格蕾丝的心境发生了悄无声息的变化。她对马尔科姆的恐惧和怨怼，转化成夹杂着悲悯的情绪。
她本能地藏匿着那个惊天动地的秘密，在马尔科姆面前极力维持着平静的表象，生怕触动那根随时可能崩断的弦。
而马尔科姆，似乎也意识到两人之间微妙的平衡。这一天上午，他主动前往起居室，打破了连日来的沉默。
他今天穿了一件便于出行的深褐色厚呢大衣，皮靴上还沾着几片晶莹的雪花，显然是刚从外面巡视回来。
“菲欧娜，马上就要进入深冬了。按照惯例，我们今天需要前往周边的村庄，为那些佃户和贫苦的村民发放一些过冬的物资。管家已经将装满布匹、燕麦和木炭的马车准备好了。赶在真正的大雪封山之前，我们还需要去慰问一下纺织厂和马场的工人们。”
格蕾丝有些惊讶，她从未想过凯利家族还需要履行这样的责任与义务。
马尔科姆接着说道：“你现在已经开始接触家族的产业，也应该亲眼看看那些在这片土地上劳作的人们。你愿意和我一起去吗？”
格蕾丝立刻站起身来答应：“我当然愿意，哥哥。我去拿我的斗篷。”
马车在铺着薄雪的乡间小道上缓慢地行驶，车轮碾压过冻土，发出咯吱声。没过多久，他们便抵达了位于格伦莫尔庄园几英里外的一个名为巴利罗的村庄。
低矮的石头农舍错落有致，屋顶上铺着厚厚的茅草。空气中弥漫着燃烧泥炭所产生的特有的浓烟。
广场上早已排起了长长的队伍。村民们穿着粗布麻衣，在寒风中瑟瑟发抖；他们搓着冻僵的双手，呼出一团团白气。
看到马尔科姆和格蕾丝走下马车，村民们的眼中流露出敬畏与感激的神色，纷纷脱下破旧的毡帽行礼。
马尔科姆展现出了一个家主运筹帷幄的一面。他当即指挥随行的几名得力男仆将马车上的物资卸下来，有条不紊地开始分发。
格蕾丝也加入其中，她站在一辆装满厚重羊毛毯和呢绒大衣的马车旁，亲手将这些御寒的物资递到那些冻得满脸通红的妇女和老人手中。
发放工作井然有序地进行。这时，格蕾丝的目光不经意间越过人群，被广场角落里的一团阴影吸引了注意。
格蕾丝停下手中的动作，朝着那个角落走去。等走得近了，她才看清，那是一个年龄大概七八岁的小男孩。
他的脸上沾满黑色的煤灰和泥垢，几乎看不清原本的五官；身上只穿着一件单薄的麻布衫，整个人如枯枝败叶般剧烈地颤抖着。
最令格蕾丝感到揪心的是，他的脚上连一双破旧的鞋都没有。那双瘦骨嶙峋的小脚踩在结了冰的地上，早已经被霜冻得开裂；纵横交错的裂口里，甚至连新鲜的血液都流不出来了，它们在严寒中凝固成了触目惊心的深红色血痂，与泥土混合在一起。
她没有任何犹豫，从身旁的马车上抽过一条厚重柔软的羊毛毯。随后，她快步走到那个男孩面前，蹲下身来。
她用那条宽大的毛毯将男孩整个包裹了起来，将他紧紧地搂在怀里。男孩身上的灰尘扑面而来，但格蕾丝恍若未觉，她用穿戴着皮手套的双手，轻轻地搓揉着男孩冰冷僵硬的胳膊，试图将自己身上的一点温度传递给他。
“可怜的孩子……告诉姐姐，你是谁？你的父母在哪里？你怎么会一个人躺在这个角落里？”
男孩在温暖的包裹下，费力地睁开那双枯黄的眼睛，模糊地注视着眼前这位如同来自另一个世界的女士。他以为自己已然死去，幸运地抵达了天堂。
他气若游丝地回应着：“我……没有父母，女士。他们去年感染了热病，都离我而去了。我现在没有家，天天在街头流浪，晚上……就偷偷躲在别人家的马厩里，和马匹依偎在一起过夜……”
格蕾丝的眼眶瞬间红了，紧紧地抱住这个奄奄一息的生命。她想要拯救他，将他带回温暖的庄园，可是理智告诉她，她现在没有能力收留一个来历不明的流浪儿。
她焦急地转过头，试图在人群中寻找马尔科姆的帮助。
“哥哥！你快来看看——”
可就在她回过头的一瞬间，声音却卡在了喉咙里。她发现马尔科姆不知道什么时候已经停下了手中的工作，正站在离她不远的地方。
他正牢牢地注视着格蕾丝蹲在雪地里的背影。
隔着漫天飞舞的细雪，格蕾丝看到了马尔科姆脸上那副令人心碎的神情。他的眼睛里，是一种深不见底的哀戚。
格蕾丝甚至还发现了一抹在寒风中闪烁的光亮。
马尔科姆·凯利竟然在流泪？
只不过，马尔科姆并没有让自己的失态持续太久。他用力地闭了一下眼睛，重新将那副威严的盔甲严丝合缝地套在身上。
他踩着积雪，大步走到格蕾丝的身边，神情已经恢复成先前的理性克制。
“发生什么了，菲欧娜？”
格蕾丝压下心中的惊骇，恳求道：“哥哥，他是个孤儿，父母都死于热病。他无家可归，连一双鞋都没有，再这样下去，他熬不过这个冬天的。我们该如何是好？我们能帮帮他吗？”
马尔科姆看向男孩那张冻得发紫的脸，没有回答格蕾丝，而是转身叫住了人群中一位身材魁梧且看起来衣着还算整洁体面的农夫。
他走到那个农夫面前，用一种格蕾丝听不懂的语言与对方交涉起来。
那似乎是盖尔语。格蕾丝在来到爱尔兰的船上曾经听到过这样的语调。她未曾想到马尔科姆竟然可以如此流利地说出这种带着浓厚乡土气息的语言。
格蕾丝只见他的神情极为严肃，而那位农夫则连连点头，摘下帽子露出恭敬的神色。他还从大衣内侧的口袋里掏出了几枚闪闪发亮的金币，郑重地放在了农夫粗糙的手心里。
交代完毕后，农夫小心翼翼地将那个包裹着羊毛毯的男孩抱了起来，用蹩脚的英语对格蕾丝说：“上帝保佑您，善良的女士。我会把他带回我的农舍，让他睡在壁炉旁。”
格蕾丝看着农夫抱着男孩渐渐走远的背影，终于松了一口气，心中的重担放下了大半。
她拍了拍裙摆上的积雪，有些疑惑地问道：“哥哥，你刚才对那位农夫说了什么？”
马尔科姆自然地伸出手，拭去了她脸颊上的一抹煤灰。
“那位农夫叫奥康纳，是个老实本分的佃户，家里有两个孩子，还有一间温暖的屋子。我告诉他，我预付了他半年的地租，并额外给了他一笔钱。作为交换，他必须好好收留这个男孩，直到春天来临。届时我会派人来将他接到纺织厂去，给他安排一个能养活自己的差事。”
她原本以为马尔科姆会嫌弃这个流浪儿，或者只是随便施舍点食物。但他不仅保住了男孩的命，还用一种顾及长远的方式，为这个孤儿安排了未来。
“谢谢你，哥哥。你真是一个善良
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