东都。
正事薛佳要去的地方。
灯火下映照出一把满镶珠宝的长剑，随着马身动摇发出微弱的铁器声响，她埋下头在缝隙中窥探，不敢惊动他们。
可她不知道自己发间还簪着镶嵌玛瑙珠的银钗，早已暴露在灯火之中。
行马少年早在月光下便注意到到了薛佳发髻的银钗，还有折射出微弱月光的绸缎衣袍，目光一顿，谨慎的握住剑柄。
锦衣玉带之人卧于荒野，大抵是途中蒙难流落至此，倘或真有贼人埋伏于此，怎会如此张扬？若是有意迷惑，打消自己的戒备，也未可知。
思量至此，少年本已松开地手又重新握住剑柄，警惕的挺直背膀。
身旁之人察觉异样，准备转头时被少年低声制止：“往前走，不要惊动他。”
行马的速度愈发缓慢，逐渐没了声息，在远处犹能看见前后交错的两盏明灯，薛佳爬起来，跟着光亮往前走。
夜风中裹挟着丝丝缕缕的暖意，尚未还春的枯草叶倒茎斜，窸窣声凄凉，伴着孤鸟哭啼，如一曲低沉的哀歌。
即便月照如昼，听到这样萧条悲感的声音，薛佳仍旧恐惧惊怕，她不敢向四周回顾，盯着行马之人的光亮，快步走着。
她本该蹑手蹑脚不发出一丝响动，以免惊扰行马之人，但在窒息的恐惧环伺之下，她早就忘了这些。
所以少年听到了身后的动静，手握剑柄，蓄势待发。
“大人何不动手除去祸患？”
“时机未到。”
薛佳没有听清二人对话，却从恐惧中回过神来，侧身躲到树后，与他们拉开距离。
她抬头望月，见月满如盘，才恍然意识到今日是十五，心里感受不到悲伤，也没有眼泪落下，只是空落落的发堵。
那时她在干嘛呢？旧事如云，多得数不过来。
她记得自己曾借着这般月色看游记，梦里来寻名山大川。躲着芋儿和乳母看过杂书，乘着清亮夜风，听窗下虫鸣。
那时当真快活。
可是最最关怀疼惜她的芋儿却是最先背叛她的人，薛佳的心如堵石，憋的五脏六腑都疼，她恼恨不解，徒劳捶树，又触及手背淤青，痛苦不堪。
有什么用呢？恼恨能改变什么？她倚靠在树上，平复许久，劝说似的自语道：“何苦来？何苦来呢？”
是啊，何苦来哉！
薛佳往方才少年行去的方向看，萤火般光亮竟停滞在原处，她心中陡然一惊，是绝处逢生的欣喜。
她赶忙追着光亮而去，如飞蛾扑火那般迫切。
少年停马侯在远处，观望着树下的薛佳。
寂夜里并不能看真切，当声音消失于身后时，他警惕的停了下来，狐疑的目光稍冷，回身蹙眉对身侧之人说道：“也许是我们多虑了，你听到哭声了吗？”
“方才停了，大人如何打算？”
他想过除去祸患，又不想滥杀无辜，勒紧缰绳，摇头说：“不必多事，走吧。”
少年抬头望月，还是起了恻隐之心，他没有回头，却悄无声息地扔了灯笼。
也许她能跟上自己吧，少年暗想。
薛佳一定跟得上，她追寻的光亮似有神力，使其忘饥忘倦，踉踉跄跄的走在幽径中，蓬头垢面好生落魄。
月光照着她长长的身影，薛佳驻足看着，她想她自己如今是什么样子？也许会形同鬼魅吧。
她抬头不再看斜影，也不愿多想此时的模样。
抬起脚时才惊觉疲累至此，薛佳的双腿至脚底都是酸痛的，她坐下后再不想起开，倚在树上，昏昏欲睡。
可路还有多远？也还有多长？还有什么是等着自己？当真耽误的起吗？她一概不知，只是心中实在不安。
行马之人早已远离，光亮也快要消失了，没了他们自己该如何去东都？可她实在没有力气走下。
薛佳挣扎着痛苦，慢慢爬起来，托着酸痛的双腿往前走，草野幽径多碎石坎坷，每一步都极其煎熬，她生平第一次感受到这样的疲乏。
前方竟又生光亮，她忍着痛快步往前走才看清是个遗落在地上的灯笼。
毒蛇猛兽，魑魅魍魉都是惧火的，薛佳抱着灯笼，暗夜独行的恐惧也随着光亮的温暖而消失。
她提灯又走一段路，抬头见满月悬于东方，快要天亮了。
薛佳更为欣喜，可她这次是彻彻底底的筋疲力尽，两眼黑黑，脚下发软，昏了过去。
待她醒来时，天已破晓，林间雾气弥漫，有欢快婉转的鸟却啼叫，手里握着的灯笼已经燃尽了。
这里不是望春原。
薛佳环顾四周，茂林春盛，外有良田瓦舍，隐隐见农人抗锄携篓而行，她有救了。
至少不会饿死在荒郊野岭之中。
她的腿已经疼痛到难以行动，她托着脚，见丝履锦衣早已破烂不堪，一双手更是布满泥尘，掩盖住了不少淤青。
哀怨有什么用呢？薛佳唯有叹息。
她知道双腿的疼痛是不能好了，但自己不能坐着等死，眼看着春阳逐渐蒸腾了所有雾气，该继续往前走，也许会有人帮自己。
薛佳这样想着，慢慢爬了起来，一瘸一拐的开始赶路。
“小娘子这般匆忙，是要赶去哪里？”
是个半老妇人的声音，慈祥且柔和。
那妇人身材臃胖，粗布葛衣，圆脸平眉，看着十分和善。
薛佳本是惊喜的，可妇人身后的姑娘却甚是可疑，姑娘看着与薛佳年岁相仿，怯生生都低着头，瘦弱到有些病态。
她似乎很怕这位妇人。
“小娘子的衣裳虽满布泥尘，却也看得出是极好的绸缎，想是中途蒙难。”
妇人极为亲厚的抚摸薛佳，话说一半哽咽了起来：“你与我家女儿年岁相仿，见你如此落魄模样，叫我如何不怜悯呢？”
这样淳朴关切的话，配上妇人的容貌，的确没有可疑之处，薛佳本有动容，却又注意到了那个姑娘。
在这过程中，姑娘始终没有抬起头，她的姿态怪异，并不像是怕生的表现。
妇人注意到了薛佳的目光，又拉着身后的姑娘悲悲切切的道：“这是我的女儿，原来镇上给人做女使，主人家倨傲，对她动辄打骂，你瞧这一身伤，我不忍见女儿受此磨难，也顾不得家里怎样穷苦，拿着银子便把女儿赎了出来……”
她抱着姑娘哭了起来，薛佳见状打消了