腊月三十，除夕。
青石镇从清晨就浸在忙碌的喜庆里。扫尘、贴春联、备年饭，家家户户的灶间飘出诱人的香气。孩童们穿着新衣在雪地里追逐，鞭炮声零星响起，年味浓得像化不开的蜜。
张静轩一早就起来帮忙。张家今年过年格外郑重——既是为迎新年，也是为迎接下来可能的风暴。福伯带着伙计们里外洒扫，张夫人亲自下厨备办年饭，连腿脚不便的张静远也拄着拐杖在院里指挥挂灯笼。
午后，张静轩去了趟学堂。祠堂里冷冷清清，炭火盆已熄，桌椅整齐地摆着，黑板上还留着昨夜夜校的板书。他走到印刷设备前，掀开油布看了看——铅字归位，油墨盖严，一切都收拾得妥帖。
陈启明走后，这套简易设备就成了学堂的宝贝。昨夜用它印春联的场景还在眼前，街坊们拿到春联时的笑脸，郑伯钧审视时的眼神，都像刻在心里。
“静轩。”
他回头，看见苏宛音站在门口。她今日穿了件水红色的袄子，衬得脸色好了些，但眼底的倦意掩不住。
“苏先生，怎么来了？”
“来看看。”苏宛音走进来，目光扫过祠堂，“明日就是新年了，也不知这学堂……明年还在不在。”
这话说得伤感。张静轩心头一紧：“在的。一定会。”
苏宛音走到黑板前，伸手摸了摸上面的字迹：“我父亲当年办学，也说过这样的话。‘学堂在，希望就在’。可后来……学堂关了，他也走了。”
她转过身，看着张静轩：“静轩，你说，咱们这所学堂，能撑多久？”
张静轩沉默。他想起郑伯钧那番话，想起那封任命孙维民为督导的信，想起正月初三那个迫近的日子。撑多久？他不知道。
“能撑多久撑多久。”他最终说，“只要咱们不放弃，学堂就不会倒。”
苏宛音笑了，那笑容里有种凄然的美：“你和你大哥很像，都这么……倔。”
“不是倔，是认准了。”张静轩道，“认准了这事该做，就得做到底。”
两人沉默了一会儿。窗外的鞭炮声渐渐密集起来，年关的气氛越来越浓。
“苏先生，”张静轩忽然问，“郑伯钧请你去省城编教材，你真不去？”
“不去。”苏宛音摇头，“我父亲当年就是去了省城，卷进了不该卷的事。我不能重蹈覆辙。”她顿了顿，“况且，青石镇需要我。这些孩子需要我。”
“可郑伯钧不会罢休。”
“我知道。”苏宛音轻声道，“但有些选择，明知道难，也得选。就像你大哥说的——怕，也得做。”
张静轩重重点头。他明白了，苏宛音和他、和大哥、和所有坚守学堂的人一样，都做出了同样的选择。
哪怕前路艰险。
两人锁了学堂门，各自回家。走在街上，鞭炮声此起彼伏，孩童的欢笑声在雪地里回荡。张静轩看着这一幕，心里却沉甸甸的。
这安宁，能持续多久？
正月初三，孙维民就要来了。
到那时，这安宁会不会被打破？
他不知道。
只能往前走。
到家时，天色已近黄昏。张家院里挂起了红灯笼，贴上了新对联。福伯正指挥伙计搬年货，张夫人在厨房里忙碌，张静远在书房写信。
“静轩，”张静远见他回来，放下笔，“来，看看这个。”
张静轩走过去。书案上摊着一份名单，是青石镇所有支持学堂的街坊名录——周大栓、李铁匠、陈老秀才、卖豆腐的王婶、开杂货铺的刘掌柜……一共四十七户。
“这是……”
“正月初三，孙维民来，咱们得让他看见这个。”张静远指着名单，“让他知道，学堂不是张家的私产，是青石镇四十七户人家的心血。他若动学堂，就是动这四十七户人家。”
张静轩心头一热。大哥这是要把所有人都绑在一起，形成一股力量。孙维民再有权势，也要掂量掂量。
“可街坊们……都愿意吗？”
“我问过了。”张静远道，“周大栓、李铁匠带头，陈老秀才也支持。都说学堂是大家的，要护一起护。”
这消息让张静轩松了口气。有街坊们做后盾，孙维民要动学堂，就没那么容易了。
“还有，”张静远从抽屉里取出一本账册，“这是学堂的账目，从开办到现在，每一笔收支都记得清楚。福伯管账，你过目。”
张静轩接过账册翻看。账记得很细——张家出资多少，街坊凑钱多少，购买教材花了多少，先生束脩多少……一笔笔，清楚明白。
“郑伯钧拨的那五百银元，也入账了。”张静远道，“但单独记账，注明‘省教育学会专项经费’。这笔钱，咱们不动，等孙维民来了，看他怎么说。”
这是高明的一招。钱在账上，但不用，既表示接受学会的好意，又避免落下把柄。孙维民若拿这钱说事，账目清清楚楚，他无话可说。
“大哥想得周全。”张静轩由衷道。
张静远苦笑：“不是我想得周全，是被逼的。这些年在前线，学会了——敌人越强，你就得越细。细到每一颗子弹、每一口粮食都要算清楚，因为稍有不慎，就是生死。”
他顿了顿，眼神悠远：“办学堂也一样。那些人想找咱们的茬，咱们就得把事做得滴水不漏，让他们无茬可找。”
正说着，门外传来福伯的声音：“老爷，年夜饭备好了。”
