桔梗大人竟又折了回来，这让正准备躲雨的信五等人惊诧不已。
“桔梗大人，您怎么回来了？”
听到自己的名字，她的目光因此落在了互相搀扶的几人身上。她扫过一番四人的脸，只觉似乎在哪里见过，却又没法在回忆中精确地找出他们的名字。
但看他们此刻的表情，似乎是惊讶于她现在竟还会出现在这里，那么极大可能，是刚才与“杀生丸”有过一些她所不得而知的接触。
故而，她选择了一个不太会被怀疑的问法：“你们现在如何？”
一人眨眼道：“我们已经包扎好伤口了，正准备去就近的村里寻个躲雨地哩。”
旁边一人待他说完，又补充：“您不是说还有事要去做？难道是还担心我们……”
刚才那人赶忙啐道：“别自作多情！”
又有一人嘿嘿伴笑。这笑音没有一丝恶意，气氛便缓和许多。
这番对话，让她的猜测得到了落实。
于是她顺着说了下去：“我回来看看情况。还有……”
见眼前几人伤痕累累，想来是经历了一场恶战；神色疲败，大约其中多少有些牺牲者——这也就能解释了为什么自己这具以死魂驱动的身体竟能活动，身上的衣褂尽是血渍：“那些亡者，还需要超度。”
几人闻言，连连叹气。
“有桔梗大人的超度，他们下辈子也能投个好胎吧。”
“一定会的。”
“那么，就拜托桔梗大人了。雨要下大了，大人也早些去躲雨吧，我们先行一步。”
说罢，他们朝着桔梗行了礼。
与他们道别后，她也走近了狼藉的战场。
地上各色的血渍还未风干，又被雨点溅开，在土壤上绽开成为凌乱的恶之花。妖怪的尸体零碎地散落遍地，与空气中泥土的湿气交织缠绵，互依互斥，在此间变得亦浊亦清，亦浮亦沉。
这是她该熟悉的场景，她生前鏖战垂涎四魂之玉的妖魔，曾在无数个这样的地狱中归来。
风愈发狂妄，在不远处发出有如夜鬼哭嚎的声响；其间，又穿插水中击磬之声，如山中遥看之影，雾气初升，朝露欲滴，不知从哪边来，不知向哪边去，朦胧而雄壮，悠远又绵长。
她环顾残局，想寻找这清音的来处，却最终停留在了西侧的碎石堆上。
虽说是碎石堆，却并非堆砌在一起，反而平铺有序，像一座座简单而急忙的坟墓。
她突然意识到了那是什么。
走到这些碎石堆前方时，雨终于开始下起来了，起初还是能在湖面微微氲起涟漪的细雨，后来却逐渐有了脱缰之势。
受伤的村民，惊讶的问语，身上的血，残破的战场，妖怪的尸身，还有这些小小的土堆，碎石像是没有墓志铭的碑，祭奠着他们死去的躯体。
雨淋漓又畅快，打湿了她冰冷的衣襟，冲刷了她脸上的尘渍。
她没有避雨，也不需要避雨。
她蹲下身，将手中的长弓放下，又将被雨滴弹开的一个小碎石放回原处。
最后，她双手合十，闭上了眼睛。
▲
此刻站在他面前的，是桔梗和犬夜叉。
这大概率不是现实，因为这个而桔梗的身上，没有墓土的味道。
“犬夜叉，你愿意变成人类吗？”
他闻言皱眉——一是为桔梗过于温柔的语气。他没有见过这样的桔梗，毕竟，他对她的了解还太短暂，无法追溯到她还葆有一颗饱含希冀的人之心的模样，这样的她看起来柔软又脆弱，与墓土的冰冷完全联系不到一起。
二是为她话语中的“人类”字眼。这是对他而言分外弱小的存在，她却曾将其当作一株桂枝，将它递给犬夜叉。
“如果我成为人类了……那么桔梗，你会变成什么样呢？”
“我是守护四魂之玉的巫女。如果四魂之玉不在了，我……就会变成一个普通的女人。”
杀生丸冷哼一声，不屑再看这毫无意义的幻影。
可是当他转过身，映入眼帘的却依旧是那袭白衣红袍，像躲不去的鬼魅一般。
这次，是她抖落了斗笠上的雪，喘息着走进屋中。
“桔梗大人，我父亲……我父亲他……呜呜呜……”
他看向了她——胸口的起伏诉说着她的跋涉，发间的残雪描摹着外面的冷寒。而她入室后，只施然行礼，随即走到了榻上之人边。
人显然已经死了。他微微眯眼，只消看上一眼那人惨白如死灰的面色，就能轻易得出这个结论。
她也不愚钝，遂而回过了头，垂目道：“生死短暂……但还请不要过于悲痛，你父亲只是挣脱了这具躯体的束缚。我会为他超度魂灵，这样他便能宁静而自由地往生。”
他要转身的动作因着这句话而迟缓下来，像是联想到了什么。
然后，他看着她双手合十，闭上了眼睛。
……
他仍然坚定这是幻觉。
还是一个昏暗简陋的屋子，还是那个熟悉又陌生的巫女，但死去与痛哭的人类都已不知踪迹。那些人类就像一根根羽毛，既敌不过妖怪随意的攻击，也抵不过生老病死的命数，在一呼一吸间，即已飞散为烟。
这屋中没有别人，只有他与她。
她一个人跪坐在那边，面前放着一个朴素的妆奁。她的一头乌发披散在背后，忽明忽暗的烛光在上面闪耀着同频的光泽。他看惯了自己银白的发丝，还从未见过这样漂亮又乌黑的长发，就算是遥远模糊记忆中的十六夜，也尝因着他的偏见而大减风华。
