阿朗忍俊不禁：“陆姑娘说得是，我一定戴好斗笠。”
“叫我阿英便好。”
阿朗愣怔了一瞬，有些意外道：“陆姑娘不会觉得……我冒犯吗？”
陆英也认为刚才自己过于直白，后知后觉地有些害臊，但还是装作镇定道：“今日我听到大家互相都叫名字，既然你我是同村的朋友，自然也该如此。”
阿朗的眼睛弯了起来，“好。”
陆英清了清嗓子，道，“那现在便说一说你的事吧，我该如何帮你？”
阿朗道：“此前查出五石散在此镇上有交易过的痕迹，但交易地点、路线都不明确，许是如你所说，与祭祀之事有关。”
“五石散？”
陆英忽而想起鸩鸟打发她去的矿洞，道：“也许你的猜测是对的，这山上有矿洞，极有可能是五石散的原料开采之处。”
阿朗看着陆英，眉头微皱，“矿洞，你进去了？”
陆英点头，“那怪人擅制毒，常去些不寻常之地采毒素，我自然也是要去的。说回五石散之事，既然你提到了祭祀，可否也详细说来听听？“
阿朗沉默了一阵，道：“此地常有人生病，恰好此时出现一神婆，她说生病是由于对山中之物取用太多，导致山神发了怒。为平息山神的怒火，每个村落每逢十五需奉上祭品，方可保村民安康。”
陆英撇了撇嘴。“我才不信。”
“自然。不过村民几乎不与外界联系，故容易轻信。”
“今日你说我不是祭品，即说祭品中有女子么？”陆英又问。
阿朗点头，“村中每月需供奉一定数量的钱财。若钱财不够，便会要求供奉一名女子或孩童。”
神婆用心昭然若揭，奈何这村子实在偏僻又贫穷，村民只得寻求一些寄托让自己好过些。
陆英思忖片刻，道：“村民应当不会轻易相信陌生的神婆，村中必然有些熟人与之勾结，才让这个说辞多了可信度。既然女子可做祭品，我有一个想法……”
“不可。”
阿朗干脆地打断她。
陆英道：“你还没有听呢，拒绝得倒是干脆。”
阿朗声音低沉了些：“你又想以身作饵么？”
陆英被噎了一下，有些心虚道：“……这很高效。我有自保的方法，况且，我们是合作关系，你也会保护好我的，对吗？”
阿朗深深地看了陆英半晌，勉强松了口。
天际泛白，许明打着呵欠走出房间，正欲洗漱，却依稀听得一阵啜泣声，似有若无地环绕在他周边。
他立刻吓得清醒了起来，缩着脖子瞧了一圈也未瞧见人影，啜泣声却愈发清晰了。
他屏息仔细听得声音的来源是大门外的墙根处，便顺手抄起锄头哆哆嗦嗦地向外挪步。
缓缓走到大门前，突如其来的女声吓得许明差点跳起来。
“都是我的错，若我没有被抓去，我娘也不会因思虑过重而去……如今没了亲人，我该如何是好……”
一低沉的男声又吓得许明猝不及防地哆嗦了一下。
“阿英，你能平安回来已是万幸，切勿因哀痛而坏了身子。”
女声吸了吸鼻子，道：“阿朗，谢谢你和阿明哥收留我一晚，如今我该走了。”
“你要去哪里？”
“无论去哪，都不宜再给你们添麻烦了。”
“你从来不是麻烦，你……应当知晓我的心意。”
女声犹豫了半晌，吞吞吐吐道：“我又何尝不……可是……”
许明终于忍不住跳出来：“那你俩都留下就好了嘛！”
陆英被许明吓得抖了一下，连忙低头擦起泪珠。
阿朗半跪在地上，也没好到哪里去，他回头不悦道：“阿明，你怎得偷听墙角？”
许明嘿嘿笑道：“不好意思啊，没忍住。阿朗，难得有个姑娘能看上你，你可别抓不住机会啊。”
阿朗皱起眉，“阿英刚刚得知家中噩耗，你说这些作甚？”
许明拍了拍嘴巴，道：“呔！我就是嘴快。阿英，节哀啊。不过我刚听你的意思，是不是也对我家阿朗有意思？”
陆英抬眸悄悄看向阿朗，发现他也在看自己，又忽地躲开，抬手遮住半边脸，缓缓点了点头。
许明双手一拍，笑着道：“那便好了，就留在这儿！”
陆英小心翼翼道：“如此，不会给你添麻烦吗？”
“嗨！我能有什么麻烦？我每日打打铁便罢了，只是我娘子如今月份大了，不便去喂畜牲，也许要你们帮忙了。”
见许明答应得干脆，陆英与阿朗终于起身，深深给许明举了个躬，连连道谢。
许明顿时手足无措，讪笑着将二人打发回屋了。
关了房门，陆英靠在门上，缓缓舒了口气。而后侧过头对上了阿朗的视线，忽觉脸上火辣辣的，唇角却忍不住上扬。
阿朗那双漂亮的眼睛也弯了起来，温和的声音带了些许揶揄：“陆姑娘连演戏都好生厉害。”
陆英回道：“彼此彼此。”
阿朗接连几日都给许明当助手，陆英则是担起了饲养牲畜的工作。
由于多日走动，村中人也逐渐记住了两人，然陆英淡漠，从不与他人交谈，在村中评价并不好。
陆英也逐渐察觉出不对。
整个村子的人都日渐萎靡起来，似乎没了骨头般，浑身酸软无力，常上吐下泻，又贪食嗜睡。
陆英自身也有了些异常，却因她被毒药荼毒已久，并未有过激反应。
她去询问阿朗，得知阿朗也是如此，然他身体强壮些，比村民们能抗，看不出异样。
陆英明白是被下了毒了，连夜做出了解药，给自己和阿朗服下，而后便思考着下毒的方式。
若说能使整个村庄都接触到的东西，最简单的便是水源。
等不及她细察，村民看她的眼神越发奇怪，终于有一日，她在割草时，五六个人蜂拥而上，当即将她五花大绑抬去了村长家。
陆英被摔在了地上，一人长舒了口气，喘着大气道：“村长，人带来了。”
陆英抬起头，见一年岁不算大的长胡子男人点了头，挥挥手正欲打发他们走，忽而门外传来一阵骚动。
陆英冷声道：“你想做什么？”
村长道：“你可保我村一年安康，应觉光荣才是。”
门外忽而传来阿朗的声音：“为何要让她作祭品？她并不是你村里的人！”
陆英回头，见一群人拦着阿朗，似在阻止他进门。他
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