临走的前一天晚上，萧琅带华衍进入皇室藏书阁。
隔着纵横交错的书架，萧琅一边翻找一边道：“你为何对北部族感兴趣？”
手中书页哗啦啦翻动，华衍飞快看了几眼，将书合上放回架子中，手指顺着书架一路前进，又停下。
“殿下了解北部族吗？或者你们萧氏皇族真的了解这个族群吗？”他翻开一本名为《族落》的旧书，淡声问道。
萧琅的眼睛在书海里来回扫视，脑子却在琢磨着华衍的问题，没一会儿他靠在书架上答道：“不算了解。”
他对这个古老族群的所有了解，都来自于父皇和母后的言谈，而父皇与母后对北部族的了解，又来自于上一代的帝后。
话传话，是会变的，更何况还隔了这么多代。
“但我知道，他们并非传言中那么不堪，甚至北凇皇室还应该给予他们更多的关照和保护。”萧琅补充道。
华衍一目十行，一本书很快看完，并没有找到他想要的。
到了半夜，整个藏书阁的书都被两人翻遍了，萧琅坐在地上，揉着眼睛，打着呵欠道：“国师大人，满意了吗？”
“不满意。”
萧琅眉头一蹙：“不满意？我北凇所有藏书都在这里了，该看的，不该看的，都让你看了，你还有什么不满意的？”
“你确定所有藏书都在这里了？”华衍扭头，凝视着他。
须臾，萧琅叹了口气，无奈起身走向案几，推动上头一块砚台，一扇画满壁画的墙壁缓缓向右推动，露出几十道木格子，格子中摆满了更加破旧的书籍。
一股古旧的，混着尘灰的气味飘来，华衍似乎嗅到了想要的东西，正在某个格子里安静地泛黄，陈旧。
他一语不发，径直走向道道木格子，一个个翻找，终于在破碎飘零的故纸堆中抽出一本又旧又破的古籍。
好在书中的内容并未遭到损毁。
他捧着书坐到案前，一字字，一句句翻读，将其中的内容深深刻入心底。
天快亮的时候，萧琅醒来，发生即将燃尽的蜡烛前，华衍依旧端坐着，手中的旧籍，像宝贝一样小心捧着。
“你竟看了一夜？”他走到华衍的背后，惊叹道。
华衍嗯了一声，将最后一页内容看完，然后把所有古籍归位，碰了碰砚台，壁画墙渐渐合拢如初。
“说说，你都知道了什么？”萧琅跟在他身旁。
“想知道？”华衍侧头，微微一笑，“你自己去看啊。”
萧琅：“......”
旭日东升，护送齐子宁的队伍早已等在宫门口，华衍匆匆赶来，齐子宁从车内探出脑袋，有些不悦：“怎又来迟了？”
“在我藏书阁看了一夜的书，能不来迟么？”萧琅打趣道。
齐子宁狐疑地看了华衍一眼，随后从车内取出三杯茶水，分别给华衍和萧琅。她笑着道：“多谢殿下派人送我归家。北凇与南灵虽相隔甚远，但殿下若需相助，子宁天涯海角也会赶来。”
“好盟友，有朝一日若你需助力，我萧琅定倾尽全力助你一程。”
杯子相碰，发出咣声脆响，洁净的杯身倒映着驰骋的骏马和游龙般的队伍，重新跨越千山万水，和春燕同归故里。
春日在归途中接近尾声，齐子宁在车里闷的难受，队伍便停留在溪边歇息。
她坐在鹅卵石上，用打湿的帕子擦拭额头的薄汗，努力汲取着外头干净的空气。
华衍递来水囊：“就快到都城了。”
齐子宁知道，再忍耐忍耐就真的回家了，接下来还有一场硬仗要打。
她问道：“那个活口都交代了吗？”
华衍摇头：“对方并未与他正面交易，不过官银已经透露出此人身在朝廷了。
”
“会是齐子承身边的人吗？”
话音刚落，身后啪嗒一声。
齐子宁扭头，看到一只水囊掉在地上，水顺着鹅卵石弯弯曲曲流淌。
“大皇子，大皇子。”阿绣喃喃念着。
齐子宁起身，阿绣如惊弓之鸟般，突然往后退去。
“你怎么了？阿绣。”
阿绣双肩一抖，缓缓抬头，惊恐的目光登时滞住，慌忙跑向齐子宁，紧紧抓住她的手道：“殿下快跑，殿下快跑。”
“他要杀殿下，他要我杀殿下。”
“阿绣。”齐子宁捧住阿绣的脸，“你说的他是不是齐子承？”
阿绣蓦地顿住。
她终于看清了眼前人，心里的恐惧渐渐消散，取而代之的是愧疚。
“殿下。”她咚地跪地，两行泪夺眶而出，“阿绣对不起您。”
齐子宁没听明白，愣愣地盯着她看了片刻，才俯身搀她。
阿绣却拒绝了。
“就让我跪着吧，我早该赎罪了。”待在浣衣宫的那些日子，她活得像个没有知觉的提线木偶，被人操控，被人鞭打，却始终忘不掉丹山脚下，她决然转身的那一刻。
她与齐子宁一起长大，齐子宁待她极好极好，她不止一次想过：自己是宫中最幸福，最轻松自在的宫女。
也不止一次发誓，这一生都要好好照顾齐子宁。
可最终，她失言了，她背叛齐子宁，把她一个人丢在丹山脚下，生死看天意。
齐子宁揩去她脸颊的泪水：“阿绣，你不必自责，我早知你有苦衷，也从未怪过你。”
阿绣的心像是被上千根针同时刺入，死不了，但很煎熬。
她低下脑袋，自觉没有任何脸面再见齐子宁。
“把头抬起来。”齐子宁声线清晰又利落，这是一种不容拒绝的，命令的口吻，她从未这样对阿绣说过话，今日是第一次，也会是最后一次。
“阿绣，抬起头来看着我。”她又说了一遍。
阿绣踌躇不定，脑袋微微动了一下，却在须臾之间又低了下去。
“抬起来！”
阿绣颤了颤，终于缓慢地抬起头，目光却落在了别处。
“看着我。”齐子宁捧住她的脸，逼她注视着自己，厉声道，“你若自责、愧疚，那藏在背后的始作俑者呢？他们只会更加猖狂，因为有人带替他们惭愧。”
“你真正该做的，是告诉我你所知道的一切，这样才算无愧于心，无愧于我。”
阿绣咬着唇抽泣，她歪倒在齐子宁的肩头，像放开闸门的洪水，一泻千里，将积攒了许久许久的歉意、愧疚、恐惧和秘密都释放了出来。
她原本是打算在丹山照顾齐子宁的，出宫前齐子承身旁的小内侍来找她，对她说：“殿下到丹山脚下后，你等即刻返回皇宫。”
“我要留下来照顾殿下的。”
那小内侍登时没了好脸色，凑近几分，在她耳畔悄声道：“若想保你家人平安，照我说的做。”
阿绣被吓到了，路上她一直都在权衡，到底哪方更重要。等真正到了丹山脚下，她终于做出了选择——她不能放弃家人的性命，即便她知道这样做会愧疚一辈子。
回宫后，她不敢轻举妄动，却还是被齐子承以背弃主子的理由打入浣衣宫，在那里做杂活、脏活，挨饿、挨打，备受摧残和折磨。
起初，她很怕，也觉得累和痛，可是嬷嬷说这都是她应得的报应，渐渐地，她也觉得这就是自己的报应。
她日复一日忍受辱骂、鞭笞，身上伤痕累累，心上也伤痕累累。她活
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