“抱歉，这最后一间屋子刚许出去。”客栈掌柜头也不抬地拨着算盘，话却是对顾今安说的。
兴许是今日收益不菲，掌柜难得好脾气地补充道：“中秋将至，大家都赶着归家，不少过路人来投宿，近日客房是真吃紧。”
“那请问还有热食吗？”顾今安问道。
“没了，售罄。”掌柜抬头看向他，皮笑肉不笑，嘴上还留着点礼貌，“您去别家问问吧。”
顾今安料到了这个结果，“好，多谢了。”
“这御鬼师怎么敢这般招摇过市！”大堂饭桌上一个醉汉大叫起来，“别的御鬼师都夹紧了尾巴生怕被认出来，你倒有趣得紧，浑身挂满家当，生怕别人不知道你是御鬼师！”
从顾今安走进这客栈开始就有人窃窃私语，现下见这醉汉起了头，便有人跟着他一起叫嚷起来：“晦气！”
“没点眼力见，还不滚出去！”与他共桌的另一人也在附和。
“快走吧！”一个妇人哄着哇哇大哭的孩童，“你往人多的地方凑热闹做甚！看给孩子吓的——孩子刚还好好的，一见你就哭得不行，谁知道带着什么脏东西，还嫌城里不够乱！”
“哎哟，各位少说几句，当心他放鬼出来伤人，到时候我们都得死！”
“鬼？鬼和御鬼师有何区别？一丘之貉！”
“御鬼师害死的人还不够多吗！”
众人用嫌恶的眼神和恶毒的言语驱逐着顾今安。
有人啐了他一口，唾沫差点沾在顾今安的衣角上。
顾今安并未在意，径直出门去了——这已经是他问的第三家客栈了，老板算是最客气的一位，还能找理由搪塞他一下，其余两家都是直接让他走的。
顾今安无奈笑笑，但是这理由不找也罢，日拂城又不在干路上，何来这么多过路人投宿？不想让他住罢了。
这般不受待见都归咎于他是御鬼师，并且是个不屑隐藏身份的御鬼师。
御鬼师与生俱有特殊能力，与凡人有着本质的区别。
这样的特殊力量在从前被奉为“神力”，而今却被视作“鬼力”，凡人开始惧怕和唾弃这种力量。御鬼师也因此成了与凡人对立的异类，与鬼一同受世人唾弃，巴不得这世上一个御鬼师也别有。
世人怕鬼，但有的人一生都未必会撞见鬼。御鬼师的存在反而让他们觉得才是真正的威胁。
不少人甚至坚信，御鬼师反而是操纵鬼行凶作恶的始作俑者！
所以世人不需要所谓的御鬼师除鬼的假慈悲。
如今世道不需要御鬼师。
御鬼师一差事濒临绝迹。
御鬼师们无法选择自己出生是否具有御鬼的特殊力量，但是可以选择要不要行御鬼之事。
很多御鬼师为避免众人的嫌恶，伪装成了凡人。也有行事低调的御鬼师行御鬼之事却让凡人看不出他是御鬼师。
这世上估计只有一个倔强的傻子非得把罗盘法器挂满周身恨不得昭告天下他是御鬼师。
这个傻子就是顾今安。
他回到街道上，此时天色已经完全暗下来了，秋夜薄凉，大街小巷空荡荡的，零星黑影蛰伏在楼阁小巷的暗处。
夜色深深浅浅，楼上几盏烛火暗淡幽微。
顾今安心头盘算着。听众人言这座城应该死了不止这一个人了，这些客栈的态度却容不得御鬼师半分，难道是大家不想除去这个鬼？
——百姓向来是遇到了很凶恶的鬼有性命之忧才会勉强半信半疑地求助御鬼师。
他仰头看了一眼城池上方搅动纠缠的各色云雾，到了夜间，阴气更重，「念」也变得更为浓厚。
既有命案，这里的鬼他必须除掉。
“咕噜噜噜噜噜……”
顾今安的肚子不合时宜地发出了一串轰鸣，今日赶路只吃了半个馒头，实在饿不住了。
他行了几里，在路边逢上一家还未打烊的面铺，灶炉柴火正旺，锅中水沸腾着，腾腾热气让那独一盏的烛火变得朦胧，水汽升上夜空，在光照不到的高度融进黑暗。
“客官想吃点什么？”老板是个和善的老妪，一手揭开锅盖，一手用汤匙在里面搅着，她隔着热气看向顾今安，柴火的光由下而上照在她脸上，阴影让皱纹更深，更显沧桑。
“都可，能填饱肚子就好，多谢老人家。”顾今安落座。
这面铺是用简易的竹竿和布搭在路边的，只两张破烂小桌和几根小凳，架锅的灶台是用土坯砖堆起来的。
“都可？选一个吧，吃馄饨还是面？”老妪看着簸箕里剩余的食材问道。
“我运气向来不好，老人家帮我选吧。”顾今安道。
老妪笑起来，“怎的吃面吃馄饨还跟‘运气’扯上关系了？——那就吃面吧。”
“好。”
老妪抓起一把面扔进锅里。
“客官是御鬼师吧？”老妪用筷子在锅里搅了搅。
“是。”顾今安道。
“哎…怎的不考虑换个差事？”老妪的声音苍老慈祥，“现如今啊，有御鬼能力的人都隐瞒起来，准备作个凡人讨生活了。”
顾今安沉默了一会儿，“家中衣钵，不敢换。”
