周六傍晚，周家的马车准时来到省立一中门口。
张静轩换上了临行前福伯给他准备的那套深蓝色学生装——布料是青石镇最好的棉布，裁剪得体，但比起省城学生们常穿的洋装，还是显得朴素了些。周世昌已等在马车旁，今日他穿了身浅灰色西装，头发梳得整齐，颇有几分小少爷的气派。
“静轩，这边！”周世昌招手，又对车夫道，“去商会。”
马车在省城的街道上行驶。华灯初上，沿街的店铺都亮起了灯，卖小吃的摊贩开始出摊，空气中飘着各种食物的香气。张静轩看着窗外的景象——这与青石镇的夜晚截然不同，那里的夜晚安静而深沉，这里的夜晚繁华而喧嚣。
“我爹今天请了不少人。”周世昌兴致勃勃地说，“商会的几位理事都会来，还有教育厅的两个科长——对了，林文渊他爹也会来。”
“林科长？”张静轩想起方励笔记中的记录。
“是啊，王敬堂出事后，商会和教育厅的好几个合作项目都停了，林科长今天来，估计也是想探探风向。”周世昌压低声音，“我爹说，这种时候，最能看出哪些人是真朋友，哪些人是墙头草。”
马车在一座中西合璧的建筑前停下。门楣上挂着“省城总商会”的匾额，两旁立着石狮。门口已有不少车马，穿长衫的、穿西装的、穿旗袍的男女陆续进入，门口有侍者躬身相迎。
周世昌带着张静轩走进去。大厅很宽敞，水晶吊灯洒下明亮的光，四周摆着长桌，上面放着各色点心和酒水。已有几十人在场，三三两两地交谈着，笑声和谈话声混成一片嗡嗡的背景音。
“世昌，这边。”一个微胖的中年人招手。
周世昌连忙拉着张静轩过去：“爹，这就是张静轩。静轩，这是我爹。”
周父约莫五十岁，圆脸，笑眯眯的，穿着深褐色绸缎长衫，手里端着杯红酒。他上下打量了张静轩一番，点点头：“果然一表人才。你在教育年会上的发言，我听说了，说得很好。”
“周伯父过奖。”张静轩躬身行礼。
“不过奖不过奖。”周父笑道，又对周世昌说，“带你同学转转，认识认识人。年轻人要多交际。”
周世昌应了声，带着张静轩在大厅里走动。不时有人过来打招呼，周世昌一一介绍：这位是绸缎行的李掌柜，那位是茶叶铺的赵老板，还有银行的钱经理……张静轩礼貌地应对，心里却默默记下这些人的面孔和言谈。
大厅一角，几个穿西装的人正围着一个戴金丝眼镜的中年人说话。周世昌低声说：“那个就是林科长，林文渊他爹。”
张静轩望过去。林志平约莫四十多岁，面容清癯，说话时习惯性地推眼镜，显得很斯文。此刻他正微笑着听人说话，不时点头，但眼神里有一丝不易察觉的疲惫。
“王敬堂出事，商会里跟王家走得近的人都受了影响。”周世昌的声音更低了，“林科长以前负责商会和教育厅的合作项目，现在项目停了，他日子也不好过。”
正说着，林志平似乎感觉到了目光，转过头来。看见周世昌，他笑了笑，招招手。
周世昌连忙拉着张静轩过去：“林叔叔好。”
“世昌啊，长这么高了。”林志平温和地说，目光落在张静轩身上，“这位是？”
“这是张静轩，我校同学，青石镇来的。”
“青石镇？”林志平的眼神动了动，“我听说过。你在那里办学堂？”
“家父和乡邻们一起办的。”张静轩答道。
林志平点点头，若有所思：“办学是好事。如今国家需要人才，基础教育尤为重要。”他顿了顿，“你们学堂……现在还好吗？”
“还好，有两位先生教着，孩子们都很认真。”
“那就好。”林志平微微一笑，但那笑容里似乎藏着什么，“有机会，我也想去看看。” 又说了几句，有人来请林志平过去，他便告辞离开了。张静轩看着他的背影，想起方励笔记里的记录——这个人因为与王敬堂的公务往来受牵连，现在处境微妙。
“静轩，你看那边。”周世昌忽然碰了碰他。
张静轩顺着他的目光看去，大厅另一侧，一个金发碧眼的外国人正与几个商人谈笑风生。正是省立一中的英文老师史密斯先生。
“史密斯老师也来了？”张静轩有些意外。
