时隔半年再次见到元妃，崔如意未作异色，元妃已挂上熟悉的和煦笑颜，仿佛从未发生过任何芥蒂。她亲切地招呼崔如意入座，还关切地询问她的身体状况，语气真挚得让人无法挑剔。
自圣人生病以来，元妃作为六宫之首，一边将宫中事宜打理得井井有条，一边将圣人照顾得无微不至，处处做得尽善尽美，连民间百姓都能听闻她的贤名。元妃从古籍上看到说圣人这病，若是能采得冬天开的白牡丹花蕊十二两，拿来烘干研末入药，最为有效。然而花王牡丹又怎么会在冬天开放，气候温暖的琼州又一时种不出这生长五六年才有花苞的牡丹。
可是元妃却带着几十棵白牡丹进了宫庙里，夜夜将自己关在里面，为圣人诵经，祈求上神显灵。过了月余，忽有一日，宫庙的穿花琉璃窗金光大亮，那双汉白玉的大门终于打开，元妃在门中间站着，笑得温婉，而她身边，开满了白牡丹。
因她这一举动实在惊人，宫人们纷纷在私下议论，说到最后，风向一致成了这是圣人的文治武功受感了上天，所以神仙降下花讯来给陛下救命。
世间种种顽疾，唯有心病难医。而自此之后，圣人果然精神大作，竟然出席了年后的第一场宫宴。
元妃这次宴席占尽风头，越发是和蔼温柔，光彩照人。她同崔如意说着话，握住她的手，一触之下，似觉异常，垂眸一看，又是一笑。
“如意儿，你这双手可算养出来了，这样才像我们长安的女儿。”白玉彤管，粉光致致，形如花瓣，连往日的薄茧都柔润了。
崔如意心里一紧，却见元妃面色如常，并未再说其他，轻轻放过了她，好似真的并无它意。
她回到坐席后观察了一圈，首席之上，元妃坐在离圣人最近的位置，时而侧头低语，时而轻轻浅笑，眉宇间的愁绪与温情交错。而圣人对她也是颇为敬重，敬重中又多了一分爱惜，乍看去，好一派举案齐眉，白头相并的模样。
崔如意若有所悟。
视线不自觉落在对面以手支颌的金爱兰身上。
她早在观中的时候就听闻说这位异邦美人失宠了，可是今日看到她的样子，虽然又清简了不少，但是无人在意的时候，她流露出的神态又是那样的自得惬意，甚至比受封那日还满足，全然没有失宠的落魄怨艾。
她察觉到崔如意的视线，抬头时正好与她相对，嘴角轻轻一勾，想朝对方举杯，却被禁止喝酒，便只能以茶替代。
在她眼中，没有酒，这满桌琳琅满目，艳红晶亮的美食，通通味同嚼蜡。
殿上歌舞换了几轮，金美人起身退下，走前还朝着崔如意看了一眼。
又坐了一会儿，崔如意以更衣为由离席。
走到瑶台，金爱兰已经在那里等着她了。她听到脚步慢慢转身，两只手捧在胸前绽开，笑着说：“你看，这漫天大雪多像梨花啊。”她声音轻柔，仿佛怕惊醒了沉睡的夜。
“忽如一夜春风来，千树万树梨花开。前人诚不欺我。”崔如意接道，也仰起头看向无垠的夜空。风中雪花翩翩，落在她的眉间。
金爱兰的笑意渐淡，声音低了几分：“我从月城来的时候，正是春天呢。这新年一过，我就要在这里待满一年了！”
话音中的情绪像已经饱经沧桑。
崔如意还以为金美人这是因为失宠而来的感慨，她知道后宫的女人虽然看似风光无限，但是其实一身荣宠都在圣人身上，过得如履薄冰。加之金爱兰是藩属国进贡的美女，更容易被拜高踩低的人欺负，便只用好话安慰她。
谁知金爱兰听了却又是一笑，侧脸隐在雪光中，竟透着几分失落。
两人静静站了一会儿，风势渐紧，崔如意裹紧了她的狐裘披风，金爱兰便说要回去了。
崔如意心里一阵惴惴，脑子一转，笑着问说：“殿下，小道躺了这几个月，还不知公主的小字是什么呢？”
金爱兰停下脚步，看着她，仿佛又在透过她看向远方。
轻声说：“晴雪。”
玄真道人从不在宫中过夜，如意正好跟着她一同回华阳观去。
夜深人静，她靠在床边翻阅一本诗集，翠被掩映，灯影摇曳，清香萦绕在帐中，平添一丝幽静。
司棋悄声进来，在博山炉中添香，炭火微红，香烟袅袅，影子晃在手上黄卷。
崔如意恰好看得眼睛有些乏了，捏了捏眉心坐起来，目光不经意瞥向博古架。
那里放着几个雕花的大漆黄梨箱子。崔如意起身走过去，将其中一个打开，才发现是家中送来的年礼。箱内珍品琳琅，丝绸布帛、香药玩器、古籍宝剑，还有别的零零碎碎，各式各样，包罗百象。她都一一掠过，而视线扫到一处时，忽然眼睛一亮，从中拿出一枚和田蟠虺纹玉韘来。
这枚玉弽的玉料油亮莹润，坚实而又有一定的韧性，也不知具体是哪朝哪代传来的，看起来像西域的做工。蟠虺纹中渗入的血迹已然与白玉融为一体，将浓厚的杀意转为了深不可测的神秘气质。
崔如意爱不释手，细细端详，赞赏道：“好东西！这是从哪里弄来的？”
司棋看到托着这玉弽的绣帕，说：“是那位莲心姑娘送来的。”
崔如意回想了一刻，恍然大悟，“是她呀。”
笑笑说：“这枚玉韘必是她家传的宝贝，如今竟送来给我，看来是遇到难处了。你明天挑些体面实用的回礼，送去她叔父家探探情况吧。”
司棋答是。
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许扶容自如意生病卧床起，便常常来华阳观走动。近日尤甚，早上烧完香后，往往能在后院跟崔如意泡一天。
“我叫人去打听了，金美人那事是酒后失言。不过想来也不是什么大不了的话，不然怎会只是罚她禁酒便了？”许扶容捻起一颗白棋，轻轻放在棋盘上，语调不紧不慢。
许扶容摇摇头，“这‘贵妃醉酒’的戏码可不好玩，你看这不就失宠了吗？就算玩好了，像那位贵妃一样……也不过是风光一时，最后还不是落个香消玉殒，草席裹尸。”
她说得心有戚戚然，落子的声音都轻了些。
“庆瑜公主过了年就要满二十了，元妃娘娘年前给她安排了好些青年才俊相看，结果画像前一脚送到公主府，后一脚就被撕碎了退回去。”许扶容啧啧称奇，“圣人都发怒了，说她若不想嫁人，便早早将出家做姑子去。也不知这位公主殿下到底在犟什么，我瞧着这次圣人是真的心灰意冷了，嘱咐年妃娘娘不必再为她的亲事费神。”
梅影映在雕花窗棂上，幽幽的寒香透过窗纱弥漫进屋。案头的
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