昨夜获救、睡觉迟了，苏姮今日下午才睡醒。
她走出房门，听江朔道“主子正与赵少卿谈事”，点点头，示意自己知道了。
之前在路途上，她常与殷墨待在一处，但到了秦国，随行的齐国官员进见殷墨频繁，为了防止被认出身份，她会避开他们。
苏姮还没来得及想好吃些什么填肚子，便听宫人通报秦帝身边的宦者来了。
那宦者见到她笑得和气，递给她一个匣子，道：“女郎昨日手伤了，陛下给您挑了些伤药。”
“谢过秦帝陛下，也谢过给使。”苏姮接过匣子，递了金锞子过去。
那宦者眉开眼笑，却推拒了这钱。他内心流泪：是陛下威胁他不许收这位女郎的钱财……咳，当然，秦国的御前宫侍，眼皮子也不能那么浅。
他继续笑眯眯道：“陛下今日派了位将军陪女郎逛都城。昨日抓获的罪人皆伏诛，女郎不必担忧安危。”
“嗯……”苏姮想了想，反正她在兴庆宫也无事，而且已经没危险了，便道，“谢过秦帝陛下。”
等她跟着这位宦者到了一马车前，进入后，才发现——里面坐着的，赫然是秦国陛下本人。
苏姮惊讶了一下，正要行礼，却被戚舒扶住、拉到身边座位上。
“方才的给使，说是一位将军陪我……”
“原来姮姮喜欢将军那一类型的？”戚舒貌似忧愁。
“……”苏姮明白对方在打趣自己。
“呐，我重新介绍一下自己，我是秦国的皇帝，也是天策上将。”
话音刚落，戚舒意料之中地看到，身边的女郎继昨日之后，再次露出崇拜的眼神。
“陛下好厉害。”
戚舒笑得畅然又可亲：“在宫外，你可以叫我‘阿舒’。”
“哦。”早就听闻秦国直爽奔放的民风，苏姮还是觉得秦帝太热情了。
但这份热情没有过烫、令人不适应，而像严冬中一杯暖手的热水，令人熨帖。
“你有想去的地方吗，在大兴？”戚舒问道。
“想去吃点东西。我才起床，还没用餐。”苏姮揉揉肚子。
戚舒展齿一笑，敲敲马车侧壁，报了个酒楼的名字，又问道，“你手上的伤怎么样了？”
苏姮伸伸手：“已经结痂了，等痂脱落，就好了。”
“你昨晚没上药？”戚舒握住那双洁白的手，上面的红褐色伤痕很醒目，“怎么能不上药呢？”
“小伤而已。”
“这么漂亮的手，可不能留伤疤。”
苏姮听闻，表情有些古怪，但戚舒没留意，只从马车里桌案的木格中取出了药膏，往伤痕上抹。
戚舒的手与殷墨不同——虽然同样有习武留下的茧子，但整体还是柔软的、丰润的，不让人觉得有骨骼的强硬。
苏姮忍不住蜷起手指，摁摁上药人掌心的软肉。
戚舒笑起来。
她长于边境，不曾与京中的堂姊妹亲近，等她二十五岁从军营回来，那些堂姊妹们都已嫁人，话也聊不到一块去。
更别提堂姊妹的父兄有不臣之心，她和她们的关系，便更疏远了。
然而，从苏姮身上，她体验到了有妹妹的感觉。
这日下午，戚舒带苏姮去酒楼、欣赏舞姬的表演、看勇士的搏斗，直到傍晚。
“明日上午，我再来找你。”戚舒道。
“马上就要会谈了，阿舒不忙吗？”
“有丞相等一干人呢……”戚舒摆摆手——郁丞相三朝元老，且对她忠心，她十分放心将事交给他，“我不忙，有许多时间陪姮姮。”
她眨眨眼。昨夜，她听到齐帝还苏姮“姮姮”，干脆拿来用了。
“好的。那明天见。”苏姮的语气轻快起来。
苏姮离开后，初阳从暗中现身，道：“陛下，凤卫还未查清这位女郎的身份，小心对方是齐帝故意安排的间谍，昨日特意出现在……”
戚舒抬起手，阻止初阳说下去。
“你昨日没注意齐帝看她的眼神吗？怎么舍得让她做间谍？”
“那……”初阳迟疑道，“既然如此，陛下要将她留在秦国，不太好办。需要属下暗中布置一番，给齐帝下套……”
戚舒再次否定了初阳的话，道：“你暗地里的事处理多了，可别染上齐人的习惯——一肚子花花肠子，弯弯绕绕，心思莫测。”
她勾起唇，看起来心情颇好：“我们秦国人呢，自然要用秦国人的方式——抢人这种事……当然要光明正大的来。”
