翌日清晨，宋秋瑟是被宛禾唤醒的。
宛禾笑着站在床边，用玉钩收起纱幔，道：“姑娘昨夜睡得可真安稳。”
宋秋瑟睁眼晃了一会神，忽然眉间一蹙，嗅了嗅，道：“好甜……”
是糖的甜腻味道。
那味道萦绕在枕衾和唇齿间，让人无法忽略。
怎么这梦还没醒吗？
宛禾见她没反应，唤了一声：“姑娘，是不舒服吗？”
宋秋瑟摸了摸自己温软的唇，问：“宛禾，你闻到甜味了吗？”
宛禾抿唇一笑：“没有啊，姑娘是想吃糖了吗？”
宋秋瑟松了口气，摇摇头：“不，许是我多想了吧。”
春发的新叶被水洗过一遍，清新鲜亮。
宋秋瑟推开窗，看见沈贤妃在院中关照她的石榴花。
用过早膳，李暄妍端了一盘粽子糖，啪一下搁在宋秋瑟的手边。
宋秋瑟看了一眼那糖，问：“好吃？”
李暄妍道：“我上次给你塞了好多，你没吃吗？”
宋秋瑟如实道：“掉了。”
说罢，她从盘中拈起一颗粽子糖，用舌尖舔了一下。
昨夜的春梦再次清晰，她咔嚓一下咬碎了糖块。
贤妃在宫里大多时候是悠闲的，皇上不怎么召幸她，她位分不低，又有子女傍身，旁人也轻易不敢得罪。
最艰难的时候已经熬过去了，只要宫里没有变故，子女平平安安，她可以一直顺风顺水的过下去。
宋秋瑟也希望日子能永远平静安宁，就像她母亲临死前期望那样。
今日撷英宫来了位客人，是德妃。
德妃是四夫人中最年轻的，她入宫晚，膝下养了个九公主，今年才七岁。
宋秋瑟想了想，放下手中的书，轻手轻脚走到正殿，隔着几扇围屏，能听到她们谈话的动静。
德妃说：“等太子的婚事定下来，宫里这几个成年的皇子公主，也都要开始筹办了……姐姐的一子一女年岁正好，可有打算了？”
沈贤妃笑着说：“我出身不好，没什么见地，到时还是先问皇上的意思吧。”
德妃道：“可你这个当母亲总免不了操心……”
她们一来一去，仿佛只是闲话家常。
宋秋瑟耐心的听着。
几句闲话之后，德妃忽然点了她的名字。
——“前日殿上遥遥见了你那外甥女一眼，果真如坊间所传，容色倾城呢。”
沈贤妃道：“十六七岁的姑娘，正是花一样的年纪，有几个是真正丑的，我那外甥女也不过是寻常人的姿色罢了。”
德妃问：“听说你前些日子想和宁国公家结亲？”
沈贤妃并不避讳，坦然道：“是啊，江家大公子的品行端正，是个难得的良人，可惜缘分不到。”
德妃噗嗤一笑：“是江家胃口太大了，老国公也糊涂了，怎么想的，竟要去攀太子这棵树。”
宋秋瑟只觉得德妃这话好似嘲讽，她不明白，太子怎么了？江家又怎么了？
正茫然时，又听德妃咳了一声，道：“不过，倒是有传闻，说你们家宋姑娘曾经与太子关系匪浅呢，好姐姐，你当年是亲自去了趟江州的，给我讲讲呗。”
沈贤妃轻叹了一声：“三年前，秋瑟还是个不经事的小孩子呢，遇事就知道哭，把太子爷给哭烦了，扔屋子关着呢，我去的时候，她瘦得跟个小脏猫似的，太子哪有闲心理会她。”
德妃也叹：“是个命苦的孩子，好在有你。”
这话之后，二人又聊了些无伤大雅的琐碎，德妃便离去了。
宋秋瑟从围屏后走出来。
沈贤妃见了她并不惊讶，只问了句：“你都听见了？”
宋秋瑟点头，说：“是。”
沈贤妃微乏，靠着引枕，道：“德妃今日是来打听你和太子旧情的。”
这话说得怪怪的。
宋秋瑟沉默了好一会，才开口道：“我与太子殿下，没什么旧情的。”
