外城，北山坡。
巳正方过，头顶的金灿笼罩在群山峻林映出一片盎然的生机。
马车停在南北交界处那间空宅边，阿金拿画像去邻近的婶子家敲门，谢清宁便提醒他要整幅展开去给对方辨认。
须臾，飞跑回来的阿金连步伐都轻快了许多：“少夫人、少爷，那婶子说画上之人有五分像阿巧，看来这屋主果真就是赵家口中的阿乔了。”
谢清宁又往画像投去两眼，下了马车推开院门：“你们先去打听，我进去看看。”
檀逍自身后跟上，转瞬，二人就站在了院中。
小院简陋，不似寻常人家饲养鸡鸭，也无菜田，除却一方简易灶台，就只剩墙角下那张木制的长方桌。
此刻方桌上飘着极厚的浮灰，竹篾随意丢在上面，看手法，编的也不怎么走心。
谢清宁走近，欲伸手擦一下桌上灰尘，只是手刚抬起又本能放下。
檀逍见状，便伸手一抚，瞥了眼指腹上的漆黑，他思忖道：“这方桌和竹篾，应是阿乔平日晾晒药材之用。”
男子说着，眉宇一凝：“可这陈设也太过单薄了些，即便是暂住，日子总要过下去的。”
谢清宁也有此感慨，她推开门往内室走。
然而二人一进来，对于院落简陋的那份感慨就全然不见了。
因为这内室还不如院子，仅有一张床榻，木头小桌，没有妆奁台和衣柜，床榻边撑着跟竹竿，想必日常衣物都挂在上面。
床榻和晾衣杆没什么好看的，谢清宁走近那张木头小桌，上面端端正正摆着两副碗筷和两只木盘。
檀逍：“两副？”
谢清宁瞥了眼用荷叶盖住的碗筷，兀自笑笑：“这保存的倒是更精细些。”
她将干了的荷叶轻轻放在一边，注意着没有弄破，跟着拿起竹箸、木盘和木碗依次来看，指腹擦过边缘，刻的不算精致的梅花还细心染了颜色。
檀逍凑过来看：“观这磨损程度，碗筷当是用了许多年。”
谢清宁凝望着那上面的梅花图案，忽而开口：“那婶子说阿乔一直是独居在此？”
檀逍：“嗯。”
正说着话，阿铁匆匆进了门：“少爷、少夫人，我们在北山坡下锁定了三户人家，叫他们辨认画像时他们皆言辞闪烁，看似有疑。”
“只是目前，还难以确定阿乔到底藏在哪家。”
谢清宁见有收获，放下碗筷又重新盖好荷叶：“走，去看看。”
三人刚一过来，阿金就小跑着迎了上来，而后伸手指指那几户，压低声音道：“他们这几家挨的还挺近，想来阿乔出来进去被他们撞见过，小面瘫本想直接往里冲，但是被我拦住了。”
上次孟兆安的手下就坏过一次事，阿金吸取他们的教训，自然不敢莽撞。
谢清宁站定，见那三户反常的院门紧锁，便也知是八九不离十。
“阿银跟我来。”
她抬手轻唤。
阿银忙把嘴里滚来滚去的果子咬碎，然后斯斯哈哈说了声“好酸”，就快步走了过来。
谢清宁带着阿银走近第一家院门，轻言：“闻到什么了吗？”
阿银了然，屏气凝神：“有淡淡的草药味……还有香蕈饼子。”
谢清宁摇了摇头，继续去第二家。
阿银：“诶？这家药味浓了些，但青梅酒的味道更香哩～”
再来第三家。
阿银啧啧拍了下手：“少夫人，这家药味最烈，搞得我连他家早膳用的什么都辨不出来了！”
谢清宁：“没错了，阿乔就在他家。”
“叫门。”
阿银虽不怀疑，但拍门时还是问了缘由。
谢清宁：“阿乔常年采药，身上的药香是盖不住的，这味道我在赵家闻到过，土地庙和刚刚那间空屋子也闻到过。”
“虽说前两户也有药味，但也只是因为邻近的关系。”
