离夏休还有两个星期的时候，卡西恩回来了。
老实说，艾莉森有点不知道该怎么去面对醒来后的，活生生的卡西恩。
他昏迷的时候，出于对盟友和同学的关怀，自己多少是有些担心的，但赛琳爱读的那些俗气的爱情小说片段，却挥之不去，时常伴随着卡西恩的脸孔一起莫名其妙地出现在她脑海。
总之，她向神树发誓，人不能两次踏入同一条河流，她，艾莉森.兰卡罗德，也绝对不能忘记之前的教训，对卡西恩报以某种相当危险的感情。
艾莉森对自己说：她不是那么没有原则的人，他们之间根本没发生什么。
卡西恩那样的人，换成是谁，都多少会关注一点吧？
嗯，没错，只是这样。
但当她真的见着卡西恩活蹦乱跳地再度出现在学院，然后在贵族学生的前呼后拥下向自己走来时，艾莉森心里只有一个想法：
见鬼，这家伙就差把“得意”这个词写在脸上了。
一瞬间的犹豫，他们的目光交汇了。
她在妮娜.杨的课堂上为信誓旦旦卡西恩一定会回来，加上之前发生的种种颇具戏剧性的冲突，便有好事之徒“抛开事实不谈，我难道不能好好品品这宿敌文学吗？”，无数双眼睛盯着风暴中心的两人，想看看今日的久别重逢，到底会是怎样的好戏。
对艾莉森来说，无论是故作淡定地打招呼“日安，布莱克同学”，还是保持之前敌对风格“看看这是谁厚颜无耻地活了过来”，好像都有种欲盖弥彰的尴尬。
于是她选了第三条路——转过身，往相反的方向走去，很有一点落荒而逃的架势。并在心中默念：
他没看见我，他没看见我……
“兰卡罗德小姐，你要去哪？”
身后传来某人熟悉的声音，但艾莉森置若罔闻，反而走得更快了。
卡西恩愣了愣，对身旁的人笑道：“诸位，失陪”。然后，迈开长腿，在学院众人或惊讶或兴奋的注视下，以极为优雅的姿态追了上去。
艾莉森最后干脆小跑了起来，
后面的卡西恩也开始加速。
这样的场面，多少有点滑稽，以至于两人都几乎忘了一个事实：
所有的规则，都是建立在前人的惨痛教训上，例如这一条：“走廊里不许奔跑。”
——因为说不准什么时候，就会在尽头拐角处撞到人。
如果神树真有意志，掌管着阿尔特蒂亚人的命运，那么祂一定是个性格相当恶趣味的神明——艾莉森不禁在心中哀叹。
撞到别人也就罢了，偏偏是正和几名高级讲师一起经过此地的埃德蒙殿下。
“兰卡罗德小姐，您太失礼了！”被撞了个正着的魏德尔爵士看清来人的身份后，嫌弃地皱起了眉头。“还有你，布莱克公子！”
他对艾莉森的印象相当差，不仅因为她在自己的课堂上打瞌睡，更因为她是学校里出了名的麻烦制造者，像罗德里克那种没受过教育的平民冒冒失失的样子也就算了，身为兰卡罗德家的千金，更应该在仪态举止上做出表率！谁知这位不仅天天和平民混在一起，一点也没有贵族的自觉；更夸张的是，从她入学开始，学院里的风波便没断过！至于她身后的那位，更是离谱！居然让私生子成为继承人，百年名门居然堕落至此，简直荒谬！
魏德尔爵士没什么解决问题的能力，便只想要解决提出问题的人。
眼看着这位老古板一开口就要得罪帝国两大贵族，他身后白发苍苍的老人连忙咳嗽一声，打了个圆场：“年轻人嘛，精力旺盛一些也难免，下次注意些就好。”
说话的人，正是学院的院长，亨利.拉威尔伯爵，埃德蒙的帝王学老师。
他使了个眼色给魏德尔爵士，看向一旁的埃德蒙殿下，摸着自己的白胡子，顺势拍了个马匹：“毕竟不是所有人，都能如殿下在各方面都优秀到无懈可击。”
