唐婉与陈子宣不敢有丝毫耽搁，匆匆出了酒楼，坐上马车便往村子疾驰而去。一路上，唐婉心急如焚，脑海中不断浮现出各种可能的场景，只盼着两个孩子千万别出什么事。
不多时，他们便赶到了村长家。唐婉顾不上整理有些凌乱的衣衫，急忙冲进院子。入眼便看到穆元和凌霄正和一个年纪比他们大许多的女孩在院子里玩耍。两个孩子脸上带着笑容，看起来并未受到什么惊吓或委屈，唐婉高悬的心这才稍稍放下了些。
“娘！” 穆元眼尖，率先发现了唐婉，欢快地叫了一声，便朝着唐婉跑来。凌霄也紧随其后，扑进了唐婉的怀里。
穆元说：“娘，我们没事，就是姐姐在陪我们玩。” 说着，他指了指一旁的女孩。
唐婉这才将目光投向那个女孩，只见她虽然穿着，干净但一看衣服上的补丁就知道家境不是很好，模样乖巧伶俐。女孩有些羞涩地向唐婉行了个礼：“见过夫人。”
唐婉微微点头，还未来得及说话，村长媳妇杜氏便从屋里走了出来。
“婉儿来了，快进屋坐会吧。” 杜氏脸上带着笑容，热情地招呼着。
唐婉看着杜氏，心中虽有疑惑，但还是礼貌地说道：“杜大娘，不知你今日为何突然将元儿和凌霄从学堂接走？我这心里实在是担心得很。”
杜氏笑着解释道：“婉儿莫急，我这也是事出有因。这是我娘家侄女，名叫秀儿，今日来我家小住。秀儿这孩子懂事又勤快，我就想着让她和元儿、凌霄认识认识，一起玩耍玩耍，也能让孩子们增长点见识。本想着只是让他们玩一会儿就送回学堂的，可这几个孩子玩得正高兴，我这当姑姑的看着不忍心打断，就想着让他们多玩会儿。”
唐婉听了杜氏的解释，心中的疑惑并未完全消散：“杜大娘，你这心意我领了，只是孩子们学业为重，这样随意中断学业总归不好。”
杜氏连忙点头：“婉儿说得是，是我考虑不周了。只是秀儿难得来一趟，我这才一时糊涂。我这就收拾收拾，让元儿和凌霄跟你回学堂去。”
然而，就在杜氏转身欲进屋收拾之时，穆元却悄悄凑近唐婉耳边，小声说道：“娘，其实我们早就想走了，可杜奶奶非不让。”
唐婉心中一惊，脸上却仍保持着平静，她轻轻拍了拍穆元的肩膀，示意他莫要声张。接着，她不动声色地看向凌霄，凌霄也微微点了点头，表示穆元所言属实。
唐婉心中疑窦丛生，她不明白杜氏为何要撒谎。难道仅仅是因为想让秀儿多和孩子们玩一会儿？可这似乎又有些不合常理。她决定先稳住杜氏，再探寻其中真相。
于是，唐婉笑着对杜氏说道：“杜大娘，既然孩子们难得玩得这么开心，也不差这一会儿了。我也正好有些累了，就先在这儿歇会儿吧。”
杜氏一听，眼中闪过一丝不易察觉的高兴：“那太好了，婉儿，你先坐会儿，我去给你倒杯水。”
秀儿仍在和穆元、凌霄玩耍着，可唐婉却敏锐地察觉到，两个孩子的兴致明显不高，只是在敷衍着。她心中越发肯定，这里面一定有什么事情瞒着她。
这时，杜氏端着茶走了过来：“婉儿，喝口茶，这是今年新采的茶叶，味道可不错。”
唐婉接过茶，轻轻抿了一口，笑着说道：“多谢杜大娘。对了，秀儿这孩子看着很是乖巧，今年多大了呀？”
杜氏笑着回答：“秀儿今年十岁了，和他俩年龄都差不多，所以和他们玩起来也能照顾着点。”
唐婉点了点头：“原来是这样。那秀儿平时都喜欢做些什么呢？”
杜氏说道：“她呀，一个丫头还能干什么，就干活呗。”
唐婉听着杜氏对秀儿的描述，心中隐隐觉得有些不对劲。
“杜大娘，秀儿这孩
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