酒将三巡，桌上琳琅满目的吃食看着虽十分诱人，腹中也早已饥肠雷动，但县令现在却举箸难择，面对着上官的问话如芒在背。
这桌菜的三个主厨都有冤情在身，自己若是亲自陪他去见了那几个人，他定然会要求自己把他们的案宗拿出来，从而发现自己私下收受贿赂的事，应承重审后保不准会被彭福生这种地主暗里下绊子，致使麻烦不断；若是百般借口，或者指路他人，现在没办法偷跑出去对口供，被揭穿了要不倾家荡产，要不就是直接官帽不保。不管选择哪条路，对自己后续的官途都会有很大的影响。
“是有何难处吗？”宁水官员见他久不言语，左手剔着牙，右手扣了扣桌子，不耐催促。
能戴上乌纱帽的人多少总有点急智，县令灵光一动，装作微醺的样子歉意道：“厨者需掌火候，观成色，菜犹未齐，想来后厨此时正如火如荼，贸然打扰怕会贻误出品。下官不胜酒力，只恐脚步轻浮，误事莽撞，让大人您见笑了。”
还好当初没有果断定罪，对尚怀真的处置就算是被他知道了也不能挑出自己的错处，至于另外两人，自己方上任不久，无暇复核也情有可原。现在只要自己不拒绝，也不领他去，让他误打误撞地找到后厨，而后发生的问询皆没有自己的参与，就算四处都有彭福生的眼线，他也无理由恨怨自己！
宁水官员见他满脸通红，似乎真的有些醉了，也不勉强，恰好带着他容易暴露身份，自己私下过去访寻说不准还能直接越过他，将这手艺出众的大厨收至麾下。
想到家中那张黏人笑颜，心下生起暗喜，脸上却依旧端着，起身道：“那老弟你且多吃几口菜醒醒酒，兄我正巧内急，自去便可，回来再与你畅饮。”
县令好声连连，招手让在一旁煨茶随侍的师爷过来扶自己站起，踉踉跄跄地将宁水官员送至门边，给师爷递了个眼色，让他仔细引路，莫要怠慢。
师爷眼波一转，忙小步跑到宁水官员的身前，作请的姿势，沉默地引了一段路，趁他解手之际，又连忙让人去通知往后厨方向沿路的衙役肃身站岗，见到他们都不许打招呼。
解手完的宁水官员舒服一颤，系好衣带，摸着隆起的肚子，只觉一会还能再饱腹一顿，出了门，便直接对恭敬守在外边的师爷说道：“领本官去你们的后厨看看罢。”
-
如意汤羹，即四宝如意汤，其实就和四喜丸子差不多，都是以丰富的配菜，寄寓一个好意头。
将竹笋、香菇、腐竹、鸡蛋一齐烹作汤羹，成品不仅鲜艳好看，入口解腻润胃，作为宴席的收尾菜出场，还能令人对今日之宴回味无穷。如今正是春季，其中竹笋便寓意着事事顺意、节节高升，而香菇去蒂与元宝形似，意财运亨通，腐竹即‘富足’，再搭配吉祥如意的鸡蛋，在春暖花开的一年之始吃上一口好兆头，今岁必能无虞常安。
将所有蔬菜洗净沥干切块，香菇焯水放凉后，在热锅中按难熟到易熟的顺序依次放入食材，煮至冒泡，调入盐糖，沿着锅边分三次慢慢淋入搅散的蛋液，看着蛋花将前面的食材一层一层裹住时，事不宜迟，立马抽柴待其凝固灭火。随后盛进铺了葱粒的碗里，倒入一圈香油，用汤勺将这盆四宝如意汤搅拌均匀，深深一嗅，又香又好看。
刚把汤端起想拿去许代荣那边，只见后厨门被打开，师爷带着一位年逾五十，须发皆黑，身着青袍的高壮老者走了进来。尚怀真猜不透他是什么身份，定在原地不知道要往前走还是往后退。
