚锦江转眸间恰巧错过了自己最想看到的。
手下会意后将北堂玄杰和北堂峰的布条一同扯出，两人嘴巴得到解封后迫不及待地喊救命，就连一向自持族长身份威风凛凛的北堂峰也当场将颜面措地，一同呼救。
吵得褚锦江脑壳阵阵发疼，忍不住对着两人吼上一句：“别喊了，再喊本少主立刻解决了你们——！”
场面顿时安静下来，褚锦江翻身下马，朝右边走了几步，拔出旁边侍卫的利刃架在北堂峰的脖子上，转头看向北堂司翊，狞笑道：“当年就是这个老东西，听信什么狗屁预言才撺掇施压你北堂司翊离开北堂府的。如若不是他下此决定，你又怎会跑到东城，我族又怎会遭那屠灭的大难？！”
褚锦江手中长剑散发出的阵阵冷意让北堂峰忍不住瑟缩了脖子。
他求助地看向北堂司翊，希望他能不计前嫌，只要他能救下他，别说什么北堂家主之位，就连他宗亲族长的位置他都甘愿献上，往后余生一定尽心侍奉，对他唯命是从。
可惜北堂峰忘记了，如今的北堂司翊身份地位在霖洲可是仅次于洲主的东城城主，乃霖洲洲主姬落亲封的北堂王爷，一人之下万人之上，如此尊贵显赫的身份，岂是西岄一个小小世家家主之位能比拟的。
况且，如今的西岄第一世家北堂家族，财物都被劫掠得一干二净，剩下的不过是个破烂空壳罢了。
北堂司翊当年将北堂家族带领成长至西岄位列第一的世家，并不是想要获得什么荣华富贵，不过是想完成父亲的期许，得到父亲一句夸赞、一句肯定而已。
不远处趴在屋檐上的三人目不转睛地看着这一场景，温玖澜压低嗓音对着另外两人道：“很快就要打起来了，我去帮个忙。”
云璟瑶感激地看向温玖澜，轻声叮嘱一句：“多加小心！”
戚烟见此也正色道：“你去罢，我会保护好璟瑶的。”
褚锦江见北堂司翊依旧无动于衷，难免兴致缺缺，须臾间一个计策浮起心头，他冷哼出声：“看来北堂城主并不在意你的死活，干脆杀了罢，省得碍了本少主的地儿！”说完愈挥动利刃，一句怒喝让他停下动作。
“住手！”
而这一句不知为何激怒了褚锦江，他咆哮着，面容俱是歇斯底里的疯狂：“住手？！你竟敢叫我住手？！”
“当年你可曾想过住手？！我的父祖宗亲皆被你斩于剑下，而今你的宗亲全都被我杀了个干净，我就要让他们为我族陪葬——！”
褚锦江话音刚落，顷刻间利刃挥出，径直取下了北堂峰的性命，他的喉间呈现出一条血痕，双目卒然瞪大着，而后缓缓倒了下去，渐渐没了气息。
褚锦江歪头斜睨着瞬间变了神色的北堂司翊，不断抖着肩膀，笑得癫狂又狠戾，他道：“当着你的面杀你的宗亲，真是一件让人非常愉悦的事情。”
“祭我族人亡魂，快哉快哉！”
而在一旁的北堂玄杰再次被迫看着这残忍无情的一幕，脸上还被溅上了两滴热血，再也坚持不住昏厥过去，很快便被两人架起候到一旁。
“疯子！”
“你真的该死！”
北堂司翊极少说重话，可见褚锦江已经激怒到他了，他取出苍琉剑，青色的剑身镌刻着古老符文，不断泛着寒霜剑气，他衣袂翻飞，杀意腾腾。
褚锦江所站位置的前端都是护卫猛士，他似乎更为得意，双臂半开示意北堂司翊好好看清两边的局势，“你的北都大军皆被挡在岄关外，现下你孤身一人，如何面对我这千军万马？！”
“谁说来的仅有他一个人——？！”
这一声似乎来自四面八方，让人无法判断对方会在哪里突然出现，众人纷纷朝着四处张望，很快一个身影轻捷而来，飞至北堂司翊身旁不远处缓缓站稳。
来人相貌俊俏，与褚锦江一般的年岁，手持一把周身绚紫的宝剑，慵懒抬眸，颇有些锋芒渐露的气势，足以勾起褚锦江的猎奇。
“敢问阁下是？”褚锦江审视着来人。
“过路人。”
“我与阁下素不相识，何故与我作对？”
“路见不平而已。”温玖澜言简意赅地回道。
褚锦江贪婪地盯着温玖澜手里的那把焚霆剑，由衷感叹一句：“我见阁下手中那把剑倒是不错。”
“不如阁下赠予我如何？本少主可许你荣华富贵。”
温玖澜垂眸一笑，明眼人都能瞧得出她在笑些什么，她语调略带轻蔑：“以我的身份并不缺这些俗物，很遗憾，这把剑不能给你。”
褚锦江阴狠道：“阁下可知怀璧其罪？”
温玖澜斜睨了红袍男子一眼，“少阴阳怪气的，开打罢！”
下一刻，在褚家军队伍的西北方向陡然传来一阵阵喧嚣，似乎是大军攻来的声音。
一个护卫神色匆匆跑到褚锦江跟前，单膝跪下抱拳禀报道：“少主少主，西北处出现了兵卒，是有人领着北都大军杀进来了——！”
“什么——？！”
北堂司翊垂眸，忆起洲主姬落在他临行前特意嘱咐交代他的话。
姬落从暗格处取出另外一张霖洲地图，骨节分明的手指指向地图上的某一处，缓缓开口：“此处乃除了西岄岄关之外，唯一能进入西岄内的暗道。如今战事迫在眉睫，即便他们真让你独自进入那张罗网，你寻得时机亦能反控局面。”
姬落郑重嘱托：“这是历代洲主才知道的秘密，司翊。”
北堂司翊会意，当即保证道：“司翊定不负洲主所望——！”一洲之主，最在乎的无非是落在敌军手中的无辜百姓。
姬落颔首宽心一笑：“司翊，此去凶险，望多加小心，为兄这边自有安排。”
褚锦江举目四下，双方的局势不过在须臾间便出现了过多变动，内心暗道不妙，他并没有表现出畏惧反倒冷笑出声，打断了北堂司翊的思绪，“我的城主大人，我就说你怎么愿意听我讲半天废话，原来打的是这个主意。”
“只可惜，你想拖住我我又何尝不是呢？”
北堂司翊冷冷问道：“何意？”
褚锦江甩了甩袖子负手而立，娓娓道出：“霖洲的大部分兵力如今都随你来到西岄，想必北都此刻恰是兵力薄弱之时。”
“西岄岄令早就落入我手中，此刻受西岄岄令调取的绝多数大军早在几日前便启程往北，很快将攻打北都，取下姬落项上人头。”
北堂司翊恣肆一笑，显然并不在乎他所讲的雄才谋略，他更多是想早些顺利夺回西岄，还百姓安宁。
他不再多言，举剑杀入敌群，苍琉剑破空一挥，无形剑浪席卷而出，将纷至沓来挡在跟前的人层层掀飞，震慑了不少想上前围攻的敌人。
后头的那些护卫见此只得暂缓
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