彤霞渐染，马车辚辚滚前。
上番乘车出皇城时，纾纾还记得——水龙隔舱里逼仄、黢黑，不现天日。
她摸了摸手边云缎隐囊，金丝绣线于经纬中穿行，无光自烁。视线束集上量，岑湜双手垂膝，正端坐假寐。
一袭暗纹白衣，胜雪剔透，一顶翡翠玉冠，较松冷冽。因默声不语，目口紧合，而面庞瘦削，一眼看来，拒人千里。
纾纾攒眉，原听他说要带她回家，马车越驰，心头欣喜却愈发虚浮。
咳咳两声，仿佛听见肺里干瓜瓤似的罅隙。岑湜睁开眸子，对上两只又惑又惊的眼。
“吃药罢？”纾纾从暖炉里移出一盅浓黑汤药。这是太医署的新方子，他面不改色一口灌下，不吵不闹。
车头调转，去往东边。身倏地倾斜，簪钗磕碰壁柱，咯嗒咯嗒响。
岑湜扭脸朝她望去，手仍端着空碗，神情，一如这碗，空洞的。她莫名难堪，心忽系紧，撇头躲避。
眸光闪灭，岑湜只掠了眼鬓后那支漆木簪，凭空远眺，未置一词。
轿厢四障，哪有景致可供观览。肺中瘀痰又将阻塞，他伸掌揿胸，静嗽了嗽。
薛府门前吊着两只灯笼，行人无几，惨淡月光下，灯笼影儿嵌一截在门板，另一截倒在小厮肩头。
夜里刮阵风，虽已入夏，他犹觉冷，抱臂自暖。
寻摸着还有多久可以回去睡觉，叮当，空巷骤起一声鸾铃，循望，三匹高头白马徐徐行来，牵着一架黄盖宝顶马车。
车檐左右各悬一盏琉璃灯，透白光彩，玲玲声不止中，马儿耳朵上毛发细密，廓出一圈波浪般的涟漪。歪耳向后，那车门前坐一名皂衣男子，五官端正，颏下光滑。他驱车手法颇为熟稔，铃铛歇，马车精准停在小厮跟前。
他不想此行人奔薛府而来，是以好奇打量，未尝作出半点迎客之姿，心里光叹慨这是哪家贵族豪门。
待余有庆扶出岑湜，两双对一双，他忽然睖睁，愣在原地。
“敢问……”
那对不怒自威的瞳，平生未见，背后瞬翻冷汗，音也紧张起来。
“敢问尊驾，有……有何贵干？”
“请往这儿来说话。”余有庆满面带笑，趋前将他领至角门边。
百姓不识容貌，但若将令牌拿出，岑湜这尊大佛怕是要将小厮嚇个半死，余有庆背转掩着后头身影，生怕人晕倒。
“府上家主、薛铭，薛尚书可在？”边从袖里摸出金牌，又不让全露，只许慢慢显现。
纾纾低头搭上岑湜的手，刚走下小木梯，一簇极快的鞋底摩擦声传来，抬目一望，余有庆左手箍那小厮腰身，右手捂他口鼻。而这小厮一脸见鬼的惊骇，后仰栽去，因站不住，鞋跟不住蹬踢，咯吱咯吱。
“打开。”她直指角门，笑眯眯道，“快迎贵客。”
＊＊＊
薛铭与褚夫人正欲安眠，老管家急促请催，等换好衣裳踏出房门，整座宅邸灯火通明，去前厅的路匍匐两列，径直蜿蜒至廊下。所有女婢男仆尽皆拜叩，不敢仰首。
薛铭提袍拉起夫人越走，远远见着厅上正坐两人，心内如焚，又惊又喜又悲，一时，老泪纵横。
“臣，拜见陛下！”“臣妾拜见陛下！”
“请起。”岑湜淡淡笑容。
薛铭抬头，这一眼透穿无数春秋、沧海桑田似，失而复得之欣喜、激动，于胸膛内震荡，震得他泣不成声。
褚夫人尚不能言，只跪地叩谢，泪水涟涟，袖口下呜呜咽咽，难以名状。
纾纾的泪淌得眼都睁不开，一团团模糊的光在睫下晃，辨不清面孔，她也不敢看。
心比绞更痛，一层叠一层，涨成潮水，慢慢涌，淹至鼻腔，仿佛窒息。
父母奔她而来的苍老背影，眼神中只她一人的喜悦担忧，而重重一跪，像把刀直往她心尖上插，刹那血流如注，径冲喉口，就将呕出肺腑。仿似教人看，她的心是红的，还是黑的。
“薛铭，见过辛舍人。”薛铭深抑，揾一把泪，小心翼翼问：“舍人，近来可好？”
褚夫人红肿双眼，期盼盯着上座，她嘴角噙笑，热切等一句久违之音。
“在下，万事都好。”纾纾抖声回答。
她已哭尽心力，险些喘不上气，正欲扶起双亲，腿脚却一软。脑仁正突跳时，一双救急的臂伸来。岑湜将她拦腰抱紧，两胸贴服。纾纾诧然一睐，未及说话，稳稳立定，余光一点似礼似疏的笑。
此举亲密，不好示于人前，堂下二老有些尴尬。
好在院里无人抬头，岑湜眼一觑，“将人都遣了。”
“是。”于是薛铭交代管家，待人退尽，亲合上门窗，缓缓回头。
目光还未落定，一声恸呼伴人影倒地，风拂面。
“父亲！母亲！”
“使不得！”他忙去搀扶。
纾纾拨浪鼓似摇头，泪水又满溢两腮。她拜了又拜，痛彻道：“请父亲母亲原谅女儿不孝。”
薛铭与褚夫人相视一眼，蠕蠕嘴唇，终是未语。
这一拜断不能辞却，自家孩子秉性如此，比方治水，堵不如疏，由她情绪泄出，于身心更益。
纾纾煎熬几载，对高堂之愧疚越过所受一切苦难，今日有机缘偿一偿心中罪孽，抵去两三分。待立定，深深将岑湜一望。
他一直垂目看着，浅浅微笑，此刻掀开唇角，起身将她揽进怀中，“丈人、丈母，是小婿不贤，害得纾纾经此苦楚。”
薛铭眼微瞪，目光左右看定，见女儿也是一脸讶然，连忙要跪，“臣……”
肘头突受力一举，岑湜声音温雅，“当下无人，丈人请勿多礼，这里只有翁婿，并无君臣。”又转向褚夫人，“请丈母落座，纾纾也请。”
将薛铭、褚夫人请至上座，两人客坐。
此间许多不自在，几人寥寥无话。老人家正襟危坐，一刻不敢放松。
茶续了两番，纾纾皱起眉头，切切焦急，只能把他觑着。
岑湜不慌不忙，翛然吃茶。他本一袭洁白，伤病之下，容貌隐去艳色，徒余惨淡凄清，又这素缟满身，更显悲苦可怜，谁见了，都不忍再问他一点要求。
纾纾抿抿嘴唇，心道：这样看着爹娘也好。
念头才落，便听侧旁他道：“小婿成婚多年，今夜方携妇归宁，是为极其不妥。我在车上备了些薄礼，这就去卸。请娘子与丈人、丈母说会儿话，某稍后就来。”
语毕抱拳一揖。
待他踅走，纾纾怔忡片刻，顾不及多想，终得此良机与父母叙话，不敢耽误。
＊＊＊
鸾铃响着，马儿鼻口翕合，步蹄比来时轻快许多。
纾纾清癯一影默默行在路中。时过寅，月牙如钩，风晕浓翳，遮障辉光。
岑湜与她并肩，步态略起伏。
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