十一月的苏格兰高地像一块浸透了冷水的厚羊毛毯，沉沉地压在霍格沃茨城堡上空。雨不再是断续的阵雨，而是连绵不绝的灰幕，从铅灰色天空垂挂而下，仿佛永无止境。城堡的石墙摸上去总是湿漉漉的，走廊里弥漫着一种挥之不去的潮气，混合着旧羊皮纸、魔药残余和靴子踩过湿石板后留下的泥土气味。
哈利成为第四位勇士已经过去了一周，但城堡里的气氛非但没有缓和，反而像一锅熬得过久的魔药，表面泛起一层令人不安的、粘稠的平静。那平静之下，是缓慢翻滚的各种成分——嫉妒、猜疑、好奇，还有一丝无人愿意承认的、对即将到来的未知的恐惧。
早餐时分，礼堂里弥漫着燕麦粥和烤面包的温热香气，但更明显的是四张长桌上泾渭分明的沉默。格兰芬多那边，哈利通常独自坐在长桌末端，面前的食物几乎没动。罗恩坐在几个座位开外，埋头啃着面包，但每隔几秒就会偷偷瞥哈利一眼，眼神复杂得像打翻了的颜料盘——愤怒、困惑、还有一丝被背叛的委屈，却又混杂着某种挥之不去的、习惯性的关切。
赫敏坐在两人中间，像个疲惫的、不断修补裂缝的泥瓦匠。她的目光在哈利和罗恩之间快速移动，嘴唇紧抿，手里那份《预言家日报》已经被捏得皱巴巴的——头版上用醒目的字体写着《三强争霸赛争议持续：第四位勇士合法性受质疑》，副标题是《魔法部官员暗示“可能进行特别听证”》。
“看那边，”曼蒂用勺子指了指格兰芬多长桌，压低声音，“他们还没和好？”
帕德玛瞥了一眼，继续往吐司上抹覆盆子果酱：“听说昨晚在公共休息室，罗恩又对哈利吼了，说‘如果你真把我当朋友就该告诉我你是怎么做到的’。听说哈利气得脸都白了，但什么也没说，直接回了寝室。”
“可哈利不可能做这种事吧。”丽莎小声说，手里捏着一块南瓜饼，却没有吃，“火焰杯不会出错，肯定是有人陷害他。”
“问题是，”帕德玛平静地说，“谁能做到？通过邓布利多亲自设置的年龄线，欺骗火焰杯这种古老魔法……这需要非常高超的魔法技巧。”
Eva安静地吃着早餐，目光扫过教师席。穆迪教授坐在最边上，正用那只魔眼缓慢地扫视礼堂，手里端着那个不离身的弧形酒瓶。当他看到哈利时，魔眼停留的时间比平时稍长，然后继续转动，扫过斯莱特林长桌，在马尔福脸上短暂停留，最后掠过拉文克劳这边，在Eva身上停了一瞬。Eva及时移开视线。
黑魔法防御术课成了这周最受关注的课程。不是因为穆迪教授教了什么新咒语，而是因为他对三强争霸赛的态度，以及他那些令人不安的课堂内容。
“历史上，”穆迪粗哑的声音在教室里回荡，木腿敲击地面发出规律的笃笃声，像某种不祥的节拍，“每一届三强争霸赛都有勇士死亡或重伤。1792年，德姆斯特朗的一名勇士被客迈拉兽撕成碎片——不是因为客迈拉太强，而是因为他在前一天晚上吃了被下药的食物，魔力运转慢了半秒。”
教室里一片寂静。
“1837年，布斯巴顿的女勇士在第二项任务中溺亡。官方报告说是‘水下生物袭击’，但后来发现她的鳃囊草被人换成了普通的湖草，药效只能维持一半时间。”
穆迪喝了一口酒，魔眼骨碌碌转了一圈。
“所以，”他继续说，声音更沉，“如果你们中任何人——我是说任何人——”他的目光在哈利脸上停留了一瞬，“以为这只是一场展示勇气的比赛，那最好现在就清醒过来。这是考验，是筛选，也是……某些人清除障碍的好机会。”
他说“清除障碍”时，语气里有种令人脊背发凉的东西。
下课后，哈利被穆迪单独留下。Eva收拾书本时，听见穆迪粗哑的声音从讲台方向传来：
“你的伤疤，波特。它最近疼过吗？”
哈利的声音很低，Eva听不清回答。但她看见穆迪的魔眼紧紧盯着哈利额头，那只正常的蓝眼睛则眯了起来，像鹰锁定猎物。
周五的保护神奇生物课，海格的状态明显不对劲。
往常他总是兴致勃勃、声音洪亮地向学生们展示各种神奇动物，但今天，他牵出一只萎靡不振的炸尾螺时，连介绍都说得有气无力。那只炸尾螺——看起来像龙虾和火螃蟹的畸形结合体——趴在潮湿的草地上，尾巴偶尔爆出一两星微弱的火花，完全不像平时那样暴躁。
“今天……呃，我们今天学习如何安全处理炸尾螺的蜕皮期。”海格说，声音低沉，眼睛下有浓重的阴影，连那把乱糟糟的大胡子都显得黯淡无光，“它们这时候比较……脆弱。”
