不过这话他还没说出口,周梨早就已经猜了个七八，便趁先开口道：“大家的顾虑我不是不知道，也不是不晓得大家是为了我好。可是我能等,大不了以后好好供孩子罢了,左右那做父亲的能读书，想来小的也不会查到哪里去。只是……”
她说到这里,竟已经眼泪汪汪地看着周老头：“只是我心里难过,我爹走了后，就爷您真心待我好，可偏我是一个姑娘家,又做不出什么大作为，如今只想着唯一能报答爷您的,就是叫您有生之年,能叫人见了磕头叫您一声老太爷。”
而这前提，也只能是晚辈做官,家中长辈才会有这份殊荣。
一声老太爷,果然叫周老头有些沉沦了去。一时间又是感动又是震惊，忙要给周梨擦眼泪，“好孩子，是爷错怪你的好心了。只不过你的心意爷晓得了,咱不能拿钱去赌，若是打了水漂，你这后半辈子可怎么过？”
周梨没再说什么了,有些事情点到为止就好，再说就会令人生厌。更何况话说满了，都没能给人想象空间。
所以她如今给周老头画了个做老太爷的大饼，回头叫他自己想去。
因此也不提,擦了眼泪后，便转而提起过年事宜。
不过周老头却提起了杜仪的事情。自打去年将人接来后，因那时候潘氏娘家人住在那边，所以周老头让杜仪兄妹歇在周梨家这头。
没想到隔天他们去了镇子上，就在周秀珠那里安顿下来，便不再怎么来往了。周老头一直觉得，多半是因为那老太婆管杜仪要银子的事情，为此也是没少和周老太争执吵闹过。
如此叫杜仪心生了隔阂，如今有什么事情也不愿意同自己这个做外祖父的说。因此晓得周梨常去镇子上，和他也算是相熟，便问道：“他老大不小，到底怎样打算的？有好姑娘可不能就此耽搁了。还有我听人说他在堤坝上认识了几个县里的人物，可是什么人，行的是不是正道？”
“都是好人家的子弟，因见着表兄有一门雕花刻朵的好手艺，方一并玩耍。”周梨简单回着。
周老头听罢放心了些，但仍旧对杜仪婚事不放心，只要周梨让周秀珠好生劝着。
这一说杜仪的事情，白亦初读书的事儿自然也就揭了过去。转眼快到晌午，周梨要去做午饭，留他用饭。
周老头却是个避嫌的人，见着寡妇儿媳元氏回来了，便起身走，“不了，我回去吃。”然后便告辞走了。
周梨送他到门口，这折回身来，想着一个早上不见白亦初，便同元氏问：“还在鱼塘边上？”
元氏正是从那头过来，“是呢！”想着白亦初的确一副不愿意继续读书的样子，很是不解，“他既不愿意，你这又何苦来哉？”
“现在不愿意，总好过将来后悔，如今就辛苦个十年八载的，可若这十年八载不辛苦，往后一辈子都要吃苦受累。”他们这样的出身，除了读书哪里还有什么捷径可走？读了书就不用每件事情都亲自去实践了，节约了许多时间，还能从那书中总结出别人的经验和避免教训。
因此，这书要读。还是那句话，不为了考功名，就为了将来他活得轻松些，也要读。
元氏本想劝的，可听得周梨这话，又觉得是有着十二分道理的。于是若有所思地点了点头，“你说的没错，回头我也好好劝一劝。”
可怜白亦初还在想着，怎么让元氏和自己统一战线，毕竟他也看出来了，元氏是不想去县城里的。
然这才回来，就叫元氏一把逮住，“阿初，我有话同你讲。”
白亦初心说正好我也有话说，只赶紧跟她一起避开厨房，绕到后院去。
此刻周梨正在厨房里忙，自打她身体好起来，厨房的事情一直都是她在张罗。无他，只因这食材什么样样不缺，但是元氏缺乏一双制作美食的手。
又说白亦初和元氏到了后院，有一下没一下地抓着碎玉米粒喂鸡，一面问着，“元姨你也不想去县里吧？”
元氏倒没有骗他，只点了点头。但还没等白亦初笑出声，她又继续说道：“但我觉得阿梨说的对，男孩子就是要读书，难道你这一辈子就想做个庄稼汉子不是？”
白亦初的欢喜当即就咔在喉咙里了，怎么也想不通元氏怎么还没拉拢就开始叛变。直愣愣地看了元氏好一会儿，确定她果然再劝自己后，这才道：“那又不只是读书一条路。”
“是不止读书一条路，我晓得你平日里喜欢舞刀弄枪，我和阿梨也不拦你，可你若想上战场，这心思起都不要起，人就一条性命，你要是在战场上出了什么事，你叫阿梨怎么活？同我一般做个寡妇么？”元氏
向来温和，一句重话都不会同他俩说。