阿银：“可那两户一见咱们要找阿乔，为何也帮着遮掩？”
谢清宁：“阿乔总在这面山采药，与他们自然熟识，说不准还帮谁家诊过病，是你你也不会把她交出去。”
阿银又拍两下门，见屋内还是没人应，索性高声道：“开门开门，官府办案！我知道阿乔就在里面，再不开我自己进去了啊。”
谢清宁愕然：“你怎么进去？”
阿银：“叫小面瘫跳进去给咱们开门呀～”
谢清宁：……
话刚落，门果然开了。
来人一身粗布粉裙，头梳单螺髻，额前一缕轻薄刘海，发髻上斜插着根细长素簪，簪身木制，泛着浅棕。
女子杏眸桃腮，樱桃小口，只是眼底不见画像上的华彩，反而一脸愁苦。
但谢清宁还是能看出她眼中藏着的犀利。
阿银瞪大了眼珠子，不知又从哪儿拿了果子出来，嘎巴咬了口，支吾着说：“神嘞，果然与画像只有五分相像！”
阿乔还没开口，身后大娘却步履蹒跚着走过来：“阿巧！”
阿乔回头扶住大娘，挤出三分笑意：“这几日打扰您了，多谢您的收留。”
大娘眼眶湿润，抓着她手不愿松开：“别这么说，我小孙儿的咳疾都是因为你才治得好，城里的大夫我请不起，只有你不收分文……”
谢清宁见大娘似有护着阿乔之意，忙含笑解释道：“大娘莫急，我们只是请这位姑娘去问问话，不会把她怎么样的。”
大娘听罢虽仍面带忧色，但也只能放开了手。
谢清宁静望女子一眼：“阿乔，借一步说话。”
一行人来到马车旁，四仆和下人们在周围守着，谢清宁示意她上马车，自己和檀逍则坐在了她的对面。
坐定之后，二人倒没急着开口。
阿乔起先也只是警惕的望着他们，可不敌他们的好耐性，最终还是开口道：“不知两位找我到底有什么事？”
见她说话，谢清宁才出声回应：“若真不知，阿乔姑娘又为何避而不见呢？”
阿乔轻抿薄唇，再次陷入沉默。
谢清宁拂了下袖摆不存在的灰尘，笑言：“我就不卖关子了，若你暂时不想提赵家的事，那咱们就来聊聊你娘？”
阿乔神色一紧，不由得绷起肩背：“我娘？”
谢清宁面色未变：“阿乔姑娘家只有两副碗筷，且用了数年也不舍得丢，不是你和你娘之物，还能有第三个人么？”
阿乔抓了下磨平的袖口：“那为何不能是我爹呢！”
女子态度不善，但谢清宁却没恼：“那碗筷上皆刻有梅花又染了颜色，无论质地和图案刚好与你头上木簪一致。”
“若说是你夫君所刻，年头不对。”
“若说是你爹所刻，但男子的心思通常不够精细，能刻梅花，却不见得会染色。”
“自古以来，做娘亲的最是伟大，梅花自有傲骨，霜雪不摧，梅花虽小，寄托的却是她对你美好的期望。”
“如果她老人家在天有灵，看到今日的阿乔姑娘，不知会作何感想……”
谢清宁缓缓道来，末了还叹了口气。
而马车外的阿银“咔嗤”一口果子，也跟着叹了声：“少夫人这是要攻心呐！”
谢清宁随口一言寥寥数句，可阿乔明显听得眼红起来。
女子默然半晌，忽而抬眸瞪向谢清宁：“这位官差，你可知我最讨厌的就是你这种人。”
谢清宁莞尔：“讨厌？我怎么了？”
阿乔：“能读懂别人内心所想的，都很可怕！”
谢清宁轻摆了下手：“阿乔姑娘太抬举我了。”
阿乔垂下眼睫，须臾，又重新抬起：“你们问吧，想知道什么？”
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