沈贤妃失笑：“好，没有旧情，不过这件事要警惕起来了，德妃与王贵妃关系好得跟亲姐妹似的，她不会莫名其妙到我这里打听这些事，必定是王贵妃的意思。”
宋秋瑟点头，说明白。
沈贤妃又道：“今日算是搪塞过去了，只是这样的试探有一就有二，纸包不住火，不可能永远瞒下去的。”她沉沉地盯着宋秋瑟道：“你不说我也知道，你和太子之间还有别的故事，宛禾告诉我，你夜里时常梦呓，唤着一个人——少悔哥哥。”
宋秋瑟搭在膝头的双手猛地攥紧了。
沈贤妃道：“太子名曜，字亭松，当初是太傅给他拟的表字。但是‘少悔’二字，是已故的敏皇后留给他的，若非情有独钟，他不可能允准你这么唤他。”
宋秋瑟呢喃：“少悔，原来是他生母给他取的字。”
她曾读到过一句话。
论语为政——慎行其余，则寡悔。
敏皇后对他的期许是什么呢？
沈贤妃瞧她这模样，又觉得心疼：“不管你跟太子有何种过去，如今他正在选妃，即将大婚。他是当今太子，谋求的是千秋伟业，儿女情长在他心里根本算不上分量，秋瑟，你不要折磨自己，姨母不希望你将来过我这种日子。”
宫里的日子永远熬不到天亮。
喜怒无常的君王永远是悬在颈上的一把刀。
宋秋瑟手心攥了又松，道：“我明白的。”
沈贤妃思量了片刻，又道：“还是应该找个机会，与太子谈一谈，若是谈妥了，他肯为你周全过去的事，一切便好办了。”
接下来几日，沈贤妃心里搁着事，一直闷在房中。
王贵妃那头已经筹办好宫宴了，帖子都递到了撷英宫。
宋秋瑟和公主都得去作陪。
沈贤妃手里捏着请帖，问：“秀女选出来了吗？”
明姑姑欠着腰道：“没呢，太子那头一直没动静，催了几回，也催不动，贵妃索性将十六位秀女一起请了，宁国公府的二姑娘也受邀在列。”
沈贤妃追问：“那太子呢？”
明姑姑道：“太子殿下自然也去。”
沈贤妃许是对这种场合不敢兴许，亦或许是有别的顾虑，推了邀约，让公主和宋秋瑟作伴去玩，再三嘱咐她们说话办事都要当心。
宋秋瑟平日里不爱出风头，可宫宴却是一定要盛装打扮的。
青丝梳绾，层叠如堆云。花钗不要钱似的往头发上簪，沉甸甸的分量压下来，宋秋瑟觉得头脑都不清醒了。
胭脂膏子化开后点在唇上和两颊，宋秋瑟望着镜中艳若桃李的自己，心里惴惴的：“真的有必要如此吗？”
如此一来，可真就无人能压得住她的风头了。
李暄妍透过镜子，瞧着她的模样，怔愣了许久，最后喃喃道：“幸好父皇不在宫里……”
宋秋瑟意会到这话的深意，脸上更烧了。
明姑姑慌忙劝：“公主，慎言啊。”
李暄妍捂住嘴：“我在外面等你。”
宋秋瑟最后换上衣裳，层层爹爹的金绣也颇具分量。
她慢吞吞的挪出门，瞧着公主比她还要隆重的行头，略微感到一丝安慰。
李暄妍显然已经习惯了，丝毫没有不自在，携了她的手，道：“我们走吧。”
今日天公也作美，晴朗明媚，适合赏园游玩。
赴宴的除了秀女，还有几位官家小姐，都是真正勋贵家的女儿。
宋秋瑟随公主到时，庭中已聚了不少女孩。
她们一露面，便众所瞩目。
李暄妍身为公主，安然接受众人拜见。
随后，二人入殿，向王贵妃请安。
殿宇深广，常年点着灯。
灯下看美人，格外动人心魄。
宋秋瑟进门之前，还听着座上的贵人在说笑，她一跨进来，周围便都安静了。