不过如今这口气，却比往日里要严峻了几分。
叫白亦初也不敢继续跟她反驳。本来还想说自己不可能那么倒霉的，一定会出人头地。但转头一想，这样的话拿什么来保证呢？但他也不愿意读书，读书之后他就不能跟着干活，还要让家里的两个女人来养他。
再有，周梨有多少银子他心里有数，如果自己出了头尚且还好，可若运气不佳呢？这些个银子岂不是都打了水漂，周梨和元氏往后可怎么过？
反正他也有自己的苦衷，也感恩周梨愿意花钱供他读书，可问题在于这恩情太大了。别说他是买来的赘婿，就是这村里有几户人家，愿意供亲儿子上学的？
但他又十分了解周梨的脾气，若这话他给说出来，不晓得又要被周梨怎么说了。
于是也只能叹气。把希望放在周老头那，反正听周铁胆他们说周老头来过，必然是为了自己读书的事情。
周老头怎么可能让自己读书呢？想到这里，倒也没多担心了。
但接下来发生的事情猝不防及，让周梨也一直没得空去镇子上找杜仪帮忙凭房子一事。
因为隔天在半坡庙里的花慧被她爹和后娘给接了回来。
她爹在堤坝上干活的时候，受了伤往后做不得重活，如今家里也就少了一个大劳力，弟弟妹妹一串年纪又还小，她奶今年开春在田埂上踩滑掉了田里，叫人发现救出来的时候，半个身子都瘫了，一直都卧病在床。
这一年来，花慧家里厄运连三。
所以觉得她在庙里也没什么用了，整日烧香也没见菩萨保佑家里，倒不如将她接回来嫁人换彩礼缓解家中艰难。
这事儿瞒得很好，人家她爹和后娘都相看好了，八字也都订下了，才去将花慧接回来。
近来周梨心思都在白亦初读书之上，也是好几日没过去看瘫痪在床的花慧奶了。
今儿一早听着花慧家那边热闹，元氏去探了一头，才得了风声，忙同周梨来讲。
花慧和周梨一般年纪，也是要过了年才满十一。
这样的小小年纪，若是嫁过去做个童养媳倒也使得，可偏偏她嫁的是个带着两个孩子的鳏夫。
“真真是作孽啊！听说那男人大的儿子就比花慧
小个两岁，小女儿还在襁褓里，女人是死在难产里。”所以男人带不来小儿，便花了钱托媒人找个可靠的帮带孩子。
周梨一听，顿时头皮发麻，“真是作孽？可订下了？那男人不知道花慧今年多大么？”
元氏回着，“晓得，听说早前媒人给相过寡妇或是黄花闺女，但他嫌人大有心思，生怕对他娃儿不好，所以这最后就挑中了花慧。一来觉得她在庙里待过，必然有一副慈善心肠，二来她年纪还小，心思少。”
周梨心想，既然怕这怕那的，他雇一房奶娘不就是万事大吉了么？却又听元氏解释，“那鳏夫有些家底的，家里还有个老太太，今年身上也不大好，指望着冲喜能叫她好起来。”
这下换周梨没得话说了，白亦初被买回来和自己拜堂，可不就是冲喜用的么？
但是她一想到那鳏夫做得花慧的爹了，这跟自己和白亦初是不一样的。因此也是如何也坐不住，忙去了花慧家里。
远远还没进门，就见花慧家如今大门开敞，里头宾客声尤为热闹。
花慧爹娘都忙着招呼亲家，所以也没空管她一个小丫头，她直径摸到了花慧奶的屋子里，果然见花慧坐在里头。
花慧见了周梨，眼里闪过一丝欢喜，“我本想去寻你，可我爹不叫我出门，我琢磨着今儿你必然会听到消息过来的。”
周梨见她穿着一身红花打底的新衣裳，盘腿坐在她奶的床边上，一副老实模样，“他不叫你出门，你就不去了？”方才似乎听说，今儿就要把花慧接走，怕那边的老太太等不及了。
花慧听出周梨口中的怨气，心中倒也不怒，反而露出一抹笑容来，拉紧了周梨的手，“不枉我们俩从小要好，人人都欢喜我这桩婚事，觉得我去那庙里果然修了好福气，嫁过去给人做太太，就你一个人忧心我。”
周梨知道花慧不糊涂，可却也不解她为何不反抗，听得这话一时只觉得心里难受极了，“你既也晓得往后过的日子不是那般好，怎如此老实坐在这里？你晓不晓得，他们一会儿就要将你给带走的。”
花慧苦笑，一面垂下头，“我自然晓得的，我若是真不愿意，我师父肯定也会替我想法子。”可她说到这里，口气却生出一股子的悲凉，目光瞥向了瘫痪在一旁的奶奶，“可是，我不能不管我奶，
我娘走后就我奶拉扯我长大，若不是她将我送去庙里得了这几年清闲日子，只怕我早早就被我爹他们给卖了去。”
