次日午膳后，桑晚和桑芸心是乘着马车出宫的。
安顺跟着一同出来，换了普通家仆打扮，桑芸心则带着竹苓。
还未出宫门，桑晚便掀开布幔，透过小窗，好奇向外看去。
靠近宫门的地方貌似有很多守卫，安顺将令牌拿给看守宫门的将领，这才被放行通过。
安顺在外驾车，马车内坐了她们三个女眷，桑芸心曾跟着大公主他们参加赏花宴。
宫外每年举办的活动不少，她并非第一次出宫，只有桑晚，从出生，就只见过宫里四方的天。
马车驶出宫门，率先映入眼帘的是宫门前，空地中央的牢笼。
木质的圆棒围出四方样式，画地为牢。
只是中间被白布盖得严严实实，桑晚并看不到里面。
待马车驶出些距离，轮廓渐显，像什么人斜靠在里面。
桑晚几乎瞬间，就猜想到里面是被押在宫门外的皇后。
宫门两侧不知还悬挂着何物，圆鼓鼓的，皆被白布扇着。
萧衍之那日在含章殿下旨时，桑晚已经离开，但桑芸心还在。
她清楚的知道，除了白布下的皇后，宫门两侧悬挂的，应是二皇子和三皇子首级。
不禁多看两眼那白布，神情凝重。
不一会儿，安顺便将车脚停在闹市一角，放出脚凳扶桑晚下来。
“安公公，宫门口的白布下，可是皇后……”
安顺点头，“陛下怕吓着姑娘，出宫前都命人用白布遮住了。”
和桑晚猜的一样，她并未继续多问，很快便被宫外街景吸引了视线。
车马由暗处的侍卫接管看着。
此次出宫，帝王派了龙影卫在暗处保护，安顺放心带着桑晚几人在城里转悠。
晋国军队打进南国时，并未消耗多少时日。
南国兵力孱弱，近几年懈怠不已，不堪一击。
兵临城下，直通皇城，百姓并未遭受过多战争之苦，且现在南国百废待兴，新任命的南都郡守也在来的路上。
皇宫也要改建南都郡守的府邸，一砖一瓦，皆需工力。
好在南国只是小国，皇宫也并不算大，只需剔除边缘，改建内宫就好。
狭长的街道两侧商铺大多闭门谢客，桑略显失望。
几人转转悠悠，除了铁匠铺，就只有因苦力上工，支起的小饭摊还开着。
街上行人不多，人丁苦力倒是随处可见，气氛比起往日，凝重不少。
步履匆匆的大多是家中男丁，见他们一行几人，穿着打扮皆是大户人家，不禁多看几眼。
桑晚四处走着，昔日风光贵气的高门宅院，也都纷纷取下府门牌匾，生怕因宫变举家牵连，周氏一族就是活生生的例子。
难怪他们频招侧目。
桑晚的猗兰殿与冷宫相连，那里是皇宫最接近宫外的地方。
常听宫女找负责采买的太监带宫外的物件儿回来，如今真的出了宫，却十分冷清萧条，满目疮痍。
桑芸心挽着桑晚，难免心底酸涩：“南城昔日盛景，再不复见了。”
桑晚没见过南城昔日的好风光，摇头道：“或许，也是新生。”
同她一样，是新的开始。
朝代更迭，不是她们这些女儿家能决定的。
于桑晚而言，这是她第一次出宫，第一次见到宫外的长街。
她已然知足。
长街之后便是炊烟袅袅。
平凡而普通的市井生活，都比她这不受宠的三公主强百倍。
绕着南城往日最繁盛的街道走了一圈，最终回到他们下马车的地方。
“陛下原打算命人知会一声，打开那些卖衣裳首饰的铺子，让姑娘挑些女儿家喜欢的物件，但又不想骗姑娘，刻意营造那假象。”
安顺放下脚凳，伸出胳膊让桑晚扶着上车驾：“姑娘头一次出宫，还得您自个感受，百姓生活大抵如此。”
“我明白的，多谢公公提点，能出宫一趟，我已经很高兴了。”
安顺忙道了句不敢，遂驾车回宫。
这一次，桑晚没再掀开马车侧面的布幔。
“二姐姐，我今后只能留在陛下身边了吗？”
桑芸心欲言又止，马车行驶的声音虽然不小，但耐不住安顺就在外驾车。
她按住桑晚的手，暗暗摇头，附到桑晚耳边轻语：“皇室子女，向来都是身不由己，阿晚切记不可犯傻，触怒龙颜。”
她想起昨日在龙辇上，萧衍之说的那一番话，
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