寝殿内，宫人跪了一地，鸦雀无声，萧衍之沉着脸，视线始终落在床榻上。
帷幔薄纱内，桑晚高热不止，眉头紧锁，精致的面庞此刻血色全无。
压抑的气氛一直持续到金鳞卫押来背着诊匣的南国太医。
而立之年，鬓角竟生了几缕白发。
钟旭躬身跪地：“见过陛下。”
萧衍之仍透过薄纱看着桑晚憔悴的面孔，安顺跪在萧衍之身侧，将方才宫门外突发的事逐一讲给钟旭。
末了，补充道：“箭矢目的性极强，刻意掀开白布，周皇后可怖的脸和另外两位皇子，怕是让姑娘瞧见了。”
钟旭诚惶诚恐，南国改建南都，他自然也变成南都府郡的医官。
“请容臣先为姑娘把脉。”
萧衍之将桑晚的细腕缓慢拿出，钟旭膝行两步上前，附上巾帕，这才落指诊脉。
宫变那日，也是钟旭给桑晚看诊，已经见过一面。
谨记着，她已不是南国三公主，跟着晋国侍从，唤一声姑娘。
殿内安静到落针可闻，萧衍之神色难辨。
半晌后，钟旭收回巾帕：“回陛下，姑娘此刻应还陷于梦魇之中，脉象极其紊乱。”
萧衍之侧头，幽深的眼睛看向钟旭。
钟旭叩首，忙道：“梦魇时，情绪真实且波动极大，若要尽快唤醒姑娘，怕得在后溪穴施针，以疼痛使其清醒。”
“还有其他法子吗？”萧衍之问。
钟旭缓慢摇头：“若等姑娘自行清醒，恐耗心智。”
宫人将桑晚送至床榻时，帝王震怒，下旨杖脊负责扇盖白布的侍卫。
杖脊之刑，受刑过后与残废无异。
萧衍之淡淡扫了眼殿内，“闲杂人等，都滚出去。”
片刻功夫，殿内只余元德清，安顺及锦书三人，还跪着未动。
萧衍之习武，通识穴位。
伸出右掌，命令钟旭：“落针。”
元德清这才明白帝王之意，叩首劝道：“陛下万不可损伤龙体，奴才愿代为试针。”
钟旭也不敢在皇帝身上施针，忙跟着磕头：“微臣不敢！”
萧衍之蹙眉，声音满是威压：“违抗圣意，按大晋律法，该如何处置？”
元德清还是叩首的姿势：“回陛下，按律当斩。”
萧衍之：“钟太医……”
帝王刻意放慢了语调，却让人不寒而栗。
钟旭硬着头皮：“臣遵旨！”
他跪着从诊匣内取出针匣，银针顺着帝王右掌第五指指关节后侧，缓缓深入。
额角满是冷汗，强稳住手腕施针，不敢抖动。
余下三人虽都跪着，都紧张看向帝王面孔。
想不到帝王宠爱之心，竟到此地步。
萧衍之闭了闭眼，缓慢吐出一口浊气，示意钟旭取走银针。
“朕允你落针，但只这一次机会，她醒，朕保你官途坦荡，若不醒，就去宫门外给周皇后陪葬。”
钟旭后退两步磕头，不知该如何应答，“臣、臣……”
伴君如伴虎，他如今才是真的切身体会到了。
钟旭并非给皇帝诊脉的太医，只是末流之辈。
但萧衍之不像南国先帝那般愚昧，仔细查过太医的生平履历，这才选中钟旭。
萧衍之：“朕惜才，不想让明珠蒙灰，你亦无退路可言。”
安顺起身掀开帷幔，桑晚苍白的面容看的帝王心头一紧。
元德清给钟旭递去针匣，宽慰道：“钟大人，做了方有一线生机。”
从医多年，钟旭从不屑能爬多高，故而空有一身真本领，却无用武之地。
日日去太医院点卯，却被后来者居上欺压。
皇后意图蒙蔽圣心，将他唯一的女儿进献给帝王，他也在太医院得到擢升。
——升去给后宫不受宠的妃嫔请平安脉。
钟选侍，进宫三年，未承君恩。
他去请脉，却要跪诊自己的女儿，父女俩每每见面终以泪洗面。
宫变国破，女儿身为宫妃，下场自然不会有多好，钟旭日日揪心。
他朝萧衍之磕头，“臣愿一试，但姑娘若未醒，臣的尸首就算扔去乱葬岗喂狗，也不愿陪葬皇后，求陛下允准。”
“准。”
钟旭看了眼桑晚，他是知道三公主的，亦是个可怜人。
萧衍之握住桑晚无力的手，银针缓缓刺入。
桑晚梦中吃痛，想要抽回手掌，却被萧衍之稳稳握住，无法乱动。
哭声渐响，床榻上瘦弱娇小的人双眼紧闭，却是不住地摇头，想要摆脱这太过真实的痛感。
钟旭稳着针，又入了毫厘，终于听到一声嘤咛。
桑晚醒了，眼泪似断线的珠子般，颗颗滚落，顺着鬓角浸入枕中。
声音很轻，带着浓重的哭意，“……痛。”
桑晚最是怕疼，钟旭眼疾手快地取走银针，退开距离跪侯着。
狠狠松了口气，不过片刻功夫，内衫也被冷汗浸透。
梦里的皇后浑身是血，用断了三指的手不断碰她，鲜血沾了自己满身，像是索命，却一言不发，只呜呜着，很是凄厉。
狰狞的面容十分扭曲，无限在桑晚面前放大，还有两位皇子在一旁，乱哄哄的，桑晚听不清他们在说什么。
侧头看去，只有两个孤零零的头飘在身后。
萧衍之握住桑晚的手，嘴唇在方才落针的指节处轻轻研磨。
直到桑晚默默将手抽回锦被下。
梦很真，方才的痛感却更加强烈，将她拽入现实。
帝王抬头，和桑晚对视，惊惧的双眼满是躲闪。
他坐直，轻抚桑晚秀发，用帕子擦去她脸颊上的湿润。
“吓到阿晚了。”
桑晚喃喃的还是昏厥前那句：“好多血……”
元德清有眼色的带几人退下。
萧衍之扶起桑晚，让她靠在自己怀里，女孩额头滚烫，呼出的气息灼人。
“都结束了，宫门外已经洗刷干净，没有血。”
桑晚目光呆滞，浑身僵硬。
良久，萧衍之妥协，放桑晚独自靠坐起来，“阿晚是觉得，朕太过残忍了？”
那日他下旨时，已经让安顺将桑晚带离。
今日他们一行人出宫后，龙影卫才发现宫门外盘悬着一队人马，但他们接到的命令是保护桑晚安危。
谁也没料到，周氏的目的不仅是射杀皇后，让她免受后面的断指之痛。
更是守着桑晚回宫的时机，箭雨四射。
白布并未固定，只扇盖在上面，许是想揭露晋国皇帝的残暴，箭矢将白布直直掀开钉在地上、门柱上。
桑晚垂眸，盯着锦被上秀花的纹路，似在思考该
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