“他常来这种场合。”周世昌不以为意，“我爹说，史密斯在省城人脉很广，跟不少官员商人都有往来。以前王敬堂在的时候，他俩关系就不错。”
张静轩想起方励笔记里蔡老师的评语：“需留意其与日商往来。”此刻的史密斯先生笑容满面，举杯与人碰杯，谈笑自如，确实像个长袖善舞的社交高手。
但张静轩注意到，史密斯虽然在与人交谈，目光却不时扫视全场，像是在观察什么。
酒会进行到一半，主持人上台讲话，无非是些商会如何支持教育、慈善的套话。台下的人听着，有的认真，有的心不在焉，也有的借机低声交谈。
张静轩站在人群边缘，静静观察。他看到林志平与一个穿西装的年轻人低声交谈，那年轻人递给他一个信封，他迅速收进怀中。他看到史密斯先生与一个日本商人模样的男子碰杯，两人用英语交谈，笑容满面。他还看到几个报馆记者在人群中穿梭，不时记录着什么。
“无聊吧？”周世昌不知何时凑过来，手里端着两杯果汁，“这种场合就是这样，说些场面话，互相奉承。”
张静轩接过果汁：“还好。”
“我爹说，将来我接手家里的生意，这种场合少不了。”周世昌喝了一口果汁，语气有些无奈，“可我真不喜欢。一个个都戴着面具，说的话真真假假，分不清。”
张静轩看了他一眼。这个平时嘻嘻哈哈的商贾子弟，此刻脸上露出了难得的真实表情。
“总要学会的。”他说。
“是啊，总要学会的。”周世昌叹了口气，又笑起来，“不过那是以后的事。现在嘛，能躲就躲。走，我带你去尝尝那边的点心，厨子是从上海请来的，手艺一流。”
两人走到长桌边，桌上摆着各色精致的点心：小笼包、虾饺、蛋糕、布丁……周世昌兴致勃勃地介绍，张静轩尝了几样，确实美味。
正吃着，一个声音从身后传来：“周公子，这位是？”
转身，一个三十来岁的男子站在身后，穿深蓝色西装，头发梳得油亮，手里端着杯香槟，笑容可掬。
“陈叔叔。”周世昌连忙介绍，“这是家父的朋友，陈庆松先生，做进出口生意的。陈叔叔，这是我同学张静轩。”
张静轩心头微凛。陈庆松？这个名字在秦先生笔记的早期怀疑名单里出现过，记录语焉不详，只标注“往来复杂，暂未深究”。此人竟在此时此地出现。
“张同学，幸会。”陈庆松伸出手。
张静轩握住那只手。手很干燥，有力，掌心有茧------不像是养尊处优的商人该有的手。
“陈先生好。”
“听世昌说，你是青石镇来的？”陈庆松笑着问，眼神在张静轩脸上停留了片刻，像在仔细辨认什么，“那地方我听说过，山清水秀，是个好地方。前些年……是不是出过点事？关帝庙大火？”
这话问得看似随意，却让张静轩的脊背微微绷紧。他提起关帝庙，是巧合，还是意有所指？
“陈先生去过？”张静轩反问，不答其问。
“年轻时跑货路过。”陈庆松神色自然，“做我们这行的，到处跑。青石镇靠青云河，水路方便，有时货船会在那儿停靠补給。那场火……挺可惜的，老建筑了。”
他说得轻松随意，但张静轩捕捉到他眼中一闪而过的锐利------那是一种本能的审视，绝非普通寒暄。
“张同学家里在青石镇办学堂？”陈庆松又问，仿佛刚才只是随口一提，“真是功德无量。如今中华民国，最缺的就是教育。”
“陈先生过奖了。”
陈庆松从怀中掏出一张烫金名片，递过来：“我这人没别的，就是敬重读书人。将来学堂若有什么需要，可以找我。别的帮不上，捐点书本桌椅，还是可以的。”
张静轩接过名片，指尖触到纸张的厚实质感，脑中却闪过秦先生笔记上那句“暂未深究”的批注。他面上不动声色，目光迅速扫过名片上的地址——码头区松江路十七号，离廖志刚父亲工作的码头不远。这个位置，与秦先生笔记中提到的“走私中转站”区域高度重合。
“谢谢陈先生。”他微微躬身，语气恭敬如常，心中却已拉起一道警戒线。
陈庆松似乎很满意他的反应，又状似无意地补充：“对了，省城不
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