纳威·隆巴顿壮着胆子伸手想摸，被炸尾螺尾巴突然爆出的一串火星吓退。海格甚至没像往常那样大声提醒“小心”，只是心不在焉地挥了挥手。
“海格还好吗？”丽莎小声问曼蒂，“他看上去像好几天没睡觉了。”
“也许是因为巴克比克的事还没完全过去？”曼蒂猜测，“或者……火焰杯的事让他担心哈利？”
Eva肯定海格不是因为巴克比克，她想起赫敏在火车上的话。她注意到，海格的目光时不时飘向哈利。
傍晚在公共休息室，Eva听到了一个消息——罗恩和哈利说话了。
“就在下午的草药课上。”曼蒂小声说，她们正沿着黑湖边缘的小路往回走，“斯普劳特教授让两人一组处理毒触手，罗恩和哈利被分到一起。刚开始谁也不理谁，后来哈利被毒触手喷了一脸黏液，罗恩下意识喊了句‘小心！’，然后……他们就说话了。”
“说什么了？”丽莎好奇地问。
“西莫说看见罗恩帮哈利清理黏液，哈利说了句‘谢谢’，罗恩回了句‘下次注意点’。”曼蒂耸耸肩，“不算和好，但至少破冰了。”
周六下午，当Eva来到有求必应屋参加防御术实践小组的集会时，她发现气氛明显不同了。
哈利和罗恩站在一起，虽然不像以前那样勾肩搭背、嬉笑打闹，但至少会正常交谈。哈利在示范铁甲咒的魔力输出技巧时，罗恩会认真看着，偶尔点头；哈利讲解如何快速切换防御和移动时，罗恩也会提出一些实际问题。
“好多了。”赫敏在Eva身边轻声说，脸上带着如释重负的笑容，“昨天晚饭后他们聊了很久。罗恩终于承认，哈利不可能自己做到，q年龄线是邓布利多设置的，火焰杯是古老魔法，四年级学生根本没有能力欺骗这些。”
“他怎么想通的？”Eva问。
赫敏压低声音：“穆迪教授。罗恩听到穆迪在走廊里跟麦格教授说，‘陷害波特的人手段很高明，不是普通学生能做到的’。再加上这几天看到哈利被所有人孤立的样子……”她顿了顿，“罗恩其实心很软。他只是需要时间消化，需要有人推他一把。”
集会进行得很顺利。哈利宣布今天的重点是“在干扰环境下维持咒语稳定”。大家分成小组练习，有求必应屋里充满了咒语的光芒和专注的低语声。
练习休息间隙，赫敏清了清嗓子，从她的小包里掏出一叠东西。
“在开始下一轮练习之前，”她说，声音里带着那种“宣布重要事项”的郑重，“我想请大家关注一个很重要的社会议题。”
她开始分发小小的方形徽章——每个徽章上都写着“S.P.E.W.”几个字母。哈利和罗恩对视一眼，露出“又来了”的表情，但还是接过了徽章。
“这是‘家养小精灵福利促进协会’的徽章。”赫敏给每个小组成员都发了一个，“协会的宗旨是改善家养小精灵的处境，争取他们应有的权利：报酬、假期、医疗保障，以及自由选择工作的权利。”
纳威接过徽章，好奇地翻看着：“S.P.E.W.？怎么念？”
“就是‘spew’。”赫敏说，“虽然名字有点……嗯，但重要的是理念！”
她给Eva、帕德玛、曼蒂、丽莎等小组成员每人发了一个徽章。Eva接过徽章和赫敏递来的章程羊皮纸，认真看了起来。
章程写得很详细，列出了各种“应有权利”和行动计划。但Eva注意到一个问题。
“赫敏，”她抬起头，声音平静，“章程很全面，但实施起来可能会遇到实际问题。比如，如果家养小精灵真的被解放，魔法世界有足够的工作岗位接纳他们吗？许多巫师家庭习惯了传统的主仆关系，可能不会愿意雇佣‘自由’的小精灵。”
赫敏愣住了，显然没想过这个问题。她的嘴唇动了动，然后说：“那……那我们可以推动立法，规定必须雇佣一定比例的自由小精灵！或者建立专门的培训项目……”
“那需要很长时间，至少作为学生的我们……没有那么大的影响力。”Eva温和地说，“而且可能引发更大的社会矛盾。我不是说你的想法不对，赫敏。我只是觉得，改变需要循序渐进，尤其是当整个体系都建立在旧有习惯上时。”
赫敏盯着Eva看了几秒，然后肩膀微微放松下来：“你说得对。我……我太着急了。但我不能什么都不做，Eva。你看看多比——他想要自由，他应该得到自由！”