初阳扯扯嘴角。还说他心计狡猾，陛下您自己也一肚子坏水好吧？
*
第二日，戚舒带苏姮去的是马场。
碧草无边，天低云淡，是齐国围场比拟不了的开阔景象。
苏姮跟着宫人去换了骑服，出来后，发现戚舒已骑在高头大马上。
“你会骑马吗？”马上的人俯身问她道。
苏姮摇摇头。
“我教你。”对方向她伸出手，“先带你跑几趟。”
苏姮将手放了上去，自己稍使力，便被拉起来，又被揽住腰、放到马上——坐在对方身前。
女子清朗的声音近在她耳畔：“刚开始骑会不适应、觉得不舒服。但这是保命的技能之一，学了没有坏处。”
“嗯。”苏姮点点头，十分认同。
对方温热的呼吸打在她耳廓，她正要躲开，却被揪住耳垂，听对方道：“咦，会变红呢。”
“……陛下不要这样。”苏姮脸红。
“你叫我什么？”女子的嗓音略略提高。
“……阿舒。”
“这才对。”戚舒策马奔腾。
芳草味糅合着阳光，直往口鼻中钻；驰骋的速度，让人觉得畅快、轻盈。
苏姮觉得自己仿佛变成了一尾鱼，在江河中穿梭，任温柔的水包围着、拂过自己，优哉游哉。
几圈之后，苏姮换了匹稍微矮些的马，开始学骑马。用完中饭后，又练习了一会儿，由于她的手伤，戚舒不让她继续练下去。
她便坐在休息处，看着对方纵马行青草。
那人蜜色的肌肤泛出红霞，明艳又英气，朝气蓬勃如顶峰烈日，有着“唯我独尊”般的自信，却无目中无人的傲慢。
见过戚舒，才知道，当年的周蔷之流，不过是外强中干、东施效颦。
苏姮的心被触动了一块角落，怔怔地看着那策马之人向自己而来，在还有三四丈的地方下马，然后走过来捏捏她的脸：
“怎么了，看呆了？被我迷住了？”
“嗯，嗯。”她笑起来。
傍晚回到兴庆宫时，苏姮疲倦极了。她走进居住的宫殿，对坐于前室的殷墨说了句“我用过夕食了”，便去了浴池，之后躺倒在自己床上。
*
宫宴后的第二日，齐国、魏国使团前往温泉行宫。会谈安排在每日上午，下午是各国官员自行交流的时间。
会谈第一日的下午，戚舒得空，约苏姮到附近草场骑马。
苏姮应允，跟着戚舒遣来的宫侍往外走，还没走出殿门，便听殷墨唤道：“苏姮。”
她转头，疑惑地看向男子，却不听到他说下文，于是招手示意再见：“有事晚上再说。”
她不想迟到。
草场中，戚舒坐在马上，见苏姮出现，笑吟吟道：“可还记得马怎么骑？”
“当然。”苏姮回以一笑，上了马。
两人并排骑行，说笑声传出很远。
傍晚，她们带着浑身的汗意回了戚舒居住的殿。
“我们一起泡澡吧，”戚舒邀请道，“我让侍女拿些瓜果小食来，可以边泡澡边吃。”
“好欸。”苏姮同意道。
她们脱掉衣服，先冲洗了一下身体，然后进入了暖池，继续聊之前的话题：
“……对，我想为女子提供一条向上的通道，却又担心一贯的观念与风气，导致她们一面承受事业压力、承担国事责任，一面又饱受家中压力的局面。”戚舒皱着眉。
“也就是，无论如何还是被剥/削的局面？”
“对。”戚舒握了握苏姮的手，好像这样能给最近陷于困顿的她一点灵感，“我打算从征召女兵开始——身体强健了，有人不服，好歹也打得过不是？”
“哈哈哈。”苏姮被戚舒语气中的痞意逗乐了。她喜欢戚舒“专治各种不服”的自信模样。
“另外，”戚舒思忖着，“我起家于兵营，在那里，事情总好办一些。”
“嗯……开办新式学堂，让女孩和男孩受到同等的教育，也很重要，尤其是对中下层的女孩子。思想文化的传播，是潜移默化的。”苏姮补充道。
“唔，”戚舒点点头，“有道理，我可不想不想自己百年之后，发动的变革就叫停了……姮姮知道，那样的学堂，一般要教授什么吗？”
秦国兴武、兴“不服就揍”。戚舒对文治教化之事，并不了解。
苏姮回忆了一下王谧之创办的兴宁义学，说了课程名字与书目，道：“这是齐国某县县令为没钱进官学的儿童举办的，但不区别男女。”
