听见那妇人隐隐约约话语，闫凝默然垂眸，不以为然地抚了抚袖子，招呼门口跑堂把接下来的事情处理妥当。
沁云提着个食盒递到闫凝身前，“娘子，装的都是刚出锅的饭菜。”
“嗯，去看看要上新的茶点准备好没，按照先前的份例给前五位茶客赠送。”沉甸甸的食盒压低了她的手腕，闫凝嘱托几句，拎着餐食上了三楼。
她径直走入自己的房间，刚进门就见到高个削瘦的身影背对于她，一声不吭地看向楼下不远处的绿衫妇人。
连她进门来都无动于衷，闫凝只觉好笑，转身抬手合上门扉，眉眼中的冷淡退散去，“好兴致，尚可眺高望远，这会儿子功夫不怕仇家找上门来了？”
打趣的声音落地，窗户前站定的人动了动身形，转过脸来，眉目拧在一起，觑着眼睛带着几分幽怨，“姐姐是什么话，我倒是瞧见你和那妇人相谈甚欢，怕早忘了有人苦等你良久。”
再定眼仔细一看，这人面目白俊秀气，着一身茶楼常见衣衫，不是传言中早已入殡的九皇子谢怀，又还能是谁呢？
装满菜肴的食盒落在桌面上，发出“咚”一声响。闫凝冷眉相对那张精致漂亮的脸，“哦？那说来倒是我收留错了人？”
早在沁云带消息回去前一晚，闫凝就已收到谢怀来信，信中将一切原委细数道尽，直言他困境未解，暂不得回茶楼，让她莫要忧心。
第二日听闻外面谣言时，她那番心绪流露，不过三分怨怼七分愁。
怨他有所隐瞒不诚恳，又愁他在外只身筹谋不知要受多少苦楚，更不知这茶楼还有多少危险掩藏，直叫她愁得不愿与人虚与委蛇，连个好脸色都不想给。
这不人刚回来没两天，怕被人发现，她只管每日三餐送到房里，见人形销骨立，先前养肥的身子又瘦得如竹竿纤细，她心里的愁怨又添几分。
且是自知理亏的少年拧着的眉倏然解开，换上讨巧的浅笑，闻见打开的食盒内飘香的饭菜香味，肚子不争气地开始发出咕噜噜的鸣响。
“姐姐是最最心软的人，我是实在气不过，瞧见那些人什么臭鱼烂虾都想往姐姐身边堆，谁不知道她们心里打的小九九，全是没安好心。”谢怀两步走到桌子边，闻见熟悉的饭香味，嘴里馋得直冒酸水。
“男婚女嫁不过是世间常态，人家甘愿多跑两趟来谋划，我不答应便是了，犯不着为些不着调的事情动肝火。”闫凝将最后一碟子爽口脆萝卜丁摆上桌面，规整好食盒，幽幽开口道。
谢怀不着急用餐，闻言眼睛一转，心底的酸水涌到喉咙间，他急忙地拦着她的衣袖道：“我可是什么都听见了，这些时日，好些人都要来做媒求娶呢，凝姐姐可是觉得我东躲西藏在这里，耽误了你的终身大事？”
那怎么行！他前前后后费尽心思筹划这么久，可不是为了给别人作嫁衣裳！
闫凝像听不懂他的质问，强硬拂去他的拉扯，末了怒瞪他一眼，嗔怪似的小声骂了句：“呆子！”
言闭也不顾他的阻拦，抬脚转身就要走。
谢怀顷刻红透着一双眼，紧跟其后绕过阻挡两人的桌子，梅开二度地拉住闫凝的衣袖，“姐姐何故厌弃了我，那我好歹要问一句，让我死个明白得了。”
闫凝睨了他一眼，“什么话，你且说来听听。”
谢怀牵着她的袖口不撒手，生怕她一溜烟就逃了去，这会儿功夫要问话，面上反而先绯红一片，支支吾吾半响说不出来个所以然。
“你倒是问不问，若要想寻我的乐趣打发时间，可是要给我算工钱的，你有钱吗？”闫凝等得辛苦，心里还惦记着新品茶点反响，急着去后厨。
谢怀紧绷着一张脸，忽而被她此话一激，心一横眼一闭问出口来：“我真心想问姐姐一句，别人能做我也能做得，且我能入赘，旁人不一定能比得过我，而且娶了我好处多多……”
闫凝感受到越来越束缚手腕的衣袖，她不再急着扯回来，轻声又问一句：“什么好处多多？”
谢怀咽了咽口水，眼神儿四处飘忽，手里的袖子越攥越紧，“我孤身一人，无父无母无家人，娶我能当牛来能做马，长相尚且俊俏，姐姐说往东绝不往西……”
“噗嗤。”清婉悦耳的笑声忽起。
细细数着自己好处的谢怀一知半解地抬头，正撞进闫凝含满笑意又温柔缱绻的眼眸里。
后知后觉自己被戏耍一番的谢怀倏然僵直了身体，红彤彤的脸堪比秋季树梢上的红柿子。
“姐姐原是这样的人，专会取笑人来了！”他气得直接撒开牵着人衣袖的手，头扭向一边不做声。
闫凝不接话茬，只管先把捏得皱巴巴的袖口抚平，这方才从袖口里取出地契银票来，“喏，那你且看看，这些个娶你当聘礼够不够用，我的全数身家也不过就这些。”
她递出一沓纸票到谢怀跟前，见人失魂落魄，自觉把人气得狠了，便是一把强硬的塞入他的手里，“谁让你先失言在先，满大街都在传有些人丧身火海，莫不是罪还没赎完，人先跑了。”
谢怀稍微合拢掌心才能堪堪握住那一叠票子，唇角不动声色地弯了弯，透着几分得偿所愿的窃喜。
“那倒好，我嫁了姐姐来还债，岂不是一劳永逸？”谢怀观察着她的脸色，继续又道：“这样小怀也不用羡慕旁的人有人管，有家回，这才是真正的两全其美！”
“贫嘴，还不吃饭，等菜凉了我全撤了喂狗去！”饶是知道他在夸大其词，闫凝心底的埋怨也消掉不少。
正如她一开始的心思，本就不存在相亲嫁人那一说，怨他气他也是直叹他最初不愿表明身份，给他几分冷落也是应该。
若想让她来捅开两人之间的窗户纸，那可是万万不能，她也有她的骄傲在，左右不过引导两句，谢怀到也是个明白人，一番直抒胸臆，一切水到渠成。
闫凝眼底闪过笑意，支手看着谢怀大快朵颐，心情豁然开朗，直叹若人生多少年，能有个谢怀这样的人相伴倒也尽兴。
窗外夏风习习，吹动二人发梢相绕在一起，外墙处弱柳摇曳生姿，鸟雀叽叽喳喳叫嚣不停，偶有一尾鱼跳出楼外池塘水面，再入水时，激荡起波光粼粼。
而几月过去，日子不咸不淡的度过，炎炎夏日接近尾声，外界关于九皇子英年早逝的哀悼与议论渐渐平息，二皇子似乎也并未深究，一切仿佛尘埃落定。
然而谢怀知道
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