Eva点头，“也许可以从具体个例开始？比如，先帮助像多比这样已经有自由意愿的小精灵找到合适的工作，积累成功经验，再推广开来。”
赫敏的眼睛亮了：“对！我问问对比，问他在霍格沃茨的工作情况，然后……”她突然意识到大家都在看着她，脸微微红了，“总之，希望大家至少愿意关注这个问题。佩戴徽章是表明立场的第一步。”
罗恩嘟囔了一句“戴着它我都不好意思去礼堂吃饭了”，但在赫敏严厉的目光下，还是把徽章别在了袍子内衬上——一个看不见但“表明立场”的位置。
Eva接过徽章，指尖抚过上面凸起的字母。她想起赫敏谈起家养小精灵时发亮的眼睛，想起二年级时帮忙传递信息的多比，也想起厨房里那些忙碌、沉默的身影。支持理念，同时思考方法。她没有犹豫，将徽章端正地别在了自己深蓝色校袍的左胸口，一个清晰可见的位置。帕德玛和曼蒂对视一眼，也默默照做了。丽莎迟疑了一下，最终把徽章别在了书包带上。
集会结束后，大家陆续离开有求必应屋。Eva和拉文克劳的朋友们走在最后，讨论着刚才练习中的几个难点。
就在她们走到四楼走廊时，遇到了从另一边走来的德拉科·马尔福。手里拿着几本书，显然是刚从图书馆出来，身后跟着克拉布和高尔。看到她们，尤其是看到Eva袍子上别着的S.P.E.W.徽章时，他灰蓝色的眼睛里闪过一丝讥诮。
“那是什么玩意儿？”他停下脚步，声音拖长了，眉头皱起，“S.P.E.W.？呕吐协会？拉文克劳现在流行把这种词别在身上了？”
帕德玛不悦地抿紧嘴唇。曼蒂皱着眉看着马尔福。丽莎小声说：“那是赫敏新成立的协会……”
“协会？”马尔福重复，嘴角勾起一个讥诮的弧度，“‘呕吐协会’？格兰杰的主意？哦，当然，一听就是她那种自以为是的——”他的目光在Eva平静的脸上停留，“——多管闲事的人才会想出来的名字。”
Eva低头看了看自己袍子上的徽章，然后用那种平铺直叙、像在回答“今天星期几”的语气说：“家养小精灵福利促进协会。赫敏希望改善小精灵的处境。”
她的声音里没有任何辩解或争执的意味，只是在陈述事实。这种平静让马尔福准备好的下一句嘲讽卡在了喉咙里。
他盯着她看了两秒，灰蓝色的眼睛里有什么东西闪烁了一下——不是愤怒，更像是一种……被她打乱节奏的烦躁。然后他扯了扯嘴角：“福利？家养小精灵需要什么福利？他们生来就是服务的。马尔福庄园有十二个家养小精灵，他们最幸福的时候就是得到主人的一句称赞——这比什么‘福利’都强。”
“也许。”Eva的声音依旧平稳，“也许有些小精灵是那样。但不是所有。”
她顿了顿，目光扫过马尔福身后的克拉布和高尔——那两个大个子正茫然地看着他们，显然没跟上这场对话的节奏。
“就像有些人，”她继续说，声音轻得像在自言自语，“习惯了某种生活方式，就以为全世界都该一样。但其实……世界比那大得多。”
说完，她不再看马尔福，只是对帕德玛和丽莎点点头：“我们走吧，平斯夫人说过七点前要还书。”
四个女孩从马尔福身边走过。克拉布笨拙地挪了挪身体让路，高尔则完全没反应过来，差点被帕德玛撞到。
马尔福站在原地，看着她们离开的背影，直到她们转过走廊拐角，消失在视线中。他的手指无意识地摩挲着手中书本的皮革封面。
他的嘴唇抿成一条细线，然后低声嘟囔了一句什么——声音太轻，连身后的克拉布和高尔都没听清。
“什么？”高尔笨拙地问。
“没什么。”马尔福冷硬地说，继续向前走，“只是觉得……有些人永远学不会管好自己的事。”
Eva和朋友们继续走向拉文克劳塔楼。帕德玛若有所思地抚摸着袍子上的徽章，轻声说：“赫敏的出发点当然是好的，但马尔福说的……某种程度上反映了大多数纯血统家庭的想法。根深蒂固。”
Eva点点头，“所以需要时间。”
接下来的几天，突然流行起了“波特臭大粪”的徽章，它像某种恶作剧瘟疫般在城堡里扩散开来，而且传播的速度和范围超出了许多人的预料。
最初的佩戴者几乎全是斯莱特林学生，从高年级到低年级，许多人的胸前都别着那枚亮闪闪的徽章。在走廊里、庭院中、甚至课堂上（在教授转身写板书时），
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