“这县令不错嘛，是谁？”戚舒眼睛一亮，又起了挖墙脚的心思。
“……齐帝的朋友。”言下之意是，大概是挖不走的。
戚舒也不懊恼，反而注意到了苏姮方才说的另一个词：“‘官学’是什么？意思是朝廷出钱办的学校？”
“嗯。”苏姮点点头，“而且各郡县都有。”
“哎呀，”戚舒拍拍水——在这点上，秦国被比下去了，郁闷，“如果能缩减军队开销，倒可以创办官学……”
“各国国情不同嘛。而且，有了官学，最好有个统一的全国选拔考试，直接向朝廷输送人才。”苏姮安慰着、补充着，下意识拍拍戚舒的肩。
入手一片柔滑温润，她乍然就想起了殷晴《女驸马》中的描述。
她愣了一会儿，随即赧然，觉得那种想法，对秦国陛下来说，简直是一种亵渎，于是离对方远了一些。
水声传来，戚舒见苏姮往远处走，以为她看上了池子另一边的镜子，也走了过去。
苏姮双臂撑在池沿，看前方地面放置的、巨大的镜子。
这个镜面与她所用过的，都不一样——成像十分清晰，即使在镜面边缘也没有变形，好像当年在地下的前朝行宫里发现的镜面，就有这种特征。
戚舒双手揽上苏姮的肩，与她一起看着镜子，道：“这是年前怀纥投降，送来的赔偿之一，皇宫中还有许多，日后可以带你看看。”
镜中，是两张紧挨着的、同样美丽的面容，一张如骄阳下戈壁上开出的玫瑰，另一张如深夜月色中孤芳的白昙。
“姮姮真漂亮。”戚舒叹道。
“真的吗？”苏姮侧头问。
看到苏姮眼中的难以置信，戚舒很惊讶：“当然是真的……没有人说过你很漂亮吗？”
“没人对我说过。”
“怎么会？”戚舒十分诧异。她以为，苏姮这样的女郎，应该是在赞美声中长大的。
“阿舒是第一个夸我好看的人。”
“这……”戚舒没来由地有些心疼，寻思苏姮以前过的什么日子。
“我知道了，”苏姮握住戚舒伸过来的、抚摸她脸的手，嫣然一笑，“一定是为了把说这句话的机会留给阿舒。”
戚舒失笑。
两人互相给对方掬水，继续在水中泡了一会儿，然后离开暖池，去享用夕食。
宫人端上了酒。
苏姮一脸纠结。
“怎么了？”戚舒问道。
“我只能喝一口。”苏姮记起殷墨往日的叮嘱，又解释道，“我生过一场大病，病了几乎一年，之后医者叫我戒酒。”
“难怪……”难怪苏姮总面带倦容。戚舒心想，继而吩咐宫女拿杯牛乳过来。
之后，戚舒以酒盏与苏姮碰杯，道：“祝姮姮身体长健，百岁无忧。”
“其实，”苏姮抿了口牛乳，“我不需要自己身体很好……我本来就不求活得长久。”
那些无法与殷墨言说的话，在面对戚舒时，终于有了吐露的机会：“我不想长命百岁，自然也不求百岁无忧。”
“为什么呢？”戚舒曾遇见的人，无一不是求长寿乃至长生的，那些相信转世的，也是希冀生命的永存。她自己，也祈祷长寿，让她有时间完成抱负，将秦国推至盛世。
“因为，生命有终点，但只要活着，忧愁与苦难却是无限的，所以，何苦长长久久地活着呢？”
“百岁无忧，”苏姮轻笑，眼中清明一片，“不过是人们的美梦而已。何况，从来无忧的人，是不知道自己无忧的。”
戚舒第一次见到苏姮清冷淡然的一面，喝了口酒道：“我人生有近二十年，过的是刀口舔血的日子，每日想的只是活下去、填饱肚子。做皇帝后，享用绫罗绸缎、美食美人，享受权柄的威力，从来不会像你那样去想……”
“可能只有像我这种闲人，才会胡思乱想吧。”苏姮笑。
“不是乱想，是……你太清醒。” 戚舒将杯中酒饮尽，“你家陛下知道你的想法吗？”
“我家？”苏姮明白过来，戚舒怕是已经知道了她与殷墨的关系。但她并不慌乱，因为她无意向对方隐瞒，尤其是对方今天流露了想让她留在秦国的意思。
“姮姮已经嫁人了，是吗？”戚舒问。
“是。”
这个答案在意料之中。戚舒彻底确认了心中的猜测。她早该猜到，只不过，苏姮心思轻灵清净，整个人丝毫没有嫁人的痕迹，让她先前难下定论。