宋秋瑟依着礼数，不敢抬头，请过安后，听王贵妃含笑道：“不必多礼，宋姑娘，上前来，让本宫好好看看。”
宋秋瑟双手交握在胸前，拾级而上。
裙摆的刺绣流光忽隐忽现。
她来到王贵妃面前。
王贵妃道：“抬起头。”
宋秋瑟听话照做，她不能直视贵人，目光便落在王贵妃纤细的颈子上，数着那一颗颗莹润匀净的南珠。
王贵妃身旁坐着德妃。
德妃先开口道：“真是抟雪作肤，镂月为骨，好个沈贤妃，把人捂得真紧实。”
王贵妃嗯了一声，嗓音有些沉：“美人就得金银珠玉来衬，困在寺里那么多年，白白耽误了好时光。”
宋秋瑟耳上的坠子被她拨弄了一下，荡出了一片璀璨。
王贵妃又笑了：“出去和她们玩罢，暄妍，也帮你太子哥哥掌掌眼，选几个温柔贤淑的好女子。”
李暄妍脆生生道：“晓得了。”
二人结伴退出殿外。
王贵妃眸色沉沉，道：“太子当年在江州可是呆了快有两年。两年，同一个府邸中，本宫不信他们之间没有任何交集，这妮子如此姿色，小时候定然也是个美人胚子。”
德妃犹豫道：“也不一定，咱们太子殿下，天生就有点不近女色的意思，若只有过人的容貌，未必能入他的眼。”
王贵妃摇头：“传言没有空穴来风，再仔细查查。”
宋秋瑟在庭院中与一众秀女相识，身边也总环绕着阵阵惊叹。
许多秀女开始悄悄打听她的来历。
好不容易走了一个安静的所在，一抬眼，正见高处八角亭中坐着江月婵。
四目相对，宋秋瑟弯唇一笑。
江月婵不着痕迹的把脸撇了过去。
李暄妍：“哎，江二被放出来了，走，我们过去瞧瞧。”
江月婵应当是不大想见她们的，可李暄妍从来没有看人脸色的觉悟，她是公主，向来只有旁人凑着她的份。
宋秋瑟跟着她走上了八角亭。
江月婵冷淡地起身行礼。
李暄妍道：“已经跟你说过一百遍了，你恋慕太子的事不是本公主传出去的，你怎么还一副冷脸？”
江月婵面上一窘，略收敛了一些。
李暄妍坐在锦杌上，道：“你家里人肯放你出来了？”
江月婵：“贵妃娘娘下帖相邀，岂容人推拒。”
李暄妍点头：“说的也是，不过……话说回来，宫里现在都传你将与太子喜结良缘，说的有鼻子有眼的，是怎么回事？”
说到这事，江月婵脸色又柔和了几分，声音也低了下去：“谁知道呢，她们那些人乱传，太子殿下怎么也不出面呵斥。”
李暄妍：“太子不阻止，那就等同于默许，我看啊，此事多半要成了。”
顿时，江月婵唇角的弧度都压不住了。
宋秋瑟疑惑的看向李暄妍。
李暄妍撑着脑袋，偷偷冲她眨了下眼。
她知道这是在做戏，她只是想看看这戏最后会如何收场。
江月婵笑了一下，对宋秋瑟道：“可惜了，宋姑娘与我家兄长的亲事……”
宋秋瑟立时打断：“称不上可惜，我与你家兄长本就不般配，也不到论亲的地步。”
江月婵微笑着，坚持把话说完：“我是替宋姑娘可惜，我家兄长的家世为人，放眼整个长安城都是数一数二的，宋姑娘这次没能攀附上我兄长，背地里可千万不要扼腕叹息啊。”
宋秋瑟被直面而来的恶意打了个措手不及。
不待她有所回应，李暄妍重重拍了下桌子，没好气道：“是是是，你兄长天上地下独一无二，你们宁国公府是长安城第一显贵，你把话说这么大，怎么不问你哥敢不敢认呢。”
江月婵瞄了李暄妍一眼，呛声道：“从前你也是这么夸赞我兄长的，怎么现在又变了态度，你是真喜怒无常。”
李暄妍一时语结。
