次日清晨，张静轩按照孟继尧的嘱咐，在早课结束后去了教师办公室。
省立一中的教师办公室在教务楼二层，长长的走廊两侧都是门，每扇门上都挂着名牌。张静轩找到“方励”的名字时，门虚掩着，里面传来钢笔在纸上划过的沙沙声。
他敲了门。
“请进。”
推门进去，办公室里只有一人。约莫四十岁年纪，穿浅灰色长衫，戴一副银边眼镜，正伏案批改作业。听见脚步声抬起头，面容清瘦，眼神温和中带着审视。
“方老师，”张静轩躬身行礼，“孟继尧先生让我来找您。”
方励放下笔，仔细打量了他片刻，指了指对面的椅子：“坐。蔡老师跟我说过你会来。”
张静轩从容坐下，并未表现出惊讶——蔡老师在之前的课堂上那些意味深长的点拨，以及她主动告知“方老师会告诉你该怎么做”时。他能看出，这两位老师虽风格迥异，却有着共同的关切。
“蔡老师她常提起您。”张静轩说。
方励微微一笑，那笑容里带着温和的默契：“她是这样，心里存不住话。”他从抽屉里取出一份文件夹，翻开，里面是几张剪报——都是关于青石镇学堂和教育年会发言的报道。张静轩看到自己在台上的照片被圈了出来，旁边有铅笔写的小字，字迹娟秀，与方励的字不同，应是蔡老师所写：“此子有乃兄风骨，当悉心引导。”
“蔡老师见过我大哥？”张静轩问。
“她听孟科长提起过。”方励缓声道，“说你大哥在青石镇养伤期间，仍坚持读书教人，很是不易。她说，你们兄弟俩，一个在前方守土，一个在后方育人，都是好样的。”
张静轩心头一热。这样的话，他很少听外人说起。
“蔡老师跟我说，你在课堂上总是认真听讲，但眼神里常带着思考。”方励合上文件夹，“这是好事。读书不只是接受，更要思考。”
他起身，走到窗前，望着外面的操场。几个班的学生正在上体育课，奔跑的身影在秋阳下拉出长长的影子。
“省立一中建校三十年，出过不少人才。”方励缓缓说道，“有成为学者教授的，有成为政府官员的，也有……走上不同道路的。你在这里，要学会分辨。”
他走回桌边，重新坐下：“学校里什么人都有。有真心求学的，有混日子的，也有……带着别的目的来的。”
他从文件夹里抽出一张名单，推到张静轩面前：“这是你们高一年级所有学生的名单。我圈出来的这几个，你要特别注意——不是要你监视同学，而是要你明白，在这里读书的每个人，背后都有一条线。”
张静轩接过名单。上面有十几个名字被红笔圈出，旁边简略标注着家庭背景或特点。他看到周世昌的名字也在其中，标注是“父为省商会理事，捐资入学”。另一个名字引起了他的注意——林文渊，标注是“父为教育厅科长，与王敬堂有旧”。
“这位林同学……”
“林文渊。”方励点点头，“他父亲林志平是教育厅普通教育科的科长，以前和王敬堂走得近。王敬堂出事，他父亲受了牵连，正在接受审查。”
张静轩记下了这个名字。
“学校里还有些老师，你也需要注意。”方励又从抽屉里取出一份教师名单，上面也有几个名字被圈出，“教你们英文的史密斯先生，美国人，在省城待了十年。教历史的陈焕之老师，早年留日，回国后一直在中学任教。”
他顿了顿，看向张静轩：“至于蔡老师……她教什么，怎么教，你都看到了。她性子直，有些话在课堂上说得明白，有些话则要你课后细想。我们两人，一个在明，一个在暗，都是为你——也为所有像你这样的学生——铺路。”
这话说得坦诚。张静轩郑重颔首：“我明白。”
“孟科长让你观察，记录。”方励从书架上取下一本厚厚的笔记本，递给张静轩，“这是我的教学笔记，记录了这十年来在省立一中的所见所闻。你可以拿去看，但不要带出学校。”
