第二日。
清晨，英王殷琢来琅华宫给自己的母妃谢贵妃请安，刚好，大宫女丹素在与谢贵妃讲新晋华妃的事。
“……圣人昨日留宿在华妃宫中。”丹素一脸愤愤不平，“圣人给华妃拟的四个封号，她偏挑了个‘华’字，这不是故意来膈应娘娘您的吗？……”
“好了。”谢贵妃打断她的话，“到底也是圣人给她的封号，你莫要失了规矩。”
丹素撇撇嘴：“奴婢当然知道，这不是给您打抱不平嘛。”
“姜家近日风头正盛，圣人这阵子偏宠姜氏，也是难免的。”
“可华妃也太嚣张了……”
不光要“琅华宫”的“华”字做封号，前天还让人把御花园里贵妃最爱的姚黄给铲自己宫殿去了，圣人也默许了。丹素心里想想，却不敢说出来，触自家主子霉头。
“您不给华妃点颜色看看，她就意识不到这后宫谁才是真正的主子。”
宫中没有皇后，圣人让贵妃统摄后宫。
谢贵妃欣赏了下翠蛾刚给她涂好的丹蔻，满意地点点头。
她气定神闲，仪态雍容，并未将华妃放在心上，道：“这姜氏从一介农女到四妃之一，这条路走了二十余年……多不容易。我何不放她一条生路呢？”
然后她面向候在一旁的殷琢，露出笑容：“阿琢，你来啦。”
殷琢向自己母妃问安后，道：“姜氏是父亲的旧人，却一直不得父亲喜爱，即使她诞下长子。父亲登基后，她只堪堪为宝林，大哥被交由王氏抚养。
“可姜氏却在入宫后的十三年之后，一朝获宠，连带着其兄姜度也受到了父亲的重视。之后姜度西退秦兵，攻克南诏，在朝中的地位不断提升，后宫中的姜氏也水涨船高。
“姜家从草莽之辈，一跃成为朱门勋贵，仅用了九年。”
殷琢眼中阴沉。姜家的晋升，实在太快。
“所以呐，”谢贵妃叹了口气，“有些人就是运气好……姜度一介匹夫，也能有如此造化，竟敢与我谢家一争。”
她话锋一转：“不过你也不用担心。说到底，姜家不过是新贵，全靠姜度一人撑着，而我谢氏乃大族，底蕴深厚，你外祖、舅舅、表兄又都是出众的……姜氏生的那个病秧子，又岂能与你争锋？
“至于后宫里，连你父亲都不敢动摇我在后宫中的地位，姜氏岂能撼动我？”
她看着身旁的殷琢：“阿琢，你要记住，他人给予的恩宠，是不值得等待的，握在自己手心的，才是最可靠的。你的父亲不是你能倚靠的，只有谢家，才是你的仰仗。”
母亲的目光太尖利，殷琢不自觉地点点头。
“对了，”谢贵妃语气放缓，问道，“你和你那王妃，处得怎么样了？”
“……”
谢贵妃见儿子不语，心下了然。她冷笑一声：“当初是你自己求来的这个王妃！
“若她的心能被你焐热，她与那人分开两年了，也该焐热了……婚后她还是那副模样，你考虑下侧妃人选吧。
“你表妹你是不要想了，你伯外祖父不会让她成妾室……孙尚书的女儿也难得，桓国公的更不可能。但崔寺卿之女，吴尚书之女，你考虑……”
“儿不欲立妾。”殷琢打断道，语气平淡，却坚定。
“胡闹！”谢贵妃抬手一拍桌案。因着动作剧烈，头上的珠钗步摇晃动着碰撞在一起，发出玎珰声，可见她心情起伏。
“她是给你喝了什么迷魂汤，以至于你在此事上要如此忤逆我？！”
谢贵妃以前不是没和儿子提过纳妾之事，正妃进门时，侧妃一同册立，便好了。可每次都被殷琢将话题轻飘飘带过了。
可如今他既已成家，如何能对家宅之事如此不上心？
“她对你不闻不问，不向着你，连带着苏家也与你关系不洽，可叹她父亲是门下长官，受圣人信任，我也不能拿她怎么办。
“可你，因为她舍弃了本该有的妻族助力……你图什么？
“阿琢，你好好回答我，你图她什么？
“她有什么可图的？！”
殷琢嗫嚅了几下，最终还是一言不发。
谢贵妃被气到了，深吸一口气：“你滚。”
这几年，因为儿子的事，她眼角的皱纹都多添了几条。曾经那个遇事就躲在自己身后、满眼孺慕和信任的孩童去哪儿了呢？
她见殷琢还杵在身边，又道：“滚。”
看着就烦。
“快滚！”
“母亲息怒，儿告退。”
谢贵妃看着殷琢退出门，远去的背影——十九岁的青年，身形颀长，却依旧单薄。
*
苏姮晨起出门后，去了相见欢。
“相见欢”是一家生意清冷的歌楼，在繁华热闹的平康坊毫不起眼。
它家的表演形式，是以歌舞讲述一个个传奇故事，歌词通俗浅白，夹杂民间俚语，所以不太受文人贵人们的喜爱，不过苏姮却觉得这表演很有意思，因而常来。
去年冬天，她在这里意外认识了姬世子。
那是临近除夕那会儿，百姓们多呆在家里共享天伦之乐，相见欢里的客人少之又少，只剩下零星几人。
那天，台上上演的故事，叫《狐仙》：
“春风上巳天，桃瓣轻如翦，正飞绵作雪，落红成霰……”
一位富家小娘子春日出游时，救了一只奄奄一息的狐狸。她将它带回闺中，给它治伤。
