卯时，康寿居。
“今日来的这么早？”崔氏走近陶南岭，笑容亲切。
陶南岭笑说：“还是二伯母对祖母用心，我以为我来的够早了，没想到您早已将此处一一打理好了。”
崔氏一听，笑的更加灿烂：“你呀，是个心思细的，等会婆母要公布个好消息，你就好好听着吧。”崔氏拍了拍她的手，带着几分真情实意。
“马屁精！”陶南锦恰好路过，听到二人互相恭维，在陶南岭背后小声嘲弄。
崔氏也听到了，她笑意一滞，淡了几分，却也没与陶南锦当面计较。
陶府各房丫鬟小姐夫人陆陆续续都到之后，陶老太太才姗姗来迟。
她头发拢的整整齐齐，可是面色却有些不好，眼下青黑一片，想是昨晚没能睡成好觉。
陶老太太坐在上首的紫檀木椅，才缓缓开口道：“此次我做主，将陶南岭记在覃氏名下，老二家的媳妇，明日你便带南岭回乡去吧。”
“好的，母亲。”崔氏嗓音中有掩饰不住的喜意，她说完，看向还呆呆愣在那的陶南岭，用手肘撞了撞她手臂，嘀咕：“还不快多谢你祖母？”
陶南岭才像回过神来一般，连忙跪地告谢。
陶老太太见状，面上和缓几分，淡笑道：“等你回来便跟着你二伯母学学管家。”
此时，站在一旁的陶南锦却面色微变，眼中流露出掩不住的妒意，她欲要开口说上两句，却被身侧的陶宁沅摇着头阻止。
崔氏看到两人小动作，她本就最见不得陶南锦，立马抓住机会道：“锦儿可是有什么想说的？”
“我——”
陶宁沅抢在陶南锦之前开口：“祖母，三妹妹毕竟是认在我母亲名下，能否直接让母亲亲自带三妹妹回去改族谱？”
陶宁沅希望可以借由此事放覃氏出来，陶南岭是否有嫡出的身份她倒不是很在意，尽管她并不清楚为何祖母会临时起意专门为她改身份，比起母亲来说这些都不重要。
“你母亲近些日子身体不适，需要静养，你也不要总惦记她，趁着这段时间多多跟你二伯母一起管家，好好学习学习，别与你那母亲一般！”陶老太太神色冷漠，对陶宁沅的提议丝毫不理睬，提到覃氏时，她面容一僵，眉头自然而然地皱紧，显然是不想多提及。
“孙女明白！”陶宁沅不是傻子，她晓得目前并非是与祖母争论输赢对错的时候。
从她知道母亲被软禁之后，便主动招来府中婢子询问，可问来问去，这些人皆一脸讳莫如深支支吾吾不愿告知其中原委，她心中直觉不对劲，可多方问询无果也只得作罢。
“好了，就到这吧，老身今日有些困乏，你们便回自己屋里用早膳吧。”陶老太太说完，揉了揉自己的太阳穴，眯着双眼逐客。
陶南岭对陶老太太轻轻屈腿后便准备扭头离开。
却在她转身之际，身后的陶老太太开口：“此次回乡需万般小心勿要贪玩，寒食节之前定要归家。”
“好的，祖母。”
*
“你说她们今日便启程？”
紧闭的房门中传出一道尖锐的声音，而后另一道较为苍老的声音响起：“夫人息怒，这可是老祖宗决定的事情。”
“这老虔婆！”
“夫人慎言！”
覃嬷嬷神色忐忑，她慌忙将房门打开一道小小的缝隙，朝外面瞧了瞧，见四下无人，才松了口气，轻言轻语道：“夫人，小心隔墙有耳。”
覃氏冷嗤，却也听劝压低自己声音：“我本还想直接给那小贱人下药，没想到……”
“等她回来还是有机会的。”覃嬷嬷宽慰。
这小小的四方院子密不透风，连一只蚊虫飞进来都要得到陶雍年派来守在门外的两尊“门神”许可，更遑论这些年管家繁忙脱不得身，从来没有闲下来过的覃氏，看着覃氏手中已经刻出眉毛眼睛的木头小人，覃嬷嬷笑的勉强。
覃氏一手提起刻刀，继续专注在小人面上雕刻，木头碎屑落她衣服上到处都是，可她只是浑不在意地抖落下去。
“夫人，这小人，要不，咱们还是不刻了吧，若是被老爷发现，恐怕——”覃嬷嬷言语踌躇，她看着逐渐成型的人形木雕，担心覃氏想不开在此地行巫蛊之术，而陶雍年最讨厌这些神神鬼鬼的东西，再加上覃氏现下处境艰难，若是不慎被其他人知晓，恐怕到时她想要出去会更不容易。
覃氏却没听她的，继续手中的动作，边刻边嘴里快速低语。
“夫人？夫人！”
覃嬷嬷连续唤了两声，覃氏才抬起头，面无表情望着她片刻后突然笑了，覃嬷嬷看到这个笑容脊梁骨上的鸡皮疙瘩疯狂窜了起来，她搓了搓皮肤，嗓子干涩道：“夫人，您没事吧？”
“我没事，你看，嬷嬷，我刻好了！”覃氏说话间将木偶小人举起。
只见那小人眉眼精致，鼻梁高挺，与陶南岭有两分相似。
“三——三娘子？”覃嬷嬷语调陡然失控。
“她们应该会走水路吧？”覃氏问。
覃嬷嬷清清嗓子，压下方才的失态，思索片刻后道：“老夫人让她们寒食节前回来，若走陆路，翻山越岭耗费的时间太长，估摸着应该要走水路。”
话音刚落，覃氏便将木头娃娃递给覃嬷嬷：“你偷偷将此物给大哥，让他想办法好好招呼她。”
“定不能让她抢了沅儿的好姻缘！”说话间，覃氏蜷缩的手指指节因用力而泛白，“另外，明月庄内不是还有陶南岭满心满意惦念的一群贱奴？一并处理了吧。”
“我也大发善心，让他们在地下得以团聚！”覃氏嘴角挂起一轮阴测测的笑容。
“可惜她那生母我现下还动不了手，眼下老太婆盯得紧，
她竟胆大包天到敢碰我女儿的东西，我便让她付出代价！”
*
苍澜江上，波涛粼粼，水浪朝后划过，向上看去，一艘巨船在匀速前行。
陶南岭披着水青色的披风，站在船尾，一望无际的江面上，几只白色海鸟时不时用爪子划破江面，抓起一只只银白色小鱼后又飞向岸边。
“娘子，回船舱内吧，外面风大。”存菊道。
陶南岭摇摇头，江风将她腮边鬓发吹的
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