正值隆冬，长安城草木凋敝。
一道暖色的夕阳缓缓倾泻而下，毫无保留的挥洒在了一辆朱漆马车上，车身所绘的雉鸟纹路被照得灵动鲜活。
那精致华丽的车由两匹乌云盖雪骏马所驾，无数侍从簇拥着其缓缓前行，车辙和马蹄溅起细碎的尘土。
垂坠在车厢内的石榴纹鲛纱帘被卷起，朔风便顺着灌了进去，吹拂过里面那张清艳绝伦的面庞。
“可是已经进城了？”被冷风一吹，萧神爱睁开一双盈盈桃花眸，伸手揉了揉眉心，如白瓷的肌肤在夕阳下呈现暖色。
声音带着睡醒的朦胧，细听下去，还有几分沙哑。
侍女绮云倒了杯茶水送到她口边，看着她憔悴的神色，略有些心疼地说：“才刚刚进城，郡主再睡一会吧？刚才送殿下到长亭也累着了，等回去了奴婢再唤郡主起来用晚膳。”
萧神爱今日出长安城是为了送兄长萧衡离京。
作为太子的嫡长子，萧衡甫一出生就受到万众瞩目。三四岁拜见皇帝时便可应答如流，引得皇帝赞叹其机敏聪颖，实乃吾家麒麟儿，遂将其册封为皇太孙。
享尽了尊荣和宠爱。
不久前太孙被人告发意欲谋反，且在酒醉后说了些大逆不道的话，惹了皇帝震怒。谋反是十恶重罪，换在别人身上根本无需走流程，都是直接下狱后再审。
到底是自己疼了这么多年的长孙，派人审讯和搜查后也并无确凿证据，皇帝仅将其贬为合浦郡王，远远发配去了南方。
萧神爱同萧衡一母同胞，具是太子妃所出，从小萧衡便带着她一块儿玩，本就十分要好。自三年前太子妃病逝后，俩人感情更甚往昔。
此番兄长获罪遭受贬黜，萧神爱比谁都难过，私下里早已偷偷哭过了数回，将人送往十里外的长亭时更是一路哭过去的，反倒是被贬谪的萧衡哄了她许久，还说要每年给她送最漂亮的合浦珠回来，让全京城的人都羡慕她。
等萧衡的车架已经看不见了，萧神爱才折返回来。
听到已经进了城，萧神爱微一怔神，抿了几口水润喉之后，正要阖上眼接着睡过去，却突然间闻到了一股清甜的香味。
那味道里带着点暖融融的热气。
她倏地唤了一声“停车”，好奇地探出了头，左右张望了一番，细软的几缕碎发被风吹得轻晃。
果然，正好行到了茗远斋门口。
又恰好是一锅新鲜的栗子糕出炉。
“去买些栗子糕吧。”萧神爱一只手扒在窗沿上，眼巴巴地看着不远处的茗远斋，又缓声吩咐说，“再买些蓬糕、蜜煎金橘……呀！”她蹙眉道，“先前路过金玉阁时，该买酥黄独和胜肉回去的，阿耶喜欢吃。”
绮云应了一声：“奴婢这就去买。”看着面前那张明艳动人的脸上显露出懊恼，她轻笑着安慰道，“才走过没多远呢，现在遣人去买也不迟。”
等东西买回来，萧神爱宝贝似的抱着那盒栗子糕，捻了一小块送入口中，甜甜的滋味在口中蔓延，她轻声道：“也不知道阿兄走到哪儿了，过年前能不能赶到合浦。”若是在路上过年，也太可怜了些。
如此想着，她望向手中的栗子糕，神情转而低落起来。
她其实没多爱吃这个，但父母和兄长都很喜欢茗远斋的栗子糕，故而刚才经过时，她下意识就让人买了一些。
眼见着她那双潋滟桃花眸里又泛了水雾，烟柳般的黛眉轻蹙，绮云一下子慌了神，又是心疼又是心酸的，生怕她再哭下去伤了眼睛，忙劝道：“还有两个多月呢，殿下定是能赶到合浦的。郡主别担心了，殿下如今虽遭了……但到底还是郡王、是皇孙，那起子护送的人定然不敢怠慢。”
听她柔声细语劝说着，萧神爱心中逐渐安定下来，握着栗子糕的手也缓缓松了力道，指尖不再同先前一样发白。
是啊，虽然阿兄从太孙被贬为郡王，但身上可是没有罪名的，一应扈从和仪制都照着郡王该有的给了。
萧衡是太子唯一的儿子，太子仁孝慈和，在朝野上下威望颇高。哪怕是看在太子的面子上，就算萧衡真有罪过，众人心里也得掂量三分。
车架一路驶向丹凤门，下车换了辇舆后，再转往东宫。
今日哭得太多了，眼睛既干涩又刺痛，萧神爱实在撑不住，便让人拿了个软枕，靠在上头闭目养神。
沿着横街往东宫方向而去时，侧面一条小道上转出来乌压压一群人，服色明艳、妆容发髻精致，远远朝着横街走来，一路说笑着。
其声音婉转动人，是一群正值妙龄的少女。
“今日似乎是合浦郡王离京的日子，宫里竟然也没多少人去送送。”一个着粉色外衫的小娘子勾着唇角，轻叹了一句。
有口快的立马回道：“这可是遭了贬斥离京，被发配去合浦那等蛮夷地的，还想让人送？”不知是想到了什么，她眼珠儿一转，掩唇笑道，“你们说，那一位往后可还敢那么张扬了？”
梳百合髻的好奇问：“哪一位？你说的人是谁啊？”
先前发话的少女笑着回道：“还能有谁？东宫的那位小祖宗呗，也是你刚来京城不清楚。”她无奈的摇了摇头，“她阿兄都被贬了，哪里还敢同从前一样嚣张。”
众人都听出了她的言下之意，是嫌清河郡主从前太过傲气，一点都不懂得收敛。
她身旁一个着鹅黄长裙的皱了眉头，淡声道：“宋澄，太……合浦王是被贬黜了，太子可没出事。”她一来是在反驳，二来也是在点醒。
宫里人多眼杂，她又对清河郡主没意见，可不想跟着这蠢货出事。
“就是，是太孙出事又不是太子出事了。太子可就她这一个女儿，当命根子宠的，你们在这瞎操什么心？”
太孙生得俊美无俦，性情又同太子一样温和，在京中风评极好，甚至有好些小娘子私下里爱慕他，想要进入太孙宫中。
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