陆英险些一脚踩上那人的肚子，所幸看清后立刻收回了脚。她紧张了一瞬，在看了那人第二眼后便立刻松了眉头，大步从他身上跨了过去。
打斗声还在继续，但声音逐渐少了些，最后只剩下了一片低声的呻吟，伴随着收剑的声音结束了战斗。
而后马车前幽幽飘来带着笑意的声音。
“出来吧，已解决了。”
陆英听罢，从马车后探出头，见阿朗负手而立，戴着那黑红相间的抽面具歪着头向她招了招手，周围躺了则是一地粗布麻衣、戴着相同面具的人。
另一衣着显贵的男子瘫软在地，虽未见他受什么伤，也知无需再管他了。
陆英走过去道：“你还未得知交易地点，暴露得是否过早了些？”
阿朗却不甚在意：“若交易地点在湘州便罢；若是在远处便麻烦了，不如直接从他嘴里问出来方便。”
陆英思考了一下，觉得他说得也有理，便由他去了。
与阿朗将人捆进房间，陆英有些好奇他会如何问这些人，便没有急着出去。
而阿朗却不知在想什么踱了几步迟迟不肯开始进入正题，见陆英还未走，忍不住道：“阿英，你去休息一下吧，好了我会叫你。”
在马车上几乎睡了一日，还吃足了好酒好肉，该休息的反而该是连日赶路的他吧。
但陆英还是点了点头，很识趣地回避了。
太阳即将落下，晚霞已接近红色，也有些暗了下来。
染了赤色的棉花田广袤无垠，陆英忍不住走了进去。
曾记得棉花有些部位也可入药，自己几乎不曾见过完整的棉花，便钻进去细细研究起来。
断断续续的惨叫穿过田间缝隙钻进陆英的耳朵，想是已经开始拷问了。
陆英没在意，流连见却见一株棉花之上成色怪异，便走近看了看。
凑近的瞬间，陆英便得知是怎么回事了。
再一次推开房门时，便听见赵员外的高声叫喊。
“我可是良民，你如此对我，便是滥用私刑，还敢自诩正义之士么？”
房中那几人歪七倒八地躺了一地，呲牙咧嘴地蜷成一团。
阿朗双手抱着胳膊，见陆英已洗净脸上的妆容，背着手进来，转过身放下了手，柔声道：“休息好了吗？”
陆英点点头，将手中的干粮递给他，“我在厨房找到的，能吃，你吃一点吧。审问得如何了？”
阿朗接过，无奈道：“进展甚是缓慢。他们似乎受刑惯了，嘴严得很。尤其是那赵员外，是个只会装傻充愣的主儿，不太好办。”
陆英点了点头，又将另一只手拿了出来，“这个给你。”
她手中是几株棉花做成的花束，还折了些赭色枝干与作为点缀，朴素却意外地好看。
阿朗有些意外，手顿了一下后接过，笑着道：“谢谢你，阿英。”
见到阿朗手中的棉花，赵员外的神情微不可察地凝滞了一瞬。
这一变化也被阿朗看在了眼里，他低下头仔细瞧了瞧这束花，而后抬眸看向陆英。
陆英道：“阿朗，你也休息一下吧，我有事要与你说。”
阿朗并未推脱，与陆英走进厨房后便道：“这是你找到的？”
他晃了晃手中的棉花。仔细看便看得出来，这其中一束棉花之中并不是棉花果，而是用棉纸捏成的圆形，再放置花萼中。
棉纸在光照之下更为刺眼亮堂，而棉花果泛光却柔和一些。
陆英点了点头，“这棉纸较于棉花更有光泽，我才发现了它。”
阿朗将那团棉纸球拿起来，轻轻展开，其中便是研磨好的粉末，至于是什么，两人心中都已有数。
他将棉纸再次包好，笑着道：“阿英，你真是帮了我一个大忙。”
陆英不以为意，“就算我不在，你也一样能把它搜出来，我不过误打误撞罢了。不过，只有这个，是不是还不够？”
“是，只是将他们抓了去，也无足轻重。”阿朗道，“还需撬开他们的嘴巴才行。”
陆英犹豫了一番，开口道：“我或许有些办法，不过……”
阿朗好奇道：“不过什么？”
陆英咬了咬下唇，谨慎道：“我们这算不算是滥用私刑啊？”
阿朗：“……”
随即，阿朗从怀中取出一块令牌放在掌心，带着笑意道：“阿英不必担心，此事是府衙的朋友托我办的，合乎律法。”
阿朗的这位朋友，陆英莫名觉得应当是自己也认识的那一位。
“那便好，”陆英也从怀中取出一瓶药水，“皮肉上的疼痛他们受惯了，这个也许会更有用些，你拿去吧。还有一事，你先吃些东西，别饿着，我在外面等你。”
阿朗乖顺地点了头：“好。”
天色已完全暗了下来，阿朗吃过东西后换回了精致的银面具，与陆英一同进了关着几人的房间。
赵员外见到二人，又是一副瑟缩畏惧的模样，嘴里还念叨着“我不知道”。
阿朗眉眼弯弯，柔声道：“不知道吗？”
而后拿出药水捏着赵员外的下巴便灌了进去。
赵员外无法躲闪，被迫几口药水下肚，惊恐道：“你，你给我喝了什么？”
陆英淡声道：“毒药。”
赵员外：“我当然知是毒药！我问的是……算了，你如此做又有什么用？我不知道就是不知道啊……”
阿朗点点头，“不知道的话，那只好被毒死了。可惜这荒山野岭，便不会有人知道是谁做的了。”
赵员外冷哼了一声，随即身子却怪异地扭曲了起来，而后剧烈地挣扎了起来，高声道：“你，你这是什么毒？”
阿朗佯装思考了片刻，而后道：“名字记不清了，只记得你现在的皮肤会奇痒无比，而后感觉由外至内，如万千蚂蚁在血液中爬，最后收束至心脏，使你方寸大乱，在痛痒中毙命。”
说罢，阿朗又补充了一句，“不必怕，这一过程至多持续十二个时辰，不会痛苦很久的。”
赵员外顿时慌了神，“你是说我还有十二个时辰便要死了？”
阿朗看着他想挠痒却动弹不得的样子，笑眯眯地点了点头。
赵员外不再说话，起初还试图想扛一扛，过了一阵，似乎不适感已深入了身体，他不断地晃动着身体，然而他被牢牢地绑在椅子上，只有头在晃来晃去。
陆英和阿朗也没闲着，将毒水悉数灌进余下几人口中。
而后阿朗随手拎起一个男人，对赵员外道：“若他说出了有用的东西，你便可活命。”
他手中的男人闻言边搔痒边颤声道：“那，那我呢？”
“你？”阿朗又指向他身旁的另一男人，“那便要他交代了。交代的东西若有重复，便不作数，就从你开始吧。”
那男人却哆哆嗦嗦地指向了他身旁的另一人：“……我，我不知道，他知……唔！”
话未说完，他身旁的人便一脚踹上了他的肚子。
赵员外也怒目圆睁，气得直
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