张静轩接过笔记本。封皮是深蓝色的，已经有些磨损。
“记住，”方励认真地看着他，“你现在最重要的任务是读书。观察是为了更好地读书，而不是反过来。明白吗？”
“明白。”
“好。”方励点点头，“每周三下午放学后，你可以来我这里。有什么问题，我们可以讨论。但平时，我们还是普通的师生关系。”
“谢谢方老师。”
离开办公室时，张静轩在走廊上遇见了蔡老师。她抱着一摞作业本，看见他，眼睛一亮：“见过方老师了？”
“见过了。”
蔡老师走近些，压低声音：“他那个人，说话总爱绕弯子。你有什么不明白的，直接来问我。”她顿了顿，眼神温暖，“孟科长跟我说了你大哥的事，腿伤快好了吧？等他痊愈了，若是来省城，一定来家里坐坐。我给你们做红烧肉——方励总说我做的比他母亲做的还好吃。”
张静轩心头一暖：“一定。谢谢蔡老师。”
“快上课去吧。”蔡老师笑着摆摆手，“记住，好好读书，但也要好好照顾自己。你们这个年纪，正是长身体的时候。”
她抱着作业本走了，步伐轻快。张静轩看着她消失在走廊拐角，心里涌起复杂的情绪——这对夫妻，一个沉静内敛，一个热情坦率，却都在用自己的方式，守护着这片校园里的读书声。
下午的公民课，蔡老师果然又讲得激情澎湃。
今天她讲的题目是“个人与家国”。不同于往日的慷慨激昂，她今天讲得很沉静，但每句话都像石子投入心湖，激起层层涟漪。
“同学们，你们有没有想过，”蔡老师站在讲台前，目光扫过全班，“你们现在坐在这里读书，是因为什么？”
教室里安静下来。
“是因为你们的父母辛苦劳作，供你们上学。是因为这个国家虽然艰难，但还在努力维持教育。也是因为……”她顿了顿，“无数像你们一样大，甚至比你们还小的年轻人，正在前线流血牺牲，为你们守住这片可以安静读书的土地。”
张静轩想起大哥。想起他信里那些平静的叙述：“今日又打退一次进攻，我方伤亡十七人，敌方倍之。战壕里很冷，但想到后方的人能安心生活，便不觉得冷了。”
“所以，”蔡老师的声音将他的思绪拉回，“你们读书，不只是为了自己将来有个好前程。你们肩上，扛着那些不能来读书的同龄人的期望，扛着这个国家的未来。”
坐在前排的林文渊挺直了背，听得格外认真。张静轩注意到，今天的林文渊与往常有些不同——眼神更加专注，握着笔的手微微用力。
下课前，蔡老师布置了思考题：“写一封信，可以写给前线的将士，写给家乡的父母，也可以写给未来的自己。写下你们现在的想法，你们将来想成为什么样的人。”
下课铃响，学生们陆续离开。林文渊又一次走到讲台前，与蔡老师低声交谈。这次张静轩听清了一两句：“蔡老师，您上次推荐的那本书，我读完了……很有启发……”
蔡老师拍着他的肩，笑容温和。
“静轩，走啊。”周世昌从后面拍拍他。
张静轩收回目光，和周世昌一起走出教室。走廊上，李望之推了推眼镜，若有所思：“蔡老师今天讲得……让人心里沉甸甸的。”
“是挺好。”周世昌接话，“不过我爹说，这种话听听就算了，想多了容易钻牛角尖。”
李望之看了他一眼，没说话。
走到楼梯口时，廖志刚也走了过来，看见他们，憨厚地笑了笑。
四个少年一起往食堂走。秋阳正好，校园里的梧桐叶子黄了大半，风一吹，簌簌地落。
“对了，”周世昌忽然说，“下周末我爹在商会办酒会，请了不少人。你们要不要来？”
“商会酒会？”李望之有些犹豫，“我们去合适吗？”<
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