喝了药后，药性渐渐发作，闻清檀哭了会儿，又渐渐沉入了梦乡。
宁鸢看着她睡熟，又嘱咐凝竹好好照看她家小姐后，才跟着驸马去休息。
“小姐……”凝竹趴在床边抚平闻清檀蹙起的眉心，喃喃道，“早知今日，凝竹当初也该劝着您，否则……”她红了眼眶，吸了吸鼻子。
替小姐又理了理被子后，凝竹拿来软垫，就这么趴在床边陪着闻清檀一起入睡。
到了半夜，外面忽然下起了暴雨。本就睡得不安稳的闻清檀翻了个身，方才断断续续梦到的往事再度袭来。
她和裴蕴之的初遇，说到底还是兄长闻瑾的功劳。
他们的父亲去世得早，是闻瑾年纪小小便承袭了爵位。从小与太子情同手足的闻瑾在新帝登基后成为了炙手可热的红人，因此巴结闻家的人日渐多了起来，府上也跟着热闹了不少。
那一日，闻瑾在家中举办了诗会，请来一众好友赏春游玩。而裴蕴之作为齐国公世子的随侍侍奉左右，也来到了闻家。
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“前厅都是男子，你过去做什么？”崔慈皱眉，不悦地看着坐在跟前的女儿，“听娘的话，你回去安心绣那幅贺寿图，过阵子太后五十大寿，你可别丢了咱们闻家的脸面。”
“可是……”闻清檀不安地绞着手帕，“我不喜欢绣花，娘，我也想去和他们作诗论赋。”
崔慈冷脸扫了她一眼，后者眼中的希冀顿时熄灭下来，妥协道：“女儿知道了。”
“娘做这些也是为了你好，哪有女儿家不爱绣花的？娘就算是武将世家出来的，后来不也是学了绣花，给你爹绣了不少衣裳吗？你呀，就老老实实听娘的话，将来再嫁个好夫家……”
崔慈又开始絮絮叨叨地说着那些为她好的话，闻清檀听着听着便将那声音抛诸脑后，沉默了下来。
“娘，”她忍不住出声打断崔慈，“女儿先回去了，贺寿图还有些地方需要精进。”
她的母亲欣慰地点了点头；“去吧。”
从母亲的房间出来后，闻清檀缓缓舒了一口气，绷直的脊背终于放松下来。她闷闷不乐地沿着连廊朝自己的屋子走去，因为心情不佳，因此步子放慢了不少，七拐八绕地，居然走到了兄长他们聚会的亭子。
男子们三五成群地聚在一起，或端着茶杯，或捧着书卷，对着前人诗句高谈阔论。有叫好声，也有意见不合地争执声，午后暖阳照在他们身上，当真是意气风发。
闻清檀停下脚步，满眼羡慕地朝那边望去。而后又落寞地收回目光，对身边年幼的凝竹说：“算了，我们还是回去吧。”
“老夫人已经午睡了，”小小的凝竹大胆道，“小姐，我们可以过去偷偷听一听。或者求求侯爷，让咱们也跟着他们一起讨论。”
“还是算了吧。”闻清檀笑着摇摇头，调转脚步准备朝自己的小院走。
但走了两步，她忽然又停下了。
“母亲已经睡了，要不……”她扭头看向凝竹，“你可不许把今日的事情说出去，知道了吗？”
十来岁的凝竹狠狠点了点头：“小姐放心！”
两人借着假山的灌木丛的遮掩，缓缓绕到了亭子附近。此处已经能听得清亭子之上众人的欢笑之声，因此闻清檀停在这这里。
树丛掩映，前方忽然有两人交谈的声音传来，听起来像是跟在自家公子身边的书童。
“方才刘大人的儿子说到杜草堂的诗，他说他最喜欢‘会当凌绝顶，一览众山小’的豪情壮志，蕴之，换做是你的话，你最喜欢哪一首？”
对面被唤作“蕴之”的人并未立即回答，而是思考了片刻，才笑着说：“若要我来说，我倒是钟情他的那一句‘无边落木萧萧下，不尽长江滚滚来’。”
“为何？”
“此句悲凉，虽写景，实则却是杜工部借景而抒发心中愁闷。秋景寂寥，诗人之心亦因世事而愁苦悲哀。且此句用词精妙，用落木来形容落叶，再以‘萧萧’二字饰之，当真写出了秋日萧瑟，寒风吹彻之感，而且——”
“好好好，你说得我头都大了。”发问的那人打断了他的话，似乎是不想再听下去了，“你一个随侍书童，看起来倒是比那些公子懂得都多。”
透过青绿的树叶，闻清檀探头，看清了那位被唤作“蕴之”的人。他似是十分无奈，摇头笑了笑，不知道是苦笑还是自嘲。
他生得眉清目秀玉树临风，似山间白雪一般与周围等候的众多随侍格格不入，出尘卓然的气质让他更像个娇生惯养的公子哥，但身上的粗布麻衣又让他从谪仙跌落凡间，成为凡夫俗子。
不知道是不是察觉到有道视线一直落在自己身上，裴蕴之有些不自在地转头，隔着随风摇曳的青叶柳枝，对上了闻清檀好奇的目光。
后者骤然被人发现，犹如受惊的小鹿一般后退了两步，还不等他走上前，便匆匆带着侍女离开了。
听闻宣德侯有个正值妙龄的妹妹，会是她吗？裴蕴之拨开树丛走了几步，已然找不着那少女的身影。
“裴蕴之！将我那方好墨拿来！”庄国公世子隔着亭子的栏杆，高声喊他。
“来了。”裴蕴之应声，收回搜寻的目光。
确认身后没人跟着后，闻清檀才终于慢下脚步，拍了拍心口：“还好还好，他没跟上来，不然母亲就要知道了。”
“老夫人要是知道小姐不回去绣花，而是偷偷跑去看男子聚会，一定又会罚小姐跪两个时辰的祠堂的。”凝竹后怕地说道。
她家老夫人一向严苛，上次小姐不过是同永安公主多说了两句话，她便罚小姐跪了一晚上的祠堂，而且还不给小姐软垫。那娇嫩的膝盖在坚硬的砖石上跪了好几个时辰，第二天起来时又青又紫，甚至被石头划破了口子，流了好些血，养了许久才没留下疤痕。
“罢了罢了，你我还是快些回屋吧。”闻清檀拽着她匆匆离开。
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上次的聚会氛围极好，后来闻瑾便又思忖着再举办一次。
“还是上次的那些人吗？”吃饭时，闻清檀状似无意地问起。
“自然，那些都是哥哥的好朋友。”闻瑾不疑有他，答道。
崔慈斜睨了女儿一眼：“这事和你有什么关系？好好吃饭，贺寿图什么时候能完工？再过十日可就是太后的寿辰了。”
“快了，”闻清檀的语气不似刚才那般高兴，声音低沉下来，“明日拿给母亲过目。”
“那便好，”崔慈给她夹了一筷子红烧鱼，“多吃点，娘记得你最喜欢吃鱼了。”
闻瑾看着母亲的动作，有些欲言又止地张了张口。
正准备继续吃饭的崔慈发现他神情异样，随口笑着问：“怎么了？
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