“我听人说，程小姐喜欢听梨园的戏班子唱戏，便想着下回带程小姐去听曲儿……”
程笙看得出来，沈渊不过是想找个由头，好下回再把她约出来见面。
程笙残忍地打破了他的希望：“不是我喜欢听，是我的祖父喜欢听，所以我前几天才托人打听了一下。”
“原来是这样。”
沈渊耷拉了脑袋，蔫了。
程笙暗自觉得好笑，又给了他一点盼头：“下个月是我祖父的八十大寿，我便想送些老人家喜欢的东西。原本是想寻一副字画，但是怎么也寻不到，所以才托人打听戏班子，想请个名角给老人家贺寿。”
沈渊霎时来了精神：“什么字画？”
“白竹先生的字画。祖父极爱白竹先生的墨宝，景仰已久，可惜一直求而不得。我便想着这次生辰为他寻来，也好尽尽孝心。”
京中白竹老先生极为低调，甚少露面，画作更是一画难求。白竹先生送字画只看眼缘，若是不合眼缘，就是重金求一幅墨宝，白竹先生也不应。半年前太保大人偶然遇见白竹先生，求了一副字画，回府之后便仔仔细细裱了起来，惹得京中不少文人墨客暗自艳羡。
沈渊终于有了献殷勤的机会，拍着胸脯保证：“程小姐放心，白竹先生的字画我一定替你找来。”
二人不约而同地暗自欢喜起来。倘若当真寻得白竹先生的字画，博得老爷子欢心，程笙在尚书府里也能说得上话，日子好过一些。
沈渊却欢喜的是，有了这么一个借口，日后便多了许多见面的机会。沈家就有白竹先生的字画，等到老爷子生辰前几天再拿给程小姐便是，之前便以寻画的由头约她出来见面，应当也算不得欺瞒。
不多时小二已上了菜，陈铭辞在一旁大快朵颐，程笙也已经吃了小半碗米饭，沈渊那边的饭菜反倒动还没动一下，只顾着看近在眼前的程小姐，偷瞄了一眼又一眼。
少女坐在餐桌前，很认真地吃着面前的糖醋鲤鱼，糖汁将她柔软殷红的唇瓣染出了一种晶亮的色泽，像诱人品尝的甜美糕点。
“沈公子，”程笙以为这些饭菜不合沈渊的胃口，“沈公子不吃吗？”
沈渊盯着她柔软粉嫩的唇：“想吃。”
嗯？想吃？想吃什么？
程笙还有些疑惑，但沈渊许是觉得自己的视线太露骨，有些不好意思，低下头扒拉了一口米饭，才敢再次偷偷盯着她看。
黑缎子一样的乌发遮住了程笙的侧脸，她伸手将发丝挽在耳后，但仍有几缕碎发不听话地垂在鬓边。
沈渊很喜欢她这个撩头发的动作，白瓷一样的纤纤手指衬着乌黑的秀发，发丝挽在耳后便露出她白净水灵的侧脸，让他情不自禁生出一种想吻她的冲动。
从第一次见她便是如此，想亲吻她纤细的指尖，她白净的脸颊，和她花瓣一样柔软的唇。
他知道自己其实是龌龊的，只是喜欢她漂亮的脸蛋和婀娜的身段，只是想和她快活一场，和那个欺侮她的歹人没什么不同。
但转念一想，不管他对她是什么感情，他有钱也有权，想要一个女人，不过是轻而易举的事情。他从小到大都是听话乖巧的好孩子，从没任性过，如今任性一次，当一回纨绔子弟，娶一个自己喜欢的女人，应当也算不得肆意妄为。
她嫁给了她，他便可以光明正大拥抱她，亲吻她，甚至让她怀上自己的孩子——
停停停！在好兄弟和意中人面前，他到底在胡乱想些什么啊！
程笙瞧见沈渊自顾自羞红了脸，还猛的摇了摇头，似乎在把什么东西驱逐出自己的脑海。
……真是一个奇怪的人。
过了好半晌，沈渊才察觉到程笙疑惑的眼神，终于后知后觉地感受到了羞耻，恨不得钻进地缝里：
“程小姐，我刚刚……”
沈渊后悔不已，试图向程笙解释自己丢人的行径。
