桑晚摇头，赶忙从帝王手中接过汤勺，眉头轻皱，小口小口喝着。
药膳虽不似汤药那般苦涩，却也掺杂了些药草味。
桌上膳食没吃多少，萧衍之用的也不多，她不禁心里冒出一个大胆的猜测，难不成帝王是专门陪她用这些？
半碗药膳入腹，桑晚侧眸看帝王的视线还落在自己身上，悄悄叹气。
——倒更像来盯着她用膳的。
“陛下，我喝完了。”桑晚将空了的碗往前推了点，暗示他不用再盯着自己看。
没成想帝王轻笑：“这会子没有蜜饯，只能委屈阿晚了。”
桑晚微微错愕，摇头道：“不用的，药膳不苦……”
“不苦还皱着眉，一脸不高兴。”萧衍之取过绢帕，朝桑晚伸来。
桑晚下意识向后躲了下，帝王臂膀微顿，温声道：“别动。”
而后，绢帕在唇角轻拭。
桑晚心跳加速，怔怔看向帝王那双认真的眼睛。
萧衍之：“怎么这样看着朕？”
她忙躲开视线：“药膳不苦，也不好吃。”
“良药苦口利于病，等养好了，想吃什么都行。”帝王将明黄色的绢帕递给元德清，“午憩吧。”
桑晚昨夜刚理好的思绪，现在又乱作一团，总有种……帝王把她当小丫头养着的错觉。
一双手在桌下搅着衣襟，还侧低着头。
萧衍之捏住她的手，触感温凉：“在想什么？”
虽然昨夜也被帝王牵过手，但那是在墨色浓重的夜晚，况且侍从都在身后一段距离跟着。
但现在，锦书和元德清还立侍在旁，桑晚惊了一下，抬头看向帝王。
萧衍之带给她的感觉太过不一样，态度虽强硬，却也没真的伤害她。
“我巳时才起，午憩怕是睡不着，可以出去走走吗？”
看她眼底略带迟疑，萧衍之问：“这宫里可还有你在乎的人？”
桑晚悄悄把手从帝王掌心抽出，轻拽自己衣角：“林娘娘和二姐姐，是宫里对我最好的人了。”
“让安顺带你去见。”
萧衍之将桑晚的小动作看在眼里，只觉可爱，抬眼对安顺吩咐：“再带一队金鳞卫。”
安顺：“嗻！”
桑晚连忙道：“有安公公就可以了。”
她并不想让金鳞卫跟着，太过张扬显眼。
萧衍之：“阿晚在怕什么？”
桑晚眼神躲闪，咬着唇瓣，欲言又止。
帝王执拗地拽过桑晚藏起来的手，语调不容置喙：“告诉朕。”
她松开唇瓣，“南国覆灭，我却穿着晋国衣饰，在宫里这般显眼，难免招恨。”
偏殿霎时安静，连收拾碗筷的宫人都刻意放轻了动作，生怕惹得帝王不快。
却见帝王不怒反笑，“南国没覆灭时，阿晚招恨吗？”
桑晚眼神迷茫一瞬，轻轻点头。
招恨，父皇厌弃，就连生她的母妃，在离世前都厌恶她的存在。
如果没有她，母妃或能熬到出宫，不用磋磨致死，父皇也不用因母妃怀了皇嗣，不得不抬了最低的选侍之位。
“朕于南国皇室而言，是家国仇恨，但于南国百姓而言，或是一件好事。南国改建南都，三年内减免赋税，大兴土木，家中男丁还能有一份工钱，街上的流民也能有口饭吃。”
他捏了捏桑晚的指尖，“朕想问你，朕于你而言，有家国仇恨吗？”
桑晚思索片刻，沉默着摇头。
大抵是没有的，她能在南国活到现在，都是林娘娘心软，在她高热时命宫女去太医院取药，只说是二姐姐病了。
林娘娘不受宠，太医自然不会去看诊，抓了几服药打发走宫女，她这才捡回一命。
她恨自己的命，也对南国这偌大的皇宫，提不起半点好感。
抛开她的皇室血脉不谈，桑晚垂眸，语气坚肯：“我讨厌这里。”
“不是你的错，阿晚何其无辜。”
许是这句话触动到她，桑晚倏地抬头，和萧衍之对视一瞬，又很快错开视线。
帝王唇角带着浅笑，看起来像在耐心哄她。
她吸了吸鼻子：“我明白了，多谢陛下。”
萧衍之反问：“阿晚明白了什么？”
桑晚对上帝王深邃的眸底，认真道：“我不是南国的三公主，我只是无父无母的桑晚。”
南国没了，她也该为自己而活。
萧衍之轻笑，揉了揉她的颅顶：“你还有朕。”
*
“奴才在陛下身边伺候五六年了，还从未见陛下对谁这样仔细过。”
安顺走在桑晚身侧笑言，向后宫关押妃嫔和公主的地方走去。
原是当他恭维自己的话，桑晚无声笑笑。
安顺又道：“姑娘当真是头一个。”
“头一个？”
萧衍之和她接触时，动作都十分自然，桑晚不解：“陛下没有宠爱的宫妃吗？”
“姑娘说笑了，陛下登基至今，太后虽选秀过一次，但也只走了个过场，咱们皇上从未踏足后宫。”
桑晚压低声音：“陛下该不会是……有什么隐疾吧？”
“哎呦姑娘，这可不兴乱讲！”安顺冷汗直冒，“陛下龙体十分康健。”
若非陛下暗示，他又怎敢大胆讲给桑晚听，至于太后和陛下不睦已久，他更是不敢提及。
身后的金鳞卫隔了一丈远，桑晚走的缓慢：“公公莫慌，无人听到。”
安顺陪着笑脸，是没旁人听到，但他回去还得向陛下复命……
拐过两个弯，迎面遇见一队侍卫，为首的将领看到桑晚和身后的金鳞卫，停下脚步。
安顺则作揖：“见过凌将军。”
凌元洲冲桑晚微微颔首，带队离开。
桑晚久居深宫，还以为将军大多凶猛，刚刚的将领也不过二十来岁，鲜衣怒马的少年郎，便已是将军了吗？
看出桑晚脸上的疑惑，安顺解释：“凌将军是镇国将军的嫡子，子承父业，得陛下重用，亦是晋国不可多得的武将。”
桑晚点头，将军嫡子，想来从小便是在军营中长大，阅历自是旁人比不得的。
男儿郎，就算战死沙场，报效家国，也算死得其所。
可她好似从未想过归处，甚至，连宫廷之外的地方都未曾见过。
若没有林娘娘和二姐姐，早就孑然一身，了无牵挂。
安顺带桑晚来到丽景宫，这里曾是入选秀女暂住的地方，可容纳人数较多。
公主和后妃现下都暂关此处。
东西两侧都是排列整齐的房间，桑晚进去时，只能透过半开的窗扇看到里面的景象。
每间房都单独关着一位女眷，侍卫皆在门外看守，极其森严。
为首的小将领见到来人，上前问道：“安公
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