裴纪礼缓步行至沈恒身侧，与他并肩立于阶上。
暖阳正盛。
“你的背后空无一人。”裴纪礼声音沉沉，“老夫希望你记住今日的话。”
片刻后，裴纪礼转身下阶，背影稳重而沉缓。
“若无意外，陛下会授你翰林院修撰。琼林宴后，来内阁寻我。”言罢离去。
沈恒对着那道背影长揖一礼，久久未直身。
待他抬眸，淡淡瞥了眼不远处的身影，眸子浓黑沉静。
探花郎，付青生，青泽府知府之子，也是贡院十四号号舍里的考生。
不急，来日方长。
隔日跨马游街，李殊玉与苏辰英天未大亮便候在主街。她打了个呵欠，眉眼微倦。
苏辰英低声问，“可是段大人那边有信？”
他笃定李殊玉昨日从段序处得了消息。
李殊玉眼底尚带湿意，她无趣地说道，“线索断了，段序说的那辆马车再没出现过，或许锦书的出逃已经引起他们的警觉。”
苏辰英道：“锦书那边可要派人暗中保护？”
李殊玉沉思片刻，道：“还是让她去卫栩府上更妥当，兵马司的人各有自己的职责。”
苏辰英：“卑职差人去告知卫将军。”
李殊玉点头。
“状元郎来了！”人群中有人惊呼。
街道两旁百姓顿时蜂拥而上，挤得水泄不通，生怕错过前三甲的风姿。
李殊玉和苏辰英坐于马上，两匹宝马在人群涌动中躁动不安，马蹄乱撞。
“下马。”李殊玉当即跃下马背，“命人将马牵走，让百姓离游街的三位远一些，他们的马匹若是受了惊，怕会生乱。”
“是。”苏辰英应下。
李殊玉试图拨开人群，但难以前进。人一旦有了热闹可看，不会给旁人留下任何一点缝隙。她退到一边，小跑两步，脚下一踏，借墙而起，翻身落在街旁酒楼檐顶。
街边商铺大多都是一两层楼，李殊玉居高临下，主街景象尽收眼底。
远处队伍渐近，为首之人，身形甚是熟悉。
李殊玉沿屋脊向前几步，看得更清。
骏马绑红绸，身形隽逸轩昂，眉目如朗朗疏月，神情温润平和，的确生得好。
难怪满街姑娘举着桃枝，面若春桃。她轻笑，手指在佩刀上轻刮一下。
自古美人惹人眼，此话不假。
只是她打量几番，总觉得状元郎有些眼熟。
目光掠至人群角落，她瞧见被挤到角落里的祁云和锦书，恍然大悟。
莫不是祁云的公子？
她想起自己几次都未曾看清那人的长相，难怪祁云之前提起公子便神采飞扬。
沈恒骑于马上，红绸微动，桃枝纷飞。
他的目光在人海间缓缓搜寻，也在找什么人。
李殊玉见队伍进入中城主街，心下稍稍松了一分，对身后的苏辰英说道，“你在此处守着，我见着锦书了。”
苏辰英接替她站在房顶之上。
此时一旁的酒楼从高处撒下一大片桃花雨，在微风的吹动中遍布满天，楼中还有人不断地继续抛洒。
人群因着这阵花瓣雨更加激动喧嚣，不少女子主动把手中的桃花扔向沈恒。
李殊玉眼里闪过光芒，她趁着又一阵花瓣雨的遮挡，朝着街对面从房顶上翻下。
飞身穿过满天的花瓣，一朵本欲朝沈恒去的桃花，不经意打在李殊玉肩侧。她素有成人之美的热心，于是转腕挥动佩刀，将那桃花送还给马背上的沈恒。
自那抹身影闯入沈恒的视线起，他的目光便被牢牢吸住。
任由各种粗细不一的桃花枝打在身上，他伸手稳稳接住了李殊玉扔来的那支，再未松开。
李殊玉掠过他时，给了他一个赞许的眼神，随后翻身落地，停在祁云和锦书身旁。
沈恒沉静无波的面容下，唯有自己听得到，心跳久久狂乱不止。
围观的百姓，自是没有瞧见李殊玉的身手。但沈恒手里的桃花，引得人群阵阵哗然。
“状元郎接了！”
“是谁的花？”
“我的！我的！”
“明明是我的！”
“胡说，是我扔的！”
......
祁云和锦书丝毫没有察觉到落在身旁的人。
“公子怎可随随便便接了？”祁云还在抱怨。
“就是，公子轻浮了些！”锦书附和道。
李殊玉抬手轻弹一下锦书的脑袋。
锦书“哎哟”一声，转头欲争辩，待看清来人，眸子里的火星变成惊喜。
她大叫道，“郡主，你也来啦！”
李殊玉示意她小声，“人家好心收留你，你怎的背后说人家轻浮！”
锦书嘟囔，“祁云也这么说。”
祁云见到李殊玉也觉高兴，大方替锦书解围，“指挥大人，估计是扔向公子的花太多了！”
随即他眼里的兴奋快溢了出来，激动道，“大人，我家公子真中了！”
李殊玉道，“川顺客栈时，我便觉得你家公子沉得住气。”
祁云与有荣焉，“那是自然。我家公子学问好，样貌也好，怕是要被求亲的姑娘踏破门槛了。”
李殊玉被他逗笑，转头问锦书，“近来还好？可有人找事？”
锦书现下与初见时，区别甚大，不仅人干净不少，衣着齐整，脸还圆润了些，李殊玉便知她过得不错。
“公子待我挺好。”锦书想到自己平日经常把公子噎得说不出话来，有些心虚。但她转念一想，祁云身为小厮，也没做几件稳妥事，如此一比，她又硬气了起来。
李殊玉问，“你可愿跟着神机营的卫栩将军？”
锦书和祁云对视一眼，面上浮起疑惑。
李殊玉继续解释道，“我找人查了你之前说的人贩子，许是你的逃脱引起了他们的警觉，现下线索全断。卫栩将军府中戒备森严，若是有人抓你，将军府亦可护你。”
锦书脸色一白。
“公子……”她迟疑。
祁云皱眉，心想自家公子虽好，但确实不会武功，若是锦书走了，公子是不是又能高看他一眼？！
“沈......状元郎身边没个护卫，我怕你出事。”李殊玉一时没想起来沈恒的名字。
锦书低头良久，思索道，公子这般好性情，怕是再也找不出第二个。谁知那个卫将军是什么样性子，虽然有郡主搭线，万一私下有什么不为人知的恶习呢！
她抬起头，坚定道，“多谢郡主关心，我还是想跟着公子。”
祁云闻言，扭头盯着她。
锦书又说，“若是能跟着郡主，我现下就跟您走。”
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