江月婵瞥了宋秋瑟一眼。
宋秋瑟心绪很平静，脸上也不见任何愠怒之色。
江月婵仿佛一针扎进了棉絮中，并不觉得畅快。
秀女们围在赏花的溪水旁，是不是抬头朝这边望上一两眼，她们在意的定然是传言中即将嫁入东宫的江二姑娘。
江月婵：“庸脂俗粉。”
宋秋瑟顿时不知该说什么好。
同时，她也觉得奇怪，宁国公府的二姑娘名门贵女，记得初见时也是一副温婉性子，怎会忽然变得如此尖锐，言语之间全是戾气。
莫不是发生过什么事？
王贵妃身边的女官捧着一个漆盘走出来，对各位秀女招呼道：“娘娘命下官准备了一些小玩意分给姑娘们，算是见面礼，不是稀罕物，还请各位姑娘不要嫌弃。”
漆盘上有两个描金的螺钿匣子。
匣子打开，里头是各色的玉石戒指。
确实不是值钱的物件。
十六位秀女一人取了一枚，几位贵女也都挑了顺眼的。
宋秋瑟也跟着拿了一枚。
玉石戒指触手温良，宋秋瑟把它套在食指上正好合适。
李暄妍趴在宋秋瑟肩上咬耳朵：“这些小玩意都是边角料磨出来赏下人的，贵妃拿这些民间秀女当猫儿狗儿逗呢，也忒小气了些。”
宋秋瑟感慨她真敢说，比了个手势让她小声些，好在江月婵已经离开了亭子，周围没人听见。
忽又听人群一阵嘈杂。
桥那头，一身紫绫襕衫的太子来了。
太子不会扎进女人堆里，与她们笑闹在一处，他只是从这争奇斗艳花丛中经过，片叶不沾身的进入殿内。
秀女们羞得抬不起头。
有几个大胆的偷偷抬眼瞧，却只看见一个隐入殿内的背影。
叽叽喳喳，都是对太子的感叹。
太子应当是进殿给贵妃问了个安，不多时又出来了，径直离开了园子。
他走的这一趟，便算是出席了。
宫娥们捧着果子点心呈到席上，更有馥郁甜香的桂花酿。
李暄妍喜欢热闹，不爱闷在一处独乐，已经去找平日交好的姐妹聊了。
宋秋瑟离开高处的八角亭，慢慢踱入人群中，有一位秀女见她靠近，起身让出一个位置，宋秋瑟朝她笑了笑，与她同席而坐。
秀女主动和她说话：“宋姑娘是英烈之后，我听说过你的故事，心里很是感佩。”
宋秋瑟轻声问：“怎么称呼？”
秀女道：“我叫苏兰月。”
宋秋瑟微笑着点头：“苏姑娘。”
在一片闹意中，她寻了个地方，与一个举止娴雅的姑娘平和的聊上几句，很有种惬意之感，宋秋瑟安坐下来，便不想离开了。
苏兰月和她说：“我父亲是江州刺史，你母亲的祠就在浔阳江畔，我起身来长安之前还去祭拜过。”
宋秋瑟：“多谢你。”
苏兰月似乎有些拘谨，一直转着手指上的戒指。
宋秋瑟目光往下一落，惊奇的发现她手上戴着两枚玉戒，一只翠绿，一只淡黄。
她直接问：“你拿了两只？”
苏兰月顺着她的目光低头一瞧，笑道：“不，一只是贵妃娘娘赏赐，一只是我自己本就有的。”
宋秋瑟端详了一会儿，猜那只黄玉戒是苏月兰自己的，因其成色格外细腻清透，一看就是上好的用料，绝无敷衍之意。
几盏甜酿过后，园子里比刚开始更加热闹了。
宋秋瑟想起了公主酒量不好，与苏月兰聊了几句，便起身去寻人。
可席间已无了李暄妍的身影，随身伺候的宫婢也不见了。
宋秋瑟向旁人打听，是否有见到公主的行迹。
一位贵女指了个方向，道：“公主说闷，想透透气，往那边水廊上去了
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