已过午时，雪还下着，天空依旧是阴蒙蒙的，日头透过厚厚的阴云，只打下微弱的光，阴霾笼罩着扬州城，始终有一种日出之前的阴郁。
这天，到底几时才亮呢？
司寇策放下轿帘，无声地叹了口气，手上仍是不住的摩挲着那块玉佩。
巡盐使一行车马刚驶入扬州府城，远远地便看到立于城门口迎接的一蓝一绿两道人影，一高一矮，一瘦一圆。
高瘦的那位是韦海德，穿着一身半旧的藏蓝直身袍，外头套着一件灰蓝色氅衣，清瘦的脸上带着温煦的笑容。他身后跟着的是扬州知府刘梧德，身着绿色的裘衣，油水就快从他那圆润的肥脸中流出来，这位刘知州，站在盐使大人身后，很是局促的样子。
坐在前头驱车的莫庄隔着轿帘向司寇策汇报了此等做作的场景，司寇策笑而不语，将轿厢小窗打开，往火炉中又添了几块炭。
车马到了城门口停下，不免是要下轿寒暄一番的。
“帝师大人，久违！”
“久违了国舅大人，天寒地冻，何苦在这城门口候着，叫老夫受宠若惊！”
司寇策掀开轿帘，还未下轿，表情丰富语气充沛地表演了一场经典的寒暄，在官场经营多年，这等表演对他来说像是肌肉记忆一般，无需动脑，台词和表情便自然而然地流露出来。
“哎，帝师大人从京城南下，这一路舟车劳顿才是辛苦，韦某听闻帝师将到扬州，翘首以盼，可算把您盼来了！今日小年，韦某略备了些酒菜，请帝师大人赏光，到府上喝些热酒，暖暖身子。”
在此等表演上，韦海德不遑多让，也称得上是一位老艺术家，他一边说，一边躬身行礼，中间还做了个请的动作，声台行表，行云流水。
司寇策终于颤巍巍地下了轿来，面上含笑回了个礼，“国舅大人体恤，自是推辞不得。”
接着他把韦国舅迎上轿同乘，二人在轿中相谈。
轿中，没了外人，两位大人方才收了收夸张的表情和情绪。
司寇策拢了拢袖中暖炉，语气略有关切地问，“扬州这两日雪情严重，听说国舅大人，这两日还冒雪去视察了盐仓？”
他还未入府城便听说，韦海德前日去视察了盐仓，当众杖责了一个“账目不清”的司库，昨日，又从韦家私库中给扬州各县义仓拨了三千石粮食和数千斤炭、数千件棉衣，以太子之名赈济雪灾。
如今扬州城里，都在传颂太子和韦国舅的仁德之名。
韦国舅拧眉叹气，“盐务乃国本，底下那些混账们玩忽职守，我岂能坐视不理，只恨积弊已久，整顿起来难免……”
司寇策彻底没了标签的兴致，语气淡淡的，“国舅大人体恤民情，实乃难得，雪过留痕，整治总归有迹可循。”
韦海德转了转眼珠，收起脸上的忧容，换上了一副笑颜，“帝师大人说的是，韦某自接任以来，不敢懈怠，已将历年盐务账册逐一核查，现皆存于盐务使司衙门之中，还望帝师大人明察，为下官指点一二。”
司寇策微笑了笑，不再言语，轿中的气氛一下冷了下来。
国舅府，朱漆木门，处处透露着同“国舅”和“两淮都转运盐使”身份不相匹配的简朴和低调。
周景明自打看见“韦府”的牌匾，心里的气就不打一出来，他还年轻，面上虽能忍住不把不屑愤怒的表情露出来，内心却还是生气的。
相比起来，司寇策淡定得多。韦海德备了羊汤热酒招待，司寇策并不推辞，还特意叮嘱给随行的车夫也备上热汤热菜，还说这一路的马特别辛苦，叫他们一定在国舅府的马厩中吃饱喝足再走。
巡盐使一行，除了司寇策和周景明，还有若干都察院的御史随行，几人照着司寇策的嘱咐，上了桌，席间并不聊什么“盐”的事，只一味敞开了吃，热汤下肚，身子倒真是暖和起来了，纷纷拿出帕子擦汗。
奇怪的是那刘知州，羊汤没喝两口，也跟着拿帕子出来擦汗。
一行人和车马打着饱嗝从国舅府出来，留下一头雾水的刘知州，“这帮人，是来巡盐来了，还是吃饭来了？”
韦海德看着他们的背影，微微笑了笑，“帝师大人，是个有意思的。”
出了韦府，吃饱喝足的周景明不忘冷嗤一声，“狗官，倒是个会演的，作出一副两袖清风的样子，给谁看！”
司寇策笑笑，“景明莫急躁，今日虽无所获，但这这羊汤不错！”
周景明狐疑地看向老师。
“你看那扬州知府刘大人，像不像今天桌上的羊？”说罢，司寇策阔步回了府城驿站。
周景明站在原地愣了愣，而后快步跟上了。
韦海德的作风，司寇策清楚，他从来是一个滴水不漏的人。皇帝刚登基时，司寇策是他明面上的刀，可还有不少前朝顽固势力，不是明刀可以砍掉的，那些摆不上台面的腌臜事，可都是国舅爷这把“暗刃”处理干净的。
所以，他连盐务衙门都懒得去，只叫周景明去查探韦府拨出的赈灾粮炭，是否都真的到了百姓手里。
“韦狗狡猾，此番赈灾，倒是真出了血本。”
司寇策了然，“同他贪污的钱款比，同他外甥的皇位比，这点钱帛不算什么。也好，至少如今两淮百姓，可以过个好年了。”
水至清则无鱼。
入夜，司寇策递给莫庄一份密信，“将此书送到国舅府。”
“老爷，这……这不是林大洪拼死呈上来的案证吗？”
“你尽管送去。”
夜深，韦海德冒着大雪敲响了司寇策的门。
烛光下，二人对坐。
“司寇公，这是何意？”韦海德将账本轻轻推到司寇策面前，面沉如水。
司寇策端起茶杯，呷了一口，缓缓道：“老夫的心意，同这账本一样，已摆在国舅面前。”
韦海德并不做声，等着司寇策的下文。
司寇策叹了口气，道，“想必京中之事，国舅也有所耳闻。从前，老夫不把皇后娘娘和韦家受的委屈放在眼里，如今司寇步了韦家的后尘，才知其中苦楚，老夫惭愧。”
韦海德低头转着玉扳指，“帝师大人言重了，陛下如今，还是很看重您的。”
司寇策冷笑一声，
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