她对着镜子，徐徐涂抹着贝壳里的唇脂，大抵从前少有练习，因此涂得小心翼翼。
他抿了抿唇，只觉得这个幻觉实在无聊，但是——他毕竟短暂的在那个躯体里住过，因此好奇心便不合时宜地蠢蠢欲动起来——只好一边嗤笑着这无聊的幻境，一边走近了对镜梳妆的桔梗。
浴血而战的巫女，涂上艳俗的脂粉，会是什么模样？
“你说，这个样子……好看吗？”
他一怔，目光便稳稳地落到了眼前这个并没有看向他的女人身上。
这话不应该是对他说的，幻觉不应与真实有关联。
但是——
她的皮肤好似玉脂雕琢一样，细腻而白皙，在昏暗中散发着柔和氤氲的光。款款美目中饱含着欣喜与热切，这满含生命力的双眼似乎能将生死与疮痍也置之度外——
有那么一瞬间，他感觉自己好像通过这双眼睛，回到了那个偎在桔梗屋子中的午后，外边是祥和的村落，天边有和煦的日光，他不再是一个刀尖舔血的大妖，仅仅是个大千世界里最平凡无奇的人类。
——是幻觉，是正在侵蚀着他的幻觉。
就在这时，眼前的桔梗却捋开自己的耳发，侧过头来，自然地对上了他的目光。
她在他的眼中，露出了一个笑容。
笑容温柔而艳丽，唇脂的颜色比妖怪的血液更加鲜艳欲滴……
这光很细，这夜很静。
然后，他眨了眨眼。
……
再一眨眼，她却又站在了明亮的樱花树下。
花瓣如飞舞的飘絮，着迷一般地围绕在她的身侧，如有花妖助力一般。落下时，也不肯离开她的脚尖。
她抱着一簇淡紫色的花，在不远处笑盈盈地看着他。
这笑容依旧带着鲜嫩的唇脂，但大约因为日光比灯烛更加明亮，故而也在她身上渡上一层晶莹的辉光。
“杀生丸。”
“……”
微风如渐起的歌调，在此刻徐徐入场，扬起了她美丽的长发。
“杀生丸，你觉得，我像是一个女人吗？”
“……”
他没有移开目光，却想这一切，都该只是幻觉才对。
“一定觉得不像吧。但是，如果四魂之玉不在的话……我就能变成一个普通的女人了。”
“……”
然后，她笑着从自己的衣袖中，取出了一块圆润的玉石。
他想，这话该是对犬夜叉说的才对。
但是她念出的，却又是他的名字。
“杀生丸……”
他咽下了那一点松动，道：“四魂之玉……我不需要。”
她的眼神零落下来，指尖微微回缩，这瞬间的动作也恰到好处地落进了他的眼底。
“你可以将它摧毁。但是，若你不要的话……我就会死。”
那被他咽下的松动死灰复燃，生出了更多动摇他的因果出来。
“为什么会死？”
她收敛了自己的光华，化为一声婉转的叹息。
“这世间的生命，有太多的贪念。我贪念平凡，犬夜叉贪念四魂之玉，花贪念绚丽，树贪念长生……有善的贪念，也有恶的贪念。因为有这些贪念的存在，我这样一个守护着四魂之玉的巫女，才无法得到善终。”
“你可以选择不当守护巫女。”
她抬了眼：“是吗？那么杀生丸，你又可以不再追逐你父亲的足步吗？”
“……”
“对于我们这种人而言，一旦认定的事，是很难更改的，”树下的桔梗神色落寞地低垂着眼，纤长的素手抚弄着怀中的繁花，温柔而轻缓，像抚摸刚出生的婴孩，“我已行在这条道路上，却仍然怀着卑鄙而微小的希望，希望能等到一个契机，将我从这条路上解救出来。”
他没有再出声，只是难得耐心地等待着她接下来地话。
“而我希望，这一次，你能成为我的契机。”
他再次眨了眨眼。
“为什么是我？”
桔梗微微侧头：“你不知道吗？”
他不回答。
她又露出了一个亮晶晶的笑容，与怀中之花交相辉映，仿若人间芳华。
“因为——”
笑容与光芒是在这一刻戛然而止的。
喉音与樱花也随之消散。
取而代之的，是撕裂的声响，与这场景中的一切美好之物格格不入，还带来了血色——他刚刚才经历过的那种猩红的血色。
他甚至开始厌烦这种颜色。
怀中的花束掉在了地上，然后，血液滴落上娇嫩的花蕊。
他的瞳孔微微收缩，却清晰地将眼前发生地一切记录在那一圈小小的虹膜之中，再经由身体里那些粗粗细细的线，传递到大脑里边。
这一切转变得过于突然，饶是他——也需要那么几秒钟来适应。
桔梗的笑容还凝固在唇角，下一秒却狠狠地摔倒在了地上。
火红的身影也由从她的身后显现出来。他看清了刺客的脸。
那人舔了舔自己染血的右手，随即啐了一口，看着落到地上的巫女，如同在看一只无枝可依的枯萎之花。
“嘁，你在做什么白日梦呢，桔梗？你的身上全部都是妖怪的腥臭味，都快把我熏死了，没想到你还想当一个普通的女人？哈哈哈，你的存在除了守护四魂之玉，还有什么其他的呢？既然你这么想逃离，那我就大发慈悲地完成你的心愿，送你去死吧。至于四
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