炎夏如蒸，烈阳下无一丝微风。临军对垒，一方悠然自得，一方局促不安。
“表兄！”纾纾叫住骆昀徵，眨眼询问他怎么回事。
“别为难他。”莫偃戈接道：“我收到消息，立刻带着郑兄从京城赶来，正好遇见骆将军。此间事情他已解释清楚。”沉思一番，他又缓色说道：“你过来。”
短短三个字，莫偃戈并未说明原因，但他眼中已无方才囿于个人私情的仇视神色，只剩冷静。纾纾心中一紧，若劝不服诃摩谒，他们将永是敌人。
看着相处数日的众僰夷人，虽不熟悉，但她早晚现身，交谈嬉笑，没有人再将自己视为仇敌，纾纾咬咬牙，趋步站在对峙正中。
她小小一个，纤瘦如叶，但头颅高昂着，一身凛然正气。
“你做什么？”莫偃戈微微皱眉，“你可记得你来此的目的？”
“当然记得。”她将脸略略一扬，“我只不过完成友人之托而已，早就实现。现下，莫少将军可听我一言？”
“你说。”他叹了口气。
“您肯定已去过珀耶城，亲眼看过在强权治理下的珀耶百姓，民生凋敝，死气沉沉。这绝不是官家原意。大巍既收服僰夷疆土，让所居之人俯首称臣，就不能如此目光短浅，这也是设立羁縻府的高瞻远瞩。两国百姓语言风俗、信仰习惯皆不相同，简单粗暴对待并不是上佳之选，如今羁縻府缺少僰夷刺史领袖僰夷人，解决此问是头等大事，若不能服众，不能保证刺史忠心，本末倒置，又有何意义？”她指向诃摩谒，“您知道，自僰夷王身死，与当初僰夷王族同出一脉的诃摩谒是最能众望所归之人，若是蛮横强迫，反倒弄巧成拙。请您相信我，再给我一点时间，我定能说服他。”
她说完躬身一拜。
莫偃戈并不惊讶，她一向有才，只是来时突然，并未与之商讨过。
“你怎么说服？”他问道。
纾纾凝神将眼一闭，片刻后，睁开，缓缓转身，用僰夷语问向诃摩谒。
“部落存粮多少？”
“已无。”
“今年庄稼收成如何？”
“预计够食用三十日。”
“剩余银钱几何？”
“大约十贯。”
“能买多少粮食？”
“一石不到。”
“好，就算你们吃草吃树，抓鸟抓鱼撑到庄稼收获，后面呢？今年卖生漆的钱可都没了。”
“我知道。”诃摩谒默默垂下头。
“掌柜的可知你身份？”纾纾又问。
“不知。”
她轻轻一笑，“那便对了，他报官都抓不到你，明年再找其他买家也可。”
“这是父亲好不容易才说服的唯一一家肯收我们生漆的店，没有人会同来历不明的僰夷人做生意！”
“去林子里射鹿。”
“你知道鹿是我们的神兽，不能杀！”
纾纾步步紧逼，“我有一策，下崖去，崖下森林有很多动物。”
“不行！祖宗定下规矩，部落绝不下崖！”
纾纾再逼问：“那我还有一策，卖掉圣果！”
“不行！圣果高贵，有神灵魂魄，不可买卖！”
“那你到底待如何？”她急急拉快语调，声高音亮，生怕无人听清。
诃摩谒不知她僰夷话已经说得这样好，越答越无底气。
众人开始议论纷纷。
纾纾背手而立，静静听着。她抬头看见飞鸟掠西而去，远处云层舒卷，天澄澈如镜，乌金高耀，群山连绵不绝，披光似帔。
窃窃私语声渐渐弱小。
郑繁自来此地，便未开口说话，朝纾纾赧然一笑，他上前几步，伸臂将手中纸卷抖落。
那是一张加盖大巍皇印的告示，用两种语言书写：
即日起，设僰夷州府，属岭西都护府下辖，自治旧僰夷国领土。吾大巍国皇帝敕封僰夷族首领为州刺史，每岁纳贡，向都护府徭役，其余赋税、人事等皆自由裁定。旧僰夷王族一脉享贵族权利，可领封邑，穿丝锦缎，犯罪自降一等，优先入仕，官俸增添。望各级官吏、百姓奔走相告，护我大巍永保昌盛。
部落里不认字的多数，朵图阅后，面上一喜。人群一拥而上，将她围得水泄不通。
诃摩谒早已看完，蠕蠕嘴，还是沉默下去，只呆立着，一片苦愁之色。
忽然，长老振臂呼道：“不要听信狗贼的话，是大巍人侵占我们的领土，杀了珀耶城的王族，如果我们下山，肯定也会被杀！只要甸司在，有神树在，圣鹿在，神明一定会庇佑我们！”
方有些动摇的人群又纷纷清醒般，七嘴八舌答道：“是！”“没错！”“就是！”
莫偃戈浓眉细拧。
不知何时，柯温和叶秉荣也站在一边围观，俩人对视一眼，向纾纾努嘴，指着身后一片木屋。
她不解，叶秉荣藏在袖子里的手指略略一点，又快速收回。
纾纾灵光一闪。
“莫偃戈。”她轻轻走到他身侧，踮起脚，嘀咕几句。
少倾，两个士兵站出，收弓背后，由纾纾领着走向一间椶木屋子。
长老还在与众交谈，时而高亢，时而凝重。
片刻后。
“朵图！朵图！”纾纾的声音从近处响起，她扯高嗓门，引人注目。
只见长老的屋门被推开，两个士兵从里面抬出半具野鹿尸体。鹿头已割去，许是他看见了心虚。剩余的肉已剥皮，刀痕刻骨。
满场哗然。
少倾，唾骂指责声浪潮般向长老卷去。他花白的胡子颤抖，眼一瞪大，要说什么却张不开口。
诃摩谒霍然转身，惊诧道：“长老！”
他急低下头，忽被谁一推，四脚朝天摔在地上。
纾纾掩嘴一笑，朝叶秉荣点头致谢。
有些人又换了副面孔，向前去询问诃摩谒的意思，他站在中央，本就虚弱的身体开始摇摇欲坠。
“安静！”莫偃戈举手示意。身后二十人令行禁止，一瞬间尽皆拉开满弓。
诃摩谒立即喝止住众人鼎沸之声。他独腿已支撑太久，颤颤巍巍，纾纾想上前，被骆昀徵拉住。
他的声音在耳边轻响：“你答应过我静观其变。”
纾纾恨恨一跺脚。她担心诃摩谒初出茅庐，应付不来。
“莫少将军，您何必虚张声势？”诃摩谒站出人群笑了笑，嘴角斜飞。
他真的很年轻，笑容绽放出来，趾高气扬，
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