所以花慧也想，自己若真嫁了，既给那头冲喜，也能替奶奶这里冲喜。就算没什么用，但自己嫁过去了，这里收了彩礼银子，多少是能匀一些出来给奶奶抓药吃。
这些话她是没说出来，可周梨那样聪明，哪里还能看不出她如何打算的。但正是因为猜到了花慧的想法，周梨才会觉得更难过，明明是要好的朋友，可自己是一点忙也帮不上，只能眼睁睁看着她嫁那样一个做得爹的男人续弦。
这会儿反而要花慧伸手给她抹去眼泪安慰，“阿梨，你也别难过，也许我和你元姨命一样好呢！你看你爹待你元姨好，你也敬爱她，没准我的继子继女也这样对我呢！”
可这话不但没有半点安慰到周梨，反而让周梨哭得更难过了。
她对于花慧嫁人一事，也无计可施，只能眼睁睁地看着她被抱上了扎着红绸花的毛驴，叫那人高马大的男人带着走了。
周梨还是一路追到了村口，瞧着坐在毛驴上的花慧身影越来越模糊，她眼泪也流得越来越凶了。
白亦初不知几时跟来的，拿了手绢给她擦眼泪，“你别太难过了，我听说了，她若是不嫁过去，她后娘原来是要将她卖到那种地方的。”
所以，这样一对比，花慧这个结果还是好的？恰恰是这样，才叫周梨觉得悲凉。
姑娘家，要活着实在是太难了，要活得好更是难上更难。
她终于是没有忍住，转身扑在白亦初的肩膀上哭起来，“凭什么啊？”
周梨病了，那天哭了不知道多久，叫白亦初给背回家后开始发烧。
她自打白亦初到周家后，还是第一次生病，可将元氏给急得不行，又是请了郎中找了神婆，就怕她忽然引发旧症。
好在烧了两日，那体温终于是退了下去，只是身体虚弱得很，每日只能勉强吃上一小碗白粥。
这可把白亦初给吓着了，端着小瓷碗一点点耐心喂她，一面劝着：“你可快些好起来，我再也不同你对着干，你想叫我读书，我就好好读，往后给你挣诰命。”
周梨也不知道此刻自己处于什么状态，反正现在对什么都没了兴趣，便是听到白亦初给自
己挣诰命的话，情绪也没有半分起伏，只想就这样半死不活地躺着。
也是她这样病，把城里的房子给错过了，周秀珠还带着孩子来瞧了她一回，听得她是因花慧的事情生病，也忍不住在一旁叹息，“阿梨你看开些，这世间女人就是这样过日子的，咱也没办法，这事儿更不怨你，你可要快些好起来才是，不然叫花慧那头晓得了，该多难过。”
周梨心里还是觉得实在不甘心，可那种深深的无力感，又一直拽扯着她。她看着眼前的姐姐，想着姐姐的艰难，想起年幼的小树和懂事的青苗。甚至是想着青苗以后长大了，也会不会因为被人嫌弃出身……
她乱七八糟的想了好多，最后昏昏沉沉睡了过去。
再度醒过来之时，人总算是想通了，这样躺下去是没有用的，她现在是没有办法改变花慧的命运，但是姐姐的青苗的，自己的元姨的，往后只能是更好。
一早白亦初照例给她送早饭和药进来，见她竟然已经爬起身来了，而且眉眼间有了不少精神，还已经穿戴好，当即就忍不住满脸的惊喜，一面朝外大声喊起来，“元姨，元姨，阿梨起来了！”
周梨瞧着他那兴奋得上蹿下跳的样子，方瞧见他这些日子瘦下去的两颊，又想起他在自己病中的各种话，嘴角不禁浮起几时笑容，“你莫要喊，我可还记得你此前答应过我什么。”
这话一说出口，好似一大盆冷水般将白亦初身上的热情火焰都给浇灭了。
但也不过是一瞬，白亦初看着健康精神的周梨，又开心地笑起来，“你别不信，我马上就给你写下来。”
不过周梨哪里真能叫他写下来？只招手叫他把饭给端过来，“我好饿。”
叫她这样命令，白亦初不但不生气，反而热情无比地给送到她嘴边，“还想吃什么？你这些日子没日就吃那点无盐无味的白粥，实在没营养，现在想吃什么，烤野鸡炖兔子？还是我去鱼塘里给你捞鱼煮汤？”
周梨听着他这略显啰嗦的话，并不觉得烦躁，反而心里暖暖的，“都行，你和元姨也吃，我病了这些天，你们也瘦了。”
元氏刚好闻讯而来，见着周梨果然精神了几分，还在同白亦初说话，心里也是欢喜得不行，“要吃什么，我马上去做。”
周梨见着他二人里外为
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