一击之后，两个人都退了一步。
“你会武功？”那个袭击者却一怔。
“你是什么人？是谁让你来杀我？”袁清明厉声质问。
那袭击者却不说话了，拔刀再次向袁清明砍来。
长刀猎猎当风，却因此多了笨重。袁清明本就是做飞贼的，身形刀法都比那人快上许多，眼见刀风磅礴，她却不慌不乱，看准时机，左脚向前一迈，短刀擦着长刀，已如轻薄的冰，贴上了那人咽喉。
袁清明的目色也结了冰：“我再问你一遍，是谁叫你来的？”
那人忙不迭弃了刀，语音颤抖：“我……不知道，我，我没有见过那人样貌，他，他蒙着面……”
“身形，兵刃。”
“那，那人极高，比我约莫高出了一个头。兵刃……是刀，长刀，挂在腰间，但具体样式，我也，也没有看清……”
袁清明抬手斜斜一挑，那人气息已绝。
“我可没有他那么仁慈。”袁清明低低道，目光黯了一瞬。然后她收起短刀，将那人尸首拖进草丛，拍拍手走了。
幕后主谋，竟然不是谢檐长。
不过，她行走江湖，得罪过不少人，有一个两个想杀她的，也不足为奇。等幕后主谋发现尸体，她大概已经离开沐山郡了。
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袁清明在沐山郡郊外，开了一间茶铺。
说是一间茶铺，其实不过一间简陋低矮的木屋，屋内仅有一张桌子，屋外支了个遮雨的棚顶，又放了两张桌子。
茶铺在城郊边缘，离郡城有很远一段距离，是为行客歇脚之用。袁清明开这茶铺不为赚钱，只是有一个落脚之处。屋里没什么值钱物事，她经常外出，便在桌上放好茶壶茶碗，供行客自行取用。
不过，大多客人离开时，都会往门旁铜罐里扔几枚钱。
回到茶铺，她看见一个褐衣刀客，正坐在屋内喝茶。
“客官，赶路辛苦了。”袁清明打了声招呼，“不过，我还有事，还要再出去一趟。”
那刀客神容冷淡，眼也不抬。
袁清明撇撇嘴，这样的客人，她倒也见得多了。于是她自去屋内，抱出来一坛酒。
“那，客官您自便？”
那刀客仍无半句回应，袁清明也不再多言，迈出了门槛。
她去了陈俭的墓。
下葬不久，泥土仍染着潮湿，墓碑亦尚未蒙尘。她静静在墓前立了半晌，才抬手将酒坛泥封拍开。
冬风清瑟，牵着酒香，湿润了她的双眼。她与陈俭相识已有五年，二人虽性格迥异，竟莫名成了知己好友。五年前，她去郡府偷东西，那日正巧陈俭当值，她被抓了个正着。
她的轻功远比陈俭高，只是，陈俭后来说，是她一身红衣太显眼，他早已发现了她，于是一早叫侍卫埋伏在四周，只待她出手。
他却没有押送她入狱，而是屏退了众人，问她，为何行窃。
“你们这些当官的，没有一个好人！”袁清明年轻气盛，不管不顾地就往他脸上啐了一口，“本姑娘今日认栽，要杀要剐，悉听尊便！”她没有读过书，唯听过些话本，偏偏将最后这八个字记得一清二楚。
她总觉得，这八个字里，有一种视死如归刚正不阿的江湖侠气。
陈俭没能避开，口水喷了他一脸。但他并未恼怒，只抬起袖子抹了把脸，十分无奈地道：“我不想杀你，我只是想问，姑娘怨恨官府，可是有什么冤情？”
“冤情？如果是为了冤情，我一早把贼人杀了。”袁清明冷哼一声，“你们这些当官的，在城内吃好的，喝好的，村子里却有孩子因为没饭吃而饿死。如果世上真有索命的鬼，你们一个也别想好过！”
陈俭一怔：“所以姑娘行窃，是为了救那些孩子？”
“是又如何？”袁清明抬起下巴，犹义愤填膺。
陈俭静了静，忽而起身，将绑住袁清明手腕的绳索松开了。
“你，你干什么？你不怕我杀了你？”袁清明不知他唱的哪一出，惊疑不定地后退了一步。
陈俭拱手，微微躬身道：“村民食不果腹，是我等失职。还请姑娘与我详说，明日，我就会向郡丞禀报此事。”
袁清明没有说话，半信半疑地打量着他。
“姑娘虽出善意，然而偷盗行窃，终究不是正途。姑娘今日之举，我可以不做追究，但请姑娘答应我，不会再偷窃财物。”
袁清明不禁想，他是不是傻？“你不怕我为了逃命，假装答应你？”
“姑娘心存仁善，我愿意相信姑娘。”陈俭却十分诚恳地道。
“你说话文绉绉的，哪里像要捉犯人，我看更像是书生。”袁清明撇撇嘴，继而展颜一笑，“好，我袁清明不喜欢亏欠人情，我答应你。”
后来，袁清明便开了那间茶铺，偶尔也替官府抓抓小贼，打探情报，换一些报酬。
后来，袁清明时常去找陈俭喝酒聊天，说些乡野见闻，陈俭也会同她说起未决的案件，请她一起出谋划策，二人渐渐成为了朋友。
可就是这么一个善良敦厚，正直勤勉的人，却不明不白地死了。
袁清明仰头喝下一口酒，余下的，她便尽数倒进了泥土里。
山河无垠，夕光如潋滟的梦，安详地笼罩着原野。梦中的人，不再醒了。
后来，她依旧没有换下红衣，因为她早早死去的母亲患有眼疾，穿着鲜艳的红色，母亲才能找到她。
今后，她的身上，又要多背负一个人的生命了。
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回到茶铺时，夕阳已落，天际云霞散尽，夜色只一团昏昧朦胧。郊外空旷，夜风细细地呜咽，纵有内力护体，袁清明也不禁觉得有些冷了，收拾行囊之前，她决定先找出一件厚衣穿上。
然而踏进店门，她的脚步一顿。
白日里那个不喜言辞的褐衣刀客，仍在。
袁清明试探地问：“这位客官，可是在……等人？”她实在想不到他在茶铺里停留两个时辰的理由。
刀客倒了一碗茶，
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