褚洛白携着晨间寒气步入屋内，行至桌边，搁下食盒，将其中碟盏逐一取出。
食物颇为丰盛，摆了满桌。
有环饼、巧果、蒸糕、团子，还有…梅脯。
“这些是…？”神女迷茫抬眸，看向褚洛白。
褚洛白将木箸递至她手中，解释道：“这些是村民为表虔敬之心，精心准备的贡品。”
神女莞尔，夹起一块团子，送入口中。
米香与桂花蜜于舌尖化开，朴实又甜蜜。
原来，这就是被凡人感念的滋味。比起虚无缥缈的愿力，这种具体的感激，更能浸润心脾。
暖意浮上神女面庞，她又夹起块蒸糕，小口品尝了起来。
望着眼前纯净的笑颜，褚洛白也不自觉地扬起了嘴角。然而，这份欣慰仅持续了一瞬。
他的视线转向那碟梅脯。
那是他特意加入的试探。
那是她喜欢的味道。
在他的期盼中，神女终是夹起梅脯咬了口，随后鼻子微皱，放下了。
那是她喜欢的味道，不是她的。
阿景素不喜酸，梅脯难适其口，合情合理。
可这份合理却戳破了褚洛白心底那点不该存在的希冀。
失而复得，又得而复失。高兴不得，更难过不得。
他被剥夺了忠于本心的情绪，只能凭靠理智，保持着得体的平静。
“你慢用。”褚洛白低声道。
他转身步出西厢，合上房门，也一并隔绝了那摆在眼前、必须接受的现实。
-
昌黎村，郎中铺。
冬阳渐盛，药香弥漫。
郎中收拾出临窗一隅，差学徒搬了张木案，权作神女问诊之用。
经昨日接触，郎中发现，这位芳时神女不仅对草药如数家珍，还对问诊颇感兴趣。他稍加点拨，神女一点即透，其断症之精准，更是远胜于他。他需望闻问切四诊合参，而神女只需静静一望，便能指出病灶所在。
巳时，神女步入铺子，见到诊案甚是惊喜。刚坐定，便有位妇人怯生生坐到了她跟前。
神女目光一扫，断出对方乃轻度伤寒，并无大碍。
诊断完毕，神女来至草药圃，为其采摘疏风散寒的草药。就在她悉心挑选时，一道身影局促靠近，停在几步开外。
神女侧首，见一中年男子搓着手，眼神闪烁，似有难言之隐。
此人她有印象，昨日对方曾携老母亲前来诊治寒腿。
郎中已为其配足内服外敷之药，剂量足够七日之用。莫不是病情有了变化？
“你母亲的腿疾，今日可有好转？”神女问。
“多谢芳时神女关心，老娘好是好了些，只是…”
男子苦着脸，搓手的动作愈显焦躁。
猛地，他跪倒在地，连连叩首道：“求上神大发慈悲，救救我家老娘吧！”
面对这突如其来的转折，神女大为不解：“既言好转，为何又求我救她？”
“上神有所不知啊！”男子悲声道，“我家老娘的寒腿乃陈年痼疾，每逢寒冬必定发作，痛起来夜不能寐！草药虽能缓解一时疼痛，可终究治标不治本，老人家实在是遭罪啊！”
他跪行上前，重重叩拜：“小的恳请上神施展仙法，为我老娘根除顽疾！若蒙神恩，小的全家愿世代供奉，以感上神救命之恩！”
草药之力确有局限。寒腿之症痛如针刺，对方母亲年事已高，何堪如此折磨？
望着男子诚恳至极的模样，神女思考许久终是应下，随他走了趟。
-
待神女出诊归来，已是午时。
铺内饭菜飘香，郎中与两名学徒正围坐方桌旁，见她回来，连忙热情招呼她一同用膳。
神女入座，桌上不过是几道家常菜，却觉别有风味。
饭间，大伙儿闲聊，说起了昨日冬至的习俗。这个说吃了饺子，那个说与家人分了汤圆，大伙儿七嘴八舌，纷纷战队表态，独差神女。
见众人目光皆投向了自己，神女握着筷子的手微微一顿。
就在她不知该如何回应时，一旁的郎中放下碗筷，替她解了围：“这凡间吃食，怎能与天家相比？每年冬至，皇帝都会在云阙宗举行祭天大典。神女昨夜所用，想必便是皇室供奉的珍馐盛肉吧？”
昨夜她虽未尝到珍馐盛肉，但也算间接参与了祭天。