没有旁人时，她便向狐狸倾吐自己的烦恼，比如父兄不慕，比如没买到最新的胭脂水粉……比如，她将要嫁人。
狐狸伤好后，这位女郎便将它放走了。狐狸离开前，回头看了女郎好几眼，似乎恋恋不舍。
几年后，女郎家逢巨变，她被丈夫扫地出门。她流落乡间时，被一位貌美女子所收留。这位女子，便是之前女郎救治的狐狸，原来它是狐妖，伤愈后修成人形。
此后，女郎与狐妖结为金兰姐妹，一起挣钱养家，一起生活。
可狐妖到底不能一直陪女郎走下去。女郎渐渐衰老，而狐妖永葆青春。
某日清晨，女郎梳发时，看到镜中人已褪色的容颜，惶恐不已。
她和她，终究是不同的。
女郎最害怕的那天，还是来了——不久，狐妖飞升成仙，离开人间。
原来，对狐妖来说，救助女郎，不过是了结因果；相依为命的十余年，不过是它在人间一场短短修行，是属于它的机缘。
徒留那位女郎，守着宅院孤老。
台上扮演女郎的歌舞伎唱着最后一曲：
“一枝开罢一枝罢，风雨无情卷落花。残红底衬香阶下，举步踌躇不忍踏。恼人最是枝头燕，笑我有家却无家……”
苏姮不知怎的，被这故事煽起了情绪，眼眶发酸。
她擦擦眼泪，觉得在外面哭很丢人，便向四周看还有没有人，结果一回头，对上了另一双红红的眼睛。
是姬世子。
戏园里只剩下他们二人。
在苏姮对上对方眼睛的同时，对方眼里的黯然迅速收起，覆盖上乖戾，可这层面具实在太脆弱，要掉不掉。
眼泪地从苏姮眼眶中滑落，她有点崩溃：“你为什么不哭啊……你这样子我好尴尬……”
常被老臣斥责“背礼败俗”的姬月，当然不会在意对面女孩没有用敬语，他只为她手忙脚乱的抹眼泪感到好笑。
他牵了牵嘴角，却感到脸上一片湿意。
等苏姮整理好情绪，正想遁走，却听世子道：
“要不要一起去吃酒？”
于是，一个被父母丢弃在京城的世子，一个相府不受宠庶女，在这个阖家欢乐的日子里，结识了。
后来，苏姮听姬月说，认识她的那一天，他觉得他们两人都好傻啊，看个虚构的故事都会哭。
*
姬世子着实不是一位理想的友人，譬如今天，约好上午来相见欢，直到正午太阳高照，他都没出现。
之前也有几次，他来迟了，理由五花八门：被城北蔡娘子追着跑了半个京城，路见不平教训了一下地痞，被金玉楼姐妹花堵在路上，诸如此类。
姬月给苏姮的第一印象与市井传言出入太大，经历此后几次，她才将他与传言中那个“但见新人笑，哪闻旧人哭”、“喜怒无常、遥荡恣睢”的纨绔公子对上号。
他以一种“你要惯着我”的姿态，踩在别人的底线上跳。如果这人不离开，他便变本加厉，并奇怪道：“你为什么不离开我？”
苏姮也碰到了这样的问题——
“苏小娘子，我向来不与世家女子交往。别我约了你，你便应了。”姬世子从上至下睨着她，语气轻慢。
苏姮并不受对方语气打击。从小到大，她听过的嘲讽、轻贱不少，若什么都放心上，她早就活不下去了。
她反而顺着他的话的思路想了一下：确实，只听说过姬世子勾搭烟花女子的传闻，但没听说过他与世家女往来的流言。
男子皱着眉，不知道是苦恼还是厌烦，继续道：“……你不会，喜欢我吧？”
“不是。”苏姮连忙道。
她不排斥与姬月结交的理由有三：
一是可能顾忌到她出身世家，姬月对她并没有过分之举，充其量不过是迟到，既没有影响到她挣钱，也没有影响她的心情。她一个人在京城走街串巷或欣赏歌舞，已经太久了，他有没有按时赴约、对她来说差别不大。
二则，她突然遇到个同类，觉得新奇，很乐意去观察他。
第三点，也许是最重要的一点——姬世子长得太漂亮啦。即使让苏姮以画师的身份来点评，也挑不出毛病。能时不时地见到一张好看的脸，还是很开心的。
可是，这要怎么明了的回答？——“我喜欢你的脸。”
不不不。
苏姮知道很多找打的渣男会这般直言不讳，但她不想找打。于是她“呃”了几下，没有回答。
男子见她支支吾吾、脸也红了，似乎以为她在嘴硬，默认她喜欢他了。
但这之后，他们之间的相处并没有什么变化，一个是向来任性，“别人喜欢我，关我什么事”，一个是“我不走心，我计较什么”。
相处竟然意外的和睦。
*
苏姮觉得腹中饥饿，正要出门去买些吃食，便见姬月急匆匆地走进来了，头发明显就是随手拿发带一束，脸旁还散着几缕。
“啊我来晚了……今早五更才睡。”
姬月是在指他和殷墨聊天聊得很晚，所以才起晚了，而苏姮考虑到他的日常生活作风，以为是不可描述之事。
她“啊”了一声，点点头，表示“我懂我懂”。
姬月并不知道苏姮在想什么。他将手中的食盒地给
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