话音刚落，便听到一串急促的脚步声，连带着陆檀那焦急的喊声：“枝枝！”
姜樾之坐起身：“你怎么来了？”
陆檀心中五味杂陈，心中藏着无数的话想要问她，可看到她憔悴的面容时，那些话反而问不出口了。
“怎么才几日不见，你便憔悴成这样。”陆檀自知失了礼数，隐避了身形，隔着屏风说话。
姜樾之揉了揉脸：“没事，既然犯了错便要接受惩罚，如今正是风言风语的时候，陆将军还是莫要掺和进来才好。”
陆檀理直气壮：“什么风言风语，我陆家生在盛京便从不惧怕这些。姜家这样苛待你，今日我便带你回定国公府。好吃好喝将养着，定将你护成手心里的宝。”
姜樾之笑出声：“多谢陆将军多年以来的照顾，我知你在皇宫时便是特意关照我。枝枝心中很感激，但这是我自己的决定，还请……表兄莫要插手。”
表兄二字一出口，陆檀低垂着的脑袋瞬间抬了抬：“你前儿个，真去了青芜坊？”
“是。”姜樾之直言不讳，“你嫌我脏了？”
“当然不是。”陆檀急忙否认，“这有什么大不了的，只不过……你是当真喜欢那小倌，才愿意为他冒天下之大不韪，甚至……”毁了自己的前程。
姜樾之眼神晦暗，柳时暮生死不明，不能在这个节骨眼上添乱了。
“非也。”姜樾之看着那道墨色身影，面色不改，“之前为准备皇后娘娘寿宴，曾请瑶珈娘子教我习舞。他便是那时候为我抚琴的乐师，他身世可怜，又曾帮助过我。若被九公主召寝，恐怕一辈子都无法脱离那个地方。”
陆檀语气带上几分喜色：“你只是因为可怜他，对么？”
姜樾之点头：“是。”
陆檀：“好，既然如此，我去帮你解释。”
姜樾之闻言立马拦住了他：“等等。”
陆檀站住脚，安静听她接下来的话。
“你现在出去说实话，也未必有人相信。不如就这样吧。”
“你是何意？”
姜樾之起身，走出屏风站在他跟前：“表兄，枝枝不想嫁入东宫。”
少女墨发披散，眼波暗落泪，无颜落色，纤腰减束素，如一枝春柳拂风。
陆檀低头，不自觉咽了咽喉，论世上谁能抵得过枝枝，泫然欲泣的撒娇？
“好。”
姜樾之唇角含笑，又道：“还有件事，要求表兄帮忙。”
——
等章老太君醒过来的间隙，靖国公府三房都汇聚在寿安堂。
除了正在国子监上值的姜临，一大家子都到了。
平日里最聒噪的姜维舟和姜瑞辰，如今安静得像只鹌鹑似的站在一边。
靖国公面色铁青坐在上首，因为这件事今日好一顿被同僚们调侃。之前还被陛下亲口美誉的姜家大娘子，竟然做出如此丢人的事情来。
仿佛从天上一下坠落在地，靖国公心情复杂，太子如今态度不明，也不知日后会如何处置姜家。
事已至此，何氏居然异常的平静，她率先开口：“母亲如今被气倒，陛下与娘娘还都在行宫未归。樾之此举委实不像话，该好好惩戒一番。”
罗氏求情：“跪了三日祠堂想必也已经够了，樾之定是已经知道自己的错处。事已至此，我们应该想想如何阻止谣言扩散，而非继续惩戒什么人了。”
庄氏：“若要人不知除非己莫为，这可不是谣言，人是在那青楼门口当场抓回来的。那么多双眼睛看着呢，还能如何狡辩。”
何氏冷冷睨着她，庄氏反瞪回去：“三万多两的银子，说给就给了，长嫂当真管了个好家呢！”
“你——”
靖国公呵斥道：“都给我闭嘴！”
庄氏好不容易抓到姜樾之的错处，可不会轻易放过这个机会：“当年我就说了，姜樾之血脉不正，她阿娘又做出那等上不得台面的事情。早该将她溺了，还有如今什么事。”
罗氏错愕地看向何氏，姜樾之竟然不是长房嫡女？
何氏心中冷笑，当真是站着说话不腰疼，若当年真溺毙了她，如今倒是要看看庄氏一族还能不能安然无恙地站在她面前耀武扬威。
“谁要将樾之溺了？”陆檀阔步走进，年纪不大，说出来的话倒是能镇得住场面。
陆檀带人闯进靖国公府一事，众人都已知晓，不过念在他是个愣头青，性子莽撞不与他计较。
可如今靖国公正在气头上，冷着脸道：“陆小将军还知道这是何处么，不经通传擅自闯入我靖国公府，陆家的礼仪教养都去哪了？”
陆檀不慌不忙作了一揖：“事急从权，还望伯父见谅。”
靖国公冷哼一声道：“那孽女同你说什么了，可有诚心悔过？”
“父亲想知道，不如女儿亲自同你说明。”
姜樾之的身影出现在正堂门口，两个弟弟略带焦急的声音传来：“长姊！”
姜樾之颔首微笑，然目视前方：“不孝女姜樾之，前来负荆请罪。”
靖国公才正视着自己这个女儿：“说吧，你当如何解释。”
“女儿所作所为无话辩驳，愿意承担一切后果。也知此次事情已经无法挽回，为了姜家名誉及二位未出阁妹妹声誉着想。还请父亲母亲秉公处理，莫要徇私。”
何氏嘲笑声传来：“好赖话都让你说了，如何秉公处理，你倒是自个说说看。”
姜樾之丝毫没有畏惧：“我已经于祠堂同祖母商议过，女儿自愿入定慧庵，从此青灯古佛相伴，再不回盛京半步。”
此话一出，满堂惊愕。众人终于知道，老太君为何会被气到昏迷不醒。
“你——这就是你想出来的法子？”靖国公气得脸红，喘着粗气。
罗氏急忙出来拉住她：“樾之，你可想清楚，若你真去了尼姑庵，便坐实了此事。半点都无转圜的余地了。”
姜樾之不解地看着她：“三婶，我逛青楼是事实，无论如何解释都是徒劳的。二妹妹当众揭发了此举，外人都能看出靖国公府内乱。若我们还想去解释什么，岂不是自相矛盾，愈发惹人话柄么？”
罗氏语塞，不自觉看向庄氏。若为了保全姜樾之，必要牺牲姜献月，二房如何肯？
“你少在这阴阳怪气，献儿做事确实有欠妥帖，但实实在在做错事的人是你，休要狡辩。”
姜樾之平静地将目光移过去：“二婶婶从哪句话听出我在狡辩，一开始我便承认自己的错误，并为此付出代价。相比较二妹妹，如今还不见人，是心虚不成。先勿论我夜不归宿隐瞒长辈有错，她带着人大晚上破开长姊的院门殴打长姊的侍女，一桩桩一件件，又哪点冤枉了
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