神女尴尬笑笑，想将此事揭过。
一学徒接过话头，带着炫耀的口吻道：“我有一远方表兄前年拜入了云阙宗门下！听说这祭天大典啊，每年都由四皇子亲自操持督办，上到场地布置，下到祭品仪轨，事无巨细，都得他过目！那排场，那气派，咱们平头百姓真是想都想象不来！”
郎中接口道：“说起这四皇子啊，早年间也是位荒唐的主儿，没少惹事生非。可就在几年前，不知怎的，突然转了性子，跟开了窍似的！皇帝龙心大悦，不仅封他为了雍王，还将兴建庙观、整饬礼法这等要务，全权交由他打理了。真是应了那句老话，浪子回头金不换呐！”
“那是因为人本就不差金！”另一学徒蓦地开口，“这些皇亲贵胄生来就命好、运好，自小就在金玉堆里打滚，当然能想浪多久就浪多久。哪儿像我们啊？”
“你啊，少想些有的没的。”郎中叹了口气，“把眼前的日子过好了，比什么都强。”
神女默默听着。
郎中所言，几年前的转变，应就是原主被刘子庸夺舍了躯壳。
这天元的刘子庸，似与其它纪年的有所不同。
境遇改变心性。
若仍依固守印象评判他，将昔日仇怨尽数加诸其身，难保会有偏颇之处。
她得同那魔女聊聊，避免其受成见蒙蔽。
不，也无需特意找她聊。
此刻她在识海内，应该都听见了。
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果不其然，当酉时临近，神女回到居所深入识海时，肆景未如先前般酣睡，而是盘腿坐于叶瓣上，全神贯注地凝视着厉元水镜。
神女上前，柔声询问：“你是在了解厉元喜璋的情况？”
肆景头也没回地“嗯”了声。
神女顺着她视线望去，见到了厉元的刘喜璋。
袅袅茶烟，与雪共舞。
四景影像时间同步，二百一十年的厉元也正值冬季。
已过知命之年的刘喜璋与妖王并坐于廊下，共赏着草心斋院中雪景。玄离盘卧膝头，身旁炉火正温，暖茶初沸。
看来妖王未负所托，将喜璋带离了宫闱，护佑她过上了心之所往的生活。
神女垂眸看向肆景，见她面露欣慰，眸中却藏着缕无言的落寞。
她可是在忧心天元喜璋的处境？
抑或是，后悔离开厉元了？
察觉到一旁审视的目光，肆景收回视线，利落起身：“是不是轮到我用身子了？”
“嗯。”神女颔首，张口刚想叮嘱两句，对方已迫不及待地飞速撤离了识海。
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肆景岂会不知神女想说什么？无非是此驴子庸非彼刘子庸之类的劝诫。那些念头，她已在识海里听过一遍了，实在不想再听她接着唠叨。
肆景自榻上一跃而下，正欲施法移形，目光却被桌上的食盒吸引。
她踱步上前，揭开盒盖瞧了瞧。
各类贡品皆已食尽，唯独梅脯几乎原封未动。
真是暴殄天物。
这神女真没品味，偏把最好吃的剩下了。
她不吃，她吃！
肆景拈起一枚放入口中。
许久未吃，这滋味甚是想念。
显是意犹未尽，她又抓了把揣入袖中，打算待会儿同驴子庸周旋时边谈边吃。
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雍王府邸，府门森严。
肆景身形方现，便见玄离已在门口候着了。
“恭迎上神法驾。”玄离躬身行礼道，“殿下已等候多时，请随小的来。”
肆景随他穿廊过院，来至书房。
未等主人招呼，她便自顾自寻了张舒适的交椅坐下，姿态闲适得仿佛在自家厅堂。
“说吧，考虑得如何了？”她
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