年夜饭摆在正厅。八仙桌上摆满了菜肴——鸡鸭鱼肉，时蔬鲜果，还有一盆热腾腾的饺子。张老太爷坐在主位，张夫人挨着他，张静远和张静轩分坐两侧。福伯也破例上了桌，坐在下首。
烛火通明，映着一张张脸。张老太爷举起酒杯，缓缓道：“今年除夕，与往年不同。学堂办了，风波也来了。但不管怎样，咱们张家，还是那个张家——守本分，尽心力。这一杯，敬祖宗，敬这片山河，也敬咱们自己的良心。”
众人举杯。酒是温过的黄酒，入喉温热，暖了肠胃，也暖了心。
席间，张老太爷说了许多往事——张家从关外逃难来的艰辛，在青石镇扎根的不易，还有这些年布施乡里、修桥铺路的坚持。说到最后，老人眼圈红了：“咱们张家，不图名利，就图个心安。办学堂，也是为心安——看见孩子们能读书，能明理，这心就安了。”
张静轩默默听着。他忽然明白了，为什么父亲、大哥，还有他自己，都这么执着于办学。这不仅是做事，是传承——传承张家那份“守本分”的家风，传承对这片土地的责任。
年夜饭吃到戌时末。外头的鞭炮声越来越密，夜空不时被烟花照亮。青石镇沉浸在辞旧迎新的喜悦里，仿佛所有的忧虑都暂时放下了。
饭后，张静轩陪大哥在院里守岁。兄弟俩坐在廊下，裹着厚棉袍，看着夜空里绽放的烟花。
“静轩，”张静远忽然说，“还记得咱们小时候守岁吗？”
“记得。”张静轩点头，“那时候大哥总给我讲故事，讲关外的雪，讲草原上的马。”
“是啊。”张静远笑了笑，“那时候觉得，天大地大，青石镇就是全世界。后来去了前线，才知道世界有多大，也才知道……青石镇有多珍贵。”
他顿了顿：“在战场上，每次冲锋前，我都会想——这一仗打完了，能不能回青石镇？能不能再在祠堂门口，听孩子们读书？”
张静轩鼻子一酸：“大哥……”
“现在回来了，看见你办了学堂，教了孩子，我高兴。”张静远拍拍弟弟的肩，“你做的，比我做的更有意义。我守的是国土，你守的是未来。”
这话说得重。张静轩感到肩上的担子沉甸甸的，但也沉得踏实。
子时将近，镇上响起震耳欲聋的鞭炮声。新的一年，到了。
兄弟俩站起身，看着夜空里璀璨的烟花。那些光，短暂但绚烂，照亮了青石镇的屋檐街巷，也照亮了每个人心里那点希望。
“静轩，”张静远轻声道，“新年了。不管前路多难，咱们一起走。”
“一起走。”张静轩重重点头。
正月初一，清晨。
拜年的热闹冲淡了昨夜的深沉。张静轩跟着父亲、大哥，挨家挨户拜年。街坊们都很热情，尤其是那些有孩子在学堂的人家，拉着张静轩的手说了许多感激的话。
到周大栓家时，水生穿着新衣跑出来，小脸红扑扑的：“静轩哥，新年好！”他递过一张红纸，“俺写的福字！”
福字歪歪扭扭，但笔画认真。张静轩接过，笑着夸了几句。周大栓在旁边搓着手：“静轩，正月初三的事，俺们都准备好了。孙维民那小子敢来捣乱，俺们就敢跟他说道说道！”
这话说得底气十足。张静轩谢过，心里又踏实了几分。
一圈拜年下来，已近晌午。回到张家，张静远说要去镇公所看看——虽然过年，但镇公所应该有值班的，得探探孙维民来的具体安排。
张静轩则去了学堂。他想起昨夜和苏宛音的对话，心里总有些不安，想再去看看。
走到学堂门口时，他愣住了。
祠堂的门开着。
他明明记得昨夜锁了门。
心头警铃大作。他放轻脚步，靠近门口，往里看——
祠堂里有人。
是吴干事。
他正站在印刷设备前，手里拿着什么，对着光仔细看着。旁边站着两个手下，一个在翻书柜，一个在检查桌椅。
张静轩屏住呼吸，悄悄退到墙角。大年初一，吴干事来学堂干什么？搜查？可他没有搜查令，这是私闯。
正想着，里面传来对话声。
“……都查过了，没什么特别的。”一个手下说。
“印刷机呢？”吴干事问。
“简易的，只能印些简单的。油墨是普通的，铅字都是常用字，没有敏感字眼。”
吴干事沉默片刻：“教材呢？”
“都是识字课本、算数口诀，还有……春联样稿。”
“春联？”吴干事的声音听不出喜怒，“他们倒会想办法。”
“吴干事，孙督导初三就来，咱们现在查，会不会……”
“现在查，才能知道他来之前，这儿是什么样。”吴干事打断他，“孙督导要的是‘全权’，咱们得给他一个‘干净’的摊子。若有什么不该有的，现在处理掉，省得他来了麻烦。”
张静轩心头一凛。原来吴干事是在替孙维民“清场”。把所有可能成为把柄的东西，提前处理掉。
好细的心思。
“那这套设备……”手下问。
“留着。”吴干事道，“这是‘证据’——证明他们确实在印刷。至于印什么，到时候咱们说了算。”
这话说得阴毒。张静轩感到脊背发凉。印刷设备成了双刃剑—
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