但似乎并没有什么好解释的，他总不能把自己龌龊的想法在程小姐面前剖开，向她坦白自己十恶不赦的念头，请求她的饶恕。
沈渊气得狠狠咬了咬后槽牙，愤愤塞进一大口米饭，堵住自己的嘴。
少年暗自羞恼的样子本就可爱，俊俏的面容此刻鼓起一边脸气鼓鼓咀嚼，显得滑稽又好玩，让程笙忍不住抿嘴浅笑。
瞧见美人朝自己粲然一笑，沈渊的心情又好了起来。
三人用过午膳后，已经到了未时。
陈铭辞眼珠子滴溜溜一转，朝沈渊使了个眼色，插科打诨：“我听说这条街上有个戏班子，我去听个曲儿。”
程笙自幼在这条街上长大，还从来不知道这周围有什么戏班子。很明显，陈铭辞撒了一个略显拙劣的谎言，想让沈渊和程笙独自待一会儿。但沈渊傻乎乎站起身来，一些话即将毫不迟疑脱口而出：
“我也——”
陈铭辞及时打断，恨铁不成钢一般愤愤说道：“我去听曲儿，你凑什么热闹？你陪一陪程小姐，我自己乐得清静。”
沈渊这才明白了好友的意思，讪讪坐了回去，尴尬回应：“那你去吧，我就不打扰你听曲儿了……”
陈铭辞哼着曲儿离开了，离开的时候还识趣地替二人掩好房门，独留下沈渊和程笙面面相觑。
沈渊哄女人的手段确实不怎么样，憋了半天才干巴巴挤出一句话：
“近日来城里匪寇极多，四处流窜极其猖狂，且多在夜间作案，程小姐要是回家的话，最好结伴而行。”
沈渊的本意是想说最近不太安全，过一会儿程小姐回去的话，他可以送她回家。但此话一出，倒好像是急着赶她走的意思了。
少年的开窍期来得晚了一些，这才懊恼地意识到自己再一次词不达意，可说出去的话却是收不回来了。他方才的语气是不是太生硬了？她会不会生他的气？
“小女子确实该回家了，多谢沈公子款待。”
……他不是这个意思。
沈渊恨自己笨嘴拙舌，不像陈铭辞一样面对女人时伶牙俐齿。他想挽留她再坐一会儿，但只会默默看着她，清澈的眼睛里映着她的一个小影，显出几分可怜巴巴的无辜来：
“现在就要走吗？”
程笙憋着笑，一脸正经：“沈公子不是说，匪寇多在夜间作案么？趁天色不晚，我还是早些回去，免得被贼人惦记。”
搬起石头砸自己的脚，沈渊在心中遗憾地叹息一声，一脸后悔地懊恼说道：
“那……那我送送你吧。”
说完又怕程小姐拒绝，沈渊赶紧补了一句：“白天也很危险的，需要结伴而行。我送你回去，也安全一些。”
程笙不介意他欲盖弥彰的拙劣理由，也乐得顺水推舟，道谢道：“多谢沈公子。”
回去的路程并不算远，二人一前一后走在长街上，身后的影子错叠在一起。
既然定情信物已经送出去了，那么……稍微亲近一些也是可以的吧？
沈渊在心中悄悄问自己，并自顾自作出一个肯定的答复后，默默离程笙近了一些。他其实很想牵她的手，把她抱进怀里揉揉脑袋，但他又不是能那样做的关系，纠结再三也只是和她一起并排走着，衣角碰着衣角，视线停留在她后颈一小缕柔软的棕色碎发上。
距离很近，程笙知道他闻得到自己今早特意熏的香。
程小姐并未躲开，这一反应让沈渊更加神魂颠倒，礼貌又贪得无厌、得寸进尺地请求：“程小姐，喊我沈公子有些生疏了，往后不如喊我阿渊吧，听起来也亲切。”
这确实是他的私心了，想听她满含爱慕与亲昵地唤他乳名。也不知道她会不会答应，沈渊支棱起耳朵，留意程小姐听到这话的反应。
少年期盼的目光有如实质，但并无强/迫性，只是眼巴巴注视着她。
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