宁水官员在窗口处看了许久，终于等到他们都处在最后的收火阶段了，才急忙让师爷带他进来。正好见到尚怀真手中的四宝如意汤，喉中干涩地一个箭步上去，随意拿起一只都不知有无洗涤过的碗，就舀了一勺起来喝。
速度之快，令愣住的尚怀真反应过来时，他都已经将碗里的汤喝了一半了。
“啊！老先生，这是……”
“不错，绵滑清甜，素淡却有滋味，可惜不够醇香，只是不至于沦为润口寡水，比那道青椒酿肉差上许多。不过小小年纪，还有无限栽培空间，未来可期。”不等尚怀真说完，宁水官员就将见底的汤碗放下，点评了一番，又走去许代荣那边。
就这么莫名其妙地评点自己一番然后走了？尚怀真一头雾水地看向师爷，只见他对自己友善一笑，小声安抚道：“无事，这是一位四处云游的美食家，今日循着外溢的美食香气，经过咱们县衙，便纠缠着要登门尝味。县令大人无暇相陪，只能派我来招待他。”
“哦。”那这样的话，他刚刚挖损自己的那句话好像也没那么难听了。
在牢里呆了几天，难得能见到县令身边的重要智囊，又赶紧问道：“大人，仵作那边可有消息了？”
师爷不正面回答，轻轻摇头道：“且放宽心。”
说完，他就告辞出去，在外面等待宁水官员了。尚怀真看着他的背影，判断不出他是好人还是坏人，这话又是否在表达自己很快就能出去了？
身不由己，思多无益。好奇地走过去许代荣那边，想看看他能得到什么评价，刚把汤盆放下，就听那个老头连连赞叹道：“好刀功，好火候，味极佳，鱼肉花开而不散，鸡身去肉而不倒，鸡腹中的鲍鱼更是饱汲肉汁，一口下去，脆弹的汁水如潺潺小泉，又似玄天瀑布，醇厚犹饮琼浆玉液，回味悠长。此龙凤呈祥纵许厨亲自出山，亦难能出其右！你叫丁替是吗，这使的可是失传已久的九天摘叶刀法？你因何事陷于牢狱？”
尚怀真闻其描述，都已经口舌生津了，再看向许代荣做的最后一道压轴菜，更是瞬间就被震惊住。好漂亮！用花刀片开的厚鱼片绕着菜碟摆了一圈，每片都弯挺精神，好像一条条还活着的小鱼，遇水便能翻涌跳跃；中间盘着鱼骨，鱼头高昂，嘴中咬着一朵用番茄雕出来的荷花，就似一条口衔宝玉的卧躺着的龙；鱼骨还围住了一只穿了葱花衣裳的鸡，肚子鼓鼓的，里面正蓬勃孕育着什么，应该就是老头口中的鲍鱼。
这许代荣绝对每天无聊的时候都在牢里练习手刀炒空气！不然怎么可能久不下厨的人还能有这么顶的厨艺！
许代荣想自证其名的话方到嘴边，又抿唇收住了，见师爷走了出去，才恭敬道：“是的，大人。我曾与许代荣是同乡，当年还义结金兰，打算一同参与厨王争霸，不论谁能荣归故里，都约定要相互携持。哪曾想，他妒我厨艺强于他，恐我会胜出，竟买通当年的县令，以莫须有之罪将我收押至今，已十又四年矣。不知大人所言其亲自出山是何意？”
“十多年？竟还能保持如此了得的厨艺？”宁水官员惊呼，随后沉吟了一会，道：“许代荣当年上京后，阿谀逢迎，不出三年便取得了当今的信任，而后立户收徒，所出餐食多假他人之手。有于宫宴之上尝得他真实手艺之人，言不过尔尔，老夫深以为然，一个潜心仕途的人，怎可能会是个好的厨者；而连自己的看家本领在取得功名后就不再深造的人，又怎可能会成为一个好官。可惜我从京城回
【当前章节不完整】
【阅读完整章节请前往原站】
ggdowns.cc