“老师过奖了。”埃德蒙微笑着点了点头，紫水晶般的眸子先是落在艾莉森身上，又转向卡西恩：
“真高兴看到您回来，卡西恩。”
“愿荣耀归于王室。”
卡西恩按照贵族的礼节，左手按胸，向埃德蒙行礼，便是挑剔如魏德尔，也找不出毛病。
“各位老师，能容许我与兰卡罗德小姐，还有布莱克公子说几句话吗？”
埃德蒙话说得很客气，但王储殿下的话却无异于命令，老师们自然没有不听从的道理。倒是魏德尔爵士临行前狠狠瞪了艾莉森和卡西恩一眼，才气哼哼地离开。
走廊里只剩下三人面面相觑。
这样的场景，从前并非完全没有发生过，不论是打王座牌，还是之前兰卡罗德家的舞会，但就像王都的夏天永远都是没有最热只有更热一样，当卡西恩、埃德蒙和艾莉森凑在一起，气氛便永远处在一个越发微妙的状态。
埃德蒙率先开口，问艾莉森道：
“见你匆匆而来，是发生什么事了吗？”
艾莉森瞥了眼一旁的黑发少年，正要开口，卡西恩已抢先一步：
“兰卡罗德小姐，你走得太快了，我叫了好多声你都没听见。”
他的语气颇有些委屈，听得艾莉森差点起了一身鸡皮疙瘩，要不是殿下就在旁边，她很确定自己已将白眼翻上了天。
好吧，虽然的确是她先跑的……
但为什么被卡西恩这么一讲，就如此的令人火冒三丈呢？
艾莉森没好气地说：“大概是因为某人大病初愈，声音和身体一样都还虚弱着吧。”
卡西恩看着她的表情，觉得实在有趣，心想许久不见，大小姐还是和以前一样好玩，要不是殿下就在旁边，他搞不好就直接上手戳一戳她气鼓鼓的脸颊了。
埃德蒙把两人的表情都看在眼里，不禁咳嗽了一声，打断两人的眼神交流。
“身体好些了吗？”
埃德蒙不着痕迹地打量着卡西恩，黑发少年看来神采奕奕，很难将他与此前躺在床上那个病骨支离的人联系在一起。上次探视他的时候，自己已经发觉他的魔力回路已经极其衰弱，常规的方式下，强行以魔力唤醒，会对神智造成极大的影响，除非……
他很自然地想起了之前的那次“探视”，如果说王都中真有人能唤醒卡西恩，那的确就是海蒂.兰卡罗德。
联想到皇室密探传来的卡洛葬礼当天布莱克府和炼金研究院的骚动，艾莉森做了什么，不难推断。
如果有一天，自己也遭遇生命危险，昏迷不醒，她是否也会像救卡西恩一样救自己呢？
埃德蒙问不出口，也不想知道答案。
“承蒙殿下的关心，暂时死不了。”卡西恩道，“我听说之前您曾和艾……兰卡罗德小姐来探望过我。”
埃德蒙收起有些复杂的心绪，回答道：“毕竟这件事情，我也不算能完全置身事外。”
“多谢殿下，我会记得这份恩情。”
他语气真诚，倒让埃德蒙和艾莉森都有些意外，卡西恩向来桀骜不驯，没想到竟然也会如此自然地向人道谢。
埃德蒙点头道，“卡洛的事，我很遗憾。”
卡西恩低声笑了起来，那声音说不上是悲哀还是嘲讽：“没什么好遗憾的，我和他，本就是父亲养的两条斗狗，不巧我这条野狗运气好些，侥幸活了下来。”
“你不必如此妄自菲薄。”
“殿下觉得‘野狗’是我在贬低自己？”卡西恩笑道，“聪明如您，难道不知道，做一条野狗，远比血统纯正的名犬活得久吗？”他语气微顿，若有所指：“在利益
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