顾家是当时权倾朝野的“御鬼世家”。
导致御鬼师濒临绝迹的还有一个原因便是只有极少数人有御鬼的特殊能力，天生能看见鬼、能控制运用那些「念」。
御鬼能力是以血脉相传的，故而有“御鬼世家”这一称。
祖上出现过御鬼师，后代能出御鬼师，只有极个别是长辈不曾有御鬼能力，而自己出生却具备的，以前称为“开鸿蒙”，现在叫“倒血霉”。
而且，也并非御鬼师的每个后代都有御鬼能力，这得看天意。
家中父辈有御鬼师，后代全是凡人的也比比皆是。
从前朝中规定连续三代出御鬼师的才能被称为“御鬼世家”，所以几百年来，普天之下，御鬼世家也就只有那么十来户。
除了看见鬼、运用「念」之外，有些御鬼师还拥有更为特殊的能力，这些特殊能力往往是家族特有的，一个家族的能力别的家族是学不来的，制作防身木牌的“御器”能力便属其中之一。
“年纪轻轻，变通变通，做御鬼师和鬼打交道也危险啊，百姓还不待见御鬼师，出力不讨好！”老妪朝锅里加了一汤勺的冷水，沸腾得快要冒出边沿的汤又落了下去，她端起面碗开始调味。
“十……十几年前来着？年纪大了，记不清了，那时候御鬼师还是个大官职吧，那时候可兴旺了——可自从京城顾家那事之后，地位就一落千丈了，没以前那么风光啰！各地的‘御鬼司’都关门闭户了，御鬼师家族被驱逐解散，如今御鬼师只能四处游荡，被人嫌恶，遇到人心情好了赏几个铜板，生活都困难，有何意思？”
从前，御鬼司和衙门一样，从京城朝廷到各地都有设立，任职的都是御鬼师。凡通过朝廷［御鬼师科举］的御鬼师皆可为官入驻御鬼司。
往往出自“御鬼世家”的官职更高，在一个御鬼司里占统帅地位。
百姓若是遇鬼可向当地御鬼司求助。
衙门里坐的是父母官，御鬼司里的便是天地官。
可如今，御鬼师严令禁止聚众，大家族都散成小家，一个个只能独行游历，若违反律例被检举揭发那定是重判。
只有极少数遇鬼的百姓会愿意花点钱请路过的御鬼师除鬼。从前领朝廷俸禄的御鬼师如今也只能以此谋生。
顾今安笑了一下，“老人家教训得是。”如今鲜有人不唾骂御鬼师反倒还愿意为御鬼师考虑了。
世人皆视御鬼师如洪水猛兽，又恨又惧。
因为御鬼师害死过很多人。
“说得这把老骨头倒是不好意思了，教训不至于，给年轻人提个醒罢了——那时你年纪尚小，错不在你，趁早改行吧！”老妪把煮熟的面捞起来装进碗里，热气腾腾。
老妪把面碗放在顾今安面前的桌上，递给他一双筷子，“趁热吃吧，孩子。”
“多谢。”顾今安接过筷子，目光猛地瞥见远处的一个黑影。
他抬眸看去，见一人直立在夜色间，那人衣衫褴褛，并未束发，披散在头发几乎盖住了整张脸，不知发丝下是哭脸还是笑脸——但一定不是活人可以做出来的可怖神情。
这“人”的眼睛透过发丝直直看着顾今安。
顾今安没有动筷子，回视那“人”。
这只怨鬼跟了他一天了，中间顾今安以为他走了，现在却又出现了。
不知是何用意。
顾今安不是个见鬼就收的人，因为有的鬼并不会害人，他们是想轮回的，奈何魂魄被自己的「念」束缚，只能游荡着，十年、百年、千年，等自己的「念」散去，魂魄归往轮回。
这怨鬼恐怕属此类，不然也不可能自寻死路要跟着一个御鬼师转悠。
“不合胃口？”老妪见顾今安没动筷子，出声问道。
“有些烫。”顾今安收回目光，用筷子搅拌着面，香味和着热气扑面而来。
顾今安尝了一筷子，味道尚佳，他抬眸又看了一眼远处，那“人”还站在原处直直看着他这边，他收回目光，继续吃面。
其间老妪没有出声打扰他，夜色里，小小面铺，一个人收拾着东西，一个人认真吃面，两人都沉默着。
顾今安吃完，放下筷子，用手帕擦嘴，见老妪还在朝灶火里添干柴，问道：“老人家这么晚还不回吗？”
“不回，等把吃食卖完再回。”老妪起身，用布盖好簸箕里的食材。
“还剩多少？我全买下，您早些回去。”顾今安想到这城里怕是不太平，尚且不知这城里的鬼是怎么个习性，还是别在夜里多停留。
老妪笑起来，“是个善人，但我倒不是差钱，我想再等等——总有人像你一样，饿着肚子，等一口热饭。放心，我早已习惯，一个土快埋到脖子的老妪了，有何可图谋的？不会有危险的。”
顾今安没再强求，付了面钱便告辞了，“老人家还是早些回…”
老妪给他摆了摆手，“你多加
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