说实话，在打扫前，哈利想象了很多困难。以这位神秘先生的生活习惯，恐怕不止是面上那些灰尘、杂物。下面藏着的或许是陈年老垢、霉菌，甚至可能还需要面对一些不是很友好的小生物。
但当他真正着手去做时，才有些惊讶地发现这些灰尘其实没有积攒多久。
好吧，也挺久了，但是以他佩妮真传的清扫经验来判断，它顶多不超过半年。
……也许神秘先生每半年都会请人来打扫一遍？
总之，不止是哈利居住的那个原先明显是空房间的房间好打理，整栋房子，连带着外面的篱笆石砖什么的，其实也都不难打理。
哈利一边写作业，一边打扫，一边还会在每天晚上九点定时出门前往公用电话亭和佩妮打电话，像个真正的特工一样聊一些他白天的新发现。就这样，也赶在了圣诞节前把这栋房子上上下下都清理了一遍。
神秘先生显然起初没有把哈利的话当一回事，但随着工作的开展，他也收回了对哈利指指点点的那些话。
——虽然神秘先生没这么亲口说过，但是哈利发誓，在他大功告成的那天晚上，神秘先生一进家门，在门口呆的两秒钟，那眼神里绝对写着无言的敬佩。
“怎么样？收留我过圣诞节是不是很划算？”哈利得意扬扬地说。
“太划算了，我都有雇佣童工的负罪感了。”他嘟囔道。
好吧，虽然他直到最后也没有说一声“谢谢”——哈利可是眼巴巴地等了半天——但他的语气可是有明显的好转，而且晚上吃饭的时候又多给哈利加了一块烤肉，香喷喷的。
饭后，连这位神秘先生自己也开了好大一瓶蜂蜜酒，歪在椅子上，懒洋洋地闭目小憩。
“难道今天是什么特殊的日子吗？”哈利后知后觉。
“嗯……庆祝我不必在酒吧守着了。终于不用上班了。”他说，抿了一口酒，才把目光投向哈利，这一眼，不知道为什么，突然神情又变得有些恼火，他掩饰一般地再喝了一口酒，问，“怎么，难道不好吃？”他的语气也变得粗暴起来。
哈利已经开始逐渐习惯这种没有恶意的恶气。他急忙叉了两块肉进嘴巴里，有些含糊地回道：“好、好吃！”
对于厨师而言，一万句辞藻华丽的赞美也比不上狼吞虎咽和这简单的一个词。哈利自己做饭，他当然明白。
果然，神秘先生的暴躁消退了一些。
“所以你的酒吧是今天才放假？”哈利继续探听道，“你不是老板吗？”
神秘先生冷笑一声。
“很可惜，就算混成了老板也不能决定自己哪天放假。”
哈利似懂非懂。
他还在一边鼓着腮帮子嚼，一边沉思，餐桌另一边的神秘先生却很快回过味来了。
“……怎么，你打听这个做什么？”他皱着眉说。
哈利也回神，他脸上倒没有被抓到尾巴的紧张，反而是满脸兴奋。
“等我长大了，我也想当酒吧老板！”他诚恳地说。
神秘先生大约想过许多个可能，唯独没有想到这个回答。他沉默了好一会，才又用一种啼笑皆非的语气说：
“……这可真是个远大的志向。”
“远大吗？”片刻时间，哈利没听出来他的讥讽，懵懂地问，“难道做酒吧老板要求很高吗？”
“那倒不是。”神秘先生一噎，不答反问，“……是什么让你有这样的想法？这两块烤肉？”
“这你就不知道了吧，”哈利不无得意地说，“我很早就想当厨师了，我做饭也很好吃呢！你都没吃过我做的饭……”
“酒吧老板不是厨师。”神秘先生说。
“但你是酒吧老板。”哈利说，“你也是厨师。”
神秘先生头一回有些没话说地沉默了下去，两个人大眼瞪小眼，对视了许久。
“……你不能每发现一个职业就想去做。”神秘先生干巴巴地说，“而且你可是大难不……好吧，你才十岁，你想这些东西也太早了！”
一边说着，他的神情依旧警惕，好像已经在腹中打好草稿，预备了上百种哈利不同辩解的应对措施。
只不过，哈利根本没有辩解。
“好吧，那我不当酒吧老板了——”哈利爽快地答应了，“——既然我这么听话，你放假的这几天可以教我些厨艺吗？”
神秘先生又没了话。他瞪着哈利，好像头一回发现哈利的笑里藏着些狡黠。
“……而我才说了我要放假！”他怒气冲冲地说。
哈利欢呼着蹦了起来。他知道这是一个极具神秘先生个人风格的“好”。
——
接下来的几天，可以说是哈利在整个圣诞假期里最快乐的时间。
虽然佩妮远在另一座城市，但她打回来电话的时间越来越长，哈利能从她滔滔不绝的话语从一窥她忙碌而充实的工作。不像从前，只是麻木地、机械地做着上头人给下来的任务，也没有满含怨气地质问哈利这几天有没有闯祸——她还给哈利准备了圣诞礼物，通过邮局不远千里地寄回来（可惜邮局下班得比酒吧还早，哈利要等到熬过这个圣诞假期，才能看到这个惊喜究竟是什么了）。
与佩妮的一帆风顺相比，神秘先生的“厨艺小课堂”却是困难重重。
也是很奇怪了，同样的做法，同样的烹饪方式，同样的材料，甚至是同一块肉上切下来的两块相同的肉，放到神秘先生手中，那就是美味的大餐，而哈利再按照他的方式，按部就班地做一遍，得到的却是要么太生、要么太糊的地狱料理。比他自己原来按照食谱上做的办法还要难吃些。
不过哈利倒是一点不气馁。从他有记忆起，这还是第一次从不是老师的大人那里学点东西。
——这些陪伴他长大的人中，佩妮从来没正经教过他什么，或者说，佩妮从来不觉得她该教什么；费格太太只顾着管猫，偶尔能分出一点精力确认哈利没死就已经够尽职尽责了；穆迪倒是“教”了他飞行，但那一次更多的都是哈利自己领悟，说实话，他确实没帮到什么忙。而且在搬家时他也被迫和那个给他带来快乐的玩具扫帚说了再见。
也许是因为这个原因，这几天里，哈利显得很有耐心。就算把厨房弄得乱七八糟，他也乐呵呵的。
反而是那个神秘先生越来越气急败坏。
“这怎么学？一点魔法也没有——我可还没有去霍格沃兹兼职什么厨艺教师——”
这个学校名字有些耳熟，哈利总觉得好像在哪里听说过一样。
不过他很快选择跳过这无关紧要的小疑惑。
“有道理。厨艺确实像魔法一样！我还有很多需要学的呢……”他感叹地说，“没关系，至少今天的饭可以解决了。”
神秘先生没好气地瞪着他。
“……圣诞节你不准下厨，我可不想自己在圣诞被毒死。”
哈利没有反驳（虽然以他的厨艺显然不至于会到“毒死人”的程度），正相反，他闭上嘴，然后在圣诞节美滋滋地享用了一天神秘先生做好的大餐。
从
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