两人相视一笑，没有因为身份与立场，猜忌起来，反而因知晓彼此身份，多了层亲密。
戚舒是由于自信，自信自己不会看错人，自信苏姮不可能做出不利于她的事。而苏姮则是因为，戚舒对她坦诚，她亦坦诚以待。
“齐帝应该对你很好吧？为什么你会对人生有那种消极的看法？”戚舒觉得很费解。从蜜罐子中长大、事事顺意的人，不会嫌活得久。
“他也不是一直那么好的……嗯，是喜欢我之后，才对我好。”苏姮捧着牛奶杯。
戚舒笑了：“当然喽，不然你想怎样？”
“是啊，是这样。”
戚舒见苏姮面露笑容，眼底却是寂然，不像是想起爱人的眼神，又想起她说的那场大病，想起她对他人评价的不自信，道：“我认识姮姮太晚，若你愿意的话，可以与我讲讲你的事。”
之前苏姮认识的朋友，都与殷墨有关系，直到现在，她才有了一个只属于她的朋友。
她握紧手中的琉璃杯，道：“好。”
“作为交换，我先讲我的故事。”戚舒道。
“好。”苏姮顿时轻松不少。
宫人都被戚舒遣了出去，苏姮听她讲道：“我的父亲，是一位不错的父亲与夫君，却不是位合格的帝王。他软弱、无能，该当机立断的时候拖泥带水，该光明磊落的时候手段阴险。
“当年父亲还是太子时，底下谋士看出我堂叔伯的狼子野心，劝我父亲趁早暗中除掉他们。等谋士离开书房，父亲却跑到母亲的寝殿，抱着母亲失声痛哭，担心计划不成，担心堂叔伯的报复，担心这，担心那。
“姮姮你能想象吗？秦国尊贵的太子与太子妃，在宫殿中，不顾宫侍的侧目，抱头痛哭。
“那时我才五岁，也知道该听谋士的话，父亲却迟迟不敢动手，最后养虎为患。”
“这就是阿舒从军的原因吗？”苏姮问。
“嗯，因为阿耶阿娘靠不住啊。”戚舒一笑，“不过，我身边有忠心耿耿的谋士与侍卫，有生死与共的沙场弟兄，倒也不曾觉得孤立无援。”
她夹了筷菜肴，继续讲述。
……
苏姮听完后，感叹道：“阿舒很厉害，很强大。将来，你会名垂青史的。”
戚舒朗声大笑，觉得苏姮的夸奖格外让人开心——这是第一次收到来自女郎的肯定。
她叫门外的宫侍进来收拾碗筷，询问了时间，发现已经戌时末了，提议道：“姮姮今晚留在这里吧。我们去床上，听你的故事。”
“好！”苏姮答应得很快。
她从没有与朋友同床的经历，只听殷晴讲过小时候借宿王家、与王婷一起睡觉的事，所以很想体验一番。
听完戚舒的故事后的热血沸腾，终于能够倾诉自己的激动，令她早忘了有人在等着她。
苏姮的故事是从四岁被家丁遗忘在大街上开始的，后面是亲近长姊而不得；
终于靠学业和阿弟熟悉起来，阿弟却是清冷寡言的性子，总是她主动寻话题搭话，最后阿弟有了追求者，有她无法参与的生活，与她渐渐疏远；
中途结识了一位穿着花里胡哨却十分好看的朋友，陪她疯玩了两三年，但他也有他自己的责任要去承担，最后与她分开；
结交了公主——现在不晓得该叫嫂嫂还是小姑子……
前面听得还挺感伤，到这里，戚舒忍俊不禁。
“公主的重心，以前放在我兄长身上，现在放在写小说上。公主的小说很有趣，等我回国，寄给阿舒看……”
“那齐帝陛下呢？他是什么时候出现在你的人生中的呢？”戚舒不禁问。
“他啊……”苏姮抱着被子，“我十二岁的时候。”
再度忆起往事，她惊觉，自己已经完全能以旁观者的姿态，审视当年的自己，不会再被往日情绪裹挟着，带回到那个料峭春日。
戚舒听了，问道：“他送你阿姊的到底是什么东西？”
“不知道。”苏姮摇摇头，“其实我也很好奇……但阿姊嫁人时——糟了，好像剧透了！”
“噗，”戚舒忍俊不禁，摆摆手，“我可以假装不知道他和你阿姊的结局——总之是悲剧嘛。”
“嗯嗯。”苏姮继续道，“阿姊嫁人时，父亲将殷墨送阿姊的东
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