她站在村落的入口，和佝偻的老妪打了个照面。对方见是她，便亲切地走上前来——灰白的眼中已经布满衰老的细丝，却将她年轻的脸刻在里面。
“桔梗大人，您回来了。”
她看了老妪的脸好一会儿，随即回以了一声明晰的“嗯”。
“杀生丸在里面等你哩。”
闻言，她便点头：“好。”
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村里的小径湿漉漉的，像是刚下过一场连绵的雨，她的裙角也因此而沾上一圈泥泞。这泥泞不因此身处虚幻空无之境而褪色，却是像不动声色的爬虫，密密地蜷在一起，啃咬着她这位格格不入的真实。
络绎不绝的喉音也护送着她前行的脚步。
“桔梗大人。”
“桔梗大人回来啦！真是辛苦您了。”
“桔梗姐姐~”
“哦！是桔梗大人啊！这次这么快就回来了。”
对于这些热情而关切的致意，她只报以不过分冷漠的回应。这些人她是认识的，或者说，她认识的是这些幻影生前的主人，尽管中间已隔着五十余年的时光之川，湍急迸溅的白沫也早已成为泡影，但她这死去之人，却偏偏还能成为他们留存过的见证。这不知该算是四魂之玉的嘲戏，还是它的怜悯。
这是她生长的村落，也是她带着四魂之玉一同死去的地方。
这些人看向她的目光、呼唤她名字的方式，都与曾经别无二致，就犹如她还活着一样。
“桔梗大人，您现在要先去找杀生丸大人吗？”
“这次回来会待久些吗？杀生丸大人一定也很希望您多待一阵子的。”
在提及“杀生丸”这个名字的一刹那，她骤然有一种浑身的血肉都被抽离的感觉——尽管这些还有温度的东西都不应该再与她这个死者有关——但仍像被一桶冬日雪水浇灌头顶，硬生生要把她从旧日仅剩的温存里剥离出来。
杀生丸这个名字，总该是和她活着的时间毫无瓜葛的。
但是，此时此刻，就在这四魂之玉所为她缔造的名为回忆的幻境里，却强硬地改写了她遇见杀生丸的节点，仿佛命运的织卷被胡乱地涂抹掉原本的笔画，只留下凌乱的涂鸦。
村民们只说杀生丸，却不说他此时身在何处，想来又是四魂之玉设下的无聊的把戏。但她闭上眼睛，却又能感知到这幻境中无所不在的流动，蔚蓝明媚的苍空之下笼罩着看不见的蛛网，囚笼之中的所有存在都在流动中朝她呐喊着他的所在。
她想，四魂之玉定然要他们相遇，这样才能诱使她许下愿望。
当体味出这一点后，这世间一切便都变作了他的名字：耳畔的风是杀生丸，洒在脸上的光是杀生丸，冲往鼻尖的气味是杀生丸，涓涓细水声是杀生丸，花叶凋零的瞬息是杀生丸，黎明破晓是杀生丸，百家灯火也是杀生丸。
多么狂妄的把戏。
她环顾了一圈围绕着她的村民、房舍和扶疏的树木，拍了拍自己胸口中躁动的死魂，走上了它为她铺下的那条的唯一的路途。
而她确信，她要找的人，就在这条路的终点。
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在这里的第一千八百天，他像往常一样在午间醒来。
想是雨后天晴，空气中的湿雾像灰尘一样顺着阳光落下的径道滑进薄旧的纸窗里，虚情假意地围绕在他倚坐的四周，又见缝插针般想挤进身下木板的缝隙里，似乎想间接透过这种方式向他输送一丝凉爽，好令他从懒散的睡梦中清醒过来。
古朴明净的屋里空荡而寂静，狭窄逼仄的空间里凝斥着湿木的气味，这里的屋舍似乎在雨后总会散发出这样的味道，大概人类闻起来是清淡的，尚可忍耐，可进到他敏锐的鼻腔里，便成千军万马。
屋中没有人。伴随着木板发出的嘎吱声响，他站起了身，一条轻薄的麻毯随之落下。
他瞥了那物件一眼，却并不惊奇为何它会披在他的身上，他的目光很快又扫荡了一番窗柩下的角落，在确认箭筒与弓都不在屋中之后，他推门走了出去。
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仍是平常的一天，除了雨后屋内的气味实在难闻以外，就连光线笼在他脸上的角度都并无任何特异之处。
一路上的村民自然而亲切地与他打招呼，就像他只是一个居住在这里的平凡人类一样。这并不再伤及他的自尊心，他已经见过这些面孔上千次，其间有多少次撕碎过他们淳朴平凡的脸，让上面染上恐慌和绝望，他也已经数不清了。
自尊被鲜血和杀戮偿还之后，余下的便只有被日光所展耀的冷酷。
他来到村外最大的那棵树下，在斑驳的光点间，他倚着枝干坐下。
泥土是干燥的，草却生的繁郁，下过雨的痕迹在这棵树下无处可循，只能被认作是怪诞的场景。他对此依然抱持事不关己的冷漠，因而也只是坐在那里，像眺望日落一样看着不远处那抹缠斗的倩影。
——是一只身形迅捷的猴妖，妖力不强，大多时候只是东躲西藏地闪避着她的攻击，偏也不主动出击，好像缺乏些胆量，又好像只是在享受着和她纠缠的这个过程。
就是因为这个东西才脱不开身吧，他有些不屑地想。
只见白襟红裙的巫女此时又一次抽箭上弦，行云流水地瞄准了猴妖那颗窄小的头颅，一双圆鼓般赤红的眼瞳在看到箭发的瞬间，再一次露出惊恐的情绪。随即拼命逃窜，几乎是用尽全身的妖力和修行，才堪堪躲开了那支近在咫尺的杀意。
“唔哇哇哇哇哇哇——”
尖锐的，刺耳的，嘶吼的叫声，惹得他眉心一蹙。
它抖机灵一样向着他所在的方向狂奔过来，大抵是想上树舔拭差点被洞穿的左臂。巫女的箭从来不仅仅是箭，那上面依附的强烈灵力，就算只是擦过身体，也足够令它疼痛难捱。
但是很快地，它就感受到了一股更加强大的妖力——显然已经晚了。
“杀生丸！它朝你那边过去了——！”
他已经站起身，手中牵出一条荧色长鞭，手臂挥动，危险的荧绿便霎时攀爬上了那具躯体。灵活的猴妖原本还想利用自己的身法躲避几下，哪知杀生丸就好像是早已看穿了它的小伎俩一样，任它如何闪躲，也逃不出那一条条荧绿所编织的罗网。
接着他冷哼一声，毫无耐心地重重将绿鞭甩下，破空之声传到耳畔之时，猴妖也随之砸碎在青翠的草地上，闷响过后，化为齑粉。
阳光似乎更刺眼了些。
巫女收了箭，便小跑着来到他身前，带着战斗过后还有着未平复的喘息，以及他几乎已经习以为常的笑意。
“你醒了？”
他简单地点头。
“刚才被那只妖怪耽误了一会儿，不过，谢谢你来帮我。”
他低沉地“嗯”了一声，像带着凉意的风柔顺地划过巫女的发梢。接着他问：“接下来去哪里？”
这问法有点奇怪，好像是知道答案似的。
她闻言，却只顾拿出了衣襟间小小的药草：“还有这个，得赶快送到青叔家里去。”
“走吧。”
巫女在妖怪的身前收了弓，像无数个习以为常的日子一般，同他并肩走回村落的方向。
青叔家离村外不远，因此只半柱香的脚程就到。他们交付了药草，又收下了几份盛情难却的吃食，再出门时，夕光四起，已近薄暮。
回家的路上经过一些正准备收摊的小贩，大都向他们投以友好或尊敬的致意。街道上的人明显比他出来时要多上一些，每一张脸上挂着的，都是劳作后要回到自己的烟火之家中那副疲惫又期待的表情。
他们也走着，最后，巫女停驻了在一个小贩的跟前。
他走在前面两步的距离，几乎不用回头，就蹦出了一句：“别停下。”
但巫女没有动。
“呀，桔梗大人，要来看看新的唇脂吗？”
小摊贩的主人是个年轻的女子，笑吟吟地拿出了几只小巧精美的女子物什，展在她的眼前。
杀生丸这才终于停下脚步，回头看了一眼停驻的巫女，那侧脸上有迷茫，有隐忍，亦有明亮的期许。他在心中叹息一声，走回到了她的身侧。
落眼，目光便精准地停留在一个贝壳状的唇脂上。
接着，一只洁净的手将它拾了起来。
“这个——”
“桔梗大人眼光真好，这可是我这里唯一的一个呢。”
“换一个。”
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