九月初九，苏姮和殷墨到王澄居住的京郊栖霞山登高。
登山辞青之后，王澄与其妻牟氏邀请他们去家中小酌几杯。
他们坐在好客主人家的山脚院落中。王澄拿着酒壶与几个碗走来，牟氏端着几碟果子。
王澄将东西摆上桌案、分了酒，道：“这是夫人自酿的金花酒。殿下与苏小娘子尝尝。”
殷墨与苏姮道谢。四人边饮酒边看周围风景。
已近薄暮，院落正前方是碧澈的澄湖，右边是一大片枫林，沿枫林向上，便是层林尽染、绚丽的栖霞山。
王澄道：“此是美景。挚友与家人常伴身侧，是美事。”
他抬手搂向牟氏，有些得意地笑笑：“某早就两者都有了。”
牟氏拍下他的手，瞪了他一眼。
苏姮失笑。京城确有传王居士的爱妻之名，说他因为有位阿姊生产去世而担心妻子受难，所以不要孩子，又说他是因不想妻子受家族规矩约束，才搬出王家，别居山林。
牟氏养的三只猫跑出来，现下拱在苏姮腿边。
牟氏笑道：“它们看起来很喜欢苏小娘子……你可以和它们玩玩。”
苏姮此前从没接触过这种小动物，她放下酒碗，有些紧张地伸手去触碰其中一只小猫，结果，它一下子跳上了她的膝头。
“你可以摸摸它的脑袋、后背……”牟氏指点道。
苏姮的手指穿过软绒绒的猫毛，撸了撸它。猫咪眯着眼睛，翻开了肚皮。苏姮忍不住摸摸它的肚子。
牟氏伸手挠挠它下巴，它喉咙里发出咕噜咕噜的声音。
另外两只猫也往苏姮腿上跳，牟氏抱起了一只，又示意王澄来把另一只拎走。
苏姮听牟氏道：“你也可以将它抱起来。”
于是苏姮学着她的样子，一手环在猫咪的前腿下方，另一只手托它的臀与后腿。小猫面朝桌子，去舔碗里的酒。
“你不乖啊。”苏姮举高它，不让它够到酒。
猫咪爪子在空气中划拉了几下，然后扭头去舔苏姮的脸。
苏姮躲了一下，它一口水糊上了她耳朵与脖子。有些刺疼。
“啊呀。”牟氏将手中猫咪往王澄怀里一放，起身去拿打来一盆水，然后将手帕浸湿，给苏姮擦拭。
苏姮谢过，伸手接过帕子道“劳烦夫人了，我自己来”。
殷墨抓起那小猫的后颈，想将它丢回地上。小猫“喵”了一声，直往苏姮怀里钻。
苏姮没拿手帕的手抱住它，同时冲殷墨道：“你不要对它这么凶嘛。”
“噗。”牟氏笑出声，见苏姮看她，道，“苏小娘子若是喜欢这只小猫，可以带走。”
苏姮犹豫了，撸猫的动作也停了下来，小猫隔着衣服拱她的肚子。
“还是不了，这猫你们养得好好的，我陪它玩一会儿就好了。自己养就麻烦了……”她说到最后，面上带上了苦恼。
牟氏爽朗笑起来：“我以为你很喜欢这只猫，才想送你的！”
“我……”苏姮又摸摸小猫的肚皮，“可能只喜欢别人家的猫吧。”
王澄也哈哈大笑，还说着“叶公好龙”。
苏姮赧颜。
殷墨与苏姮离开后，王澄与牟氏互相倚靠着看着落日余晖渐渐消逝、欣赏这永远看不腻的湖光山色。
牟氏突然想到什么，问王澄道：“你觉得……二殿下是喜欢苏六娘子吗？”
当年二殿下与苏女郎的故事太轰轰烈烈，她有所耳闻。
“对你们男人来说，初恋才是最刻骨铭心的吧。”
王澄道：“倒也未必，你不能一杆子打死所有男人啊！看哪段经历能留下更深的印象吧，看付出，看投入，看彼此的亏欠……有时候，初恋时还啥都不懂呢。”
牟氏睨向他：“我就随便问问，你这么激动做什么？看来你很有心得体会嘛……不知道夫君的初恋是谁呢？”
王澄：“……”送命题。
他深吸一口气。
牟氏一看自己夫君露出十分正经的表情就知道他要说十分不正经的话了，她听他道：“二殿下喜欢谁我不知道……我只知道，我最爱夫人呀。”
他揽过牟氏的肩。
*
皇子府中，殷墨想起自己刚才在马车上问苏姮“登高时，可有思念的故友或亲人”，对方回答的是：
“我在意的人，都好好活着，都在京城。”
她的眸色比寻常人浅，显得眼波飘渺，看人的时候，像在看你，又像根本无视了你。
可她定定望过来的时候，就好像在意的人里有他一样……一种错觉。
殷墨手覆住眼。黑暗里，心底有声音清晰地在说：她说的人里，没有包括你。
*
隔日，苏姮去十二楼完成最后一幅画。
她脸上已经没有纸条了，交差后，在走向后门的偏僻小道上遇见了顾薇。当她以为会像以往一样点头而过时，对方却唤住她道：“苏小娘子。”
而非画师名谓。
苏姮疑惑地停下脚步，看向对方。
顾薇柔雅一笑，道：“叨扰了，不知苏小娘子可有空来盛棠阁一叙？”
对方语气这么温柔，行止悦目，苏姮在脑子反应过来之前，点点头。
她跟着顾薇往盛棠阁走，其间，对方见她好奇地看向路边新出现的花，还耐心向她解释是什么品种。
苏姮不禁感慨，顾薇与二殿下一样，都是接人待物让人如沐春风的类型。
进了盛棠阁，顾薇引苏姮坐下，给她倒了杯茶，然后去阖上门。
门吱呀一声的时候，苏姮心里一突：顾薇有什么需要和自己讲的呢？
两人面对面坐着，气氛沉默了一阵。
就在苏姮想说“二殿下今日怎么不在”这种糟糕的话题时，顾薇开口了，道：“苏小娘子……前日是与殿下一起出去游玩了吗？”
终于有话说，不尴尬了，苏姮快速答道：“是呀。”
“苏小娘子近日常碰到殿下吗？”
“是呀。”毕竟好多宴集嘛。
又是一阵沉默，苏姮抿了好几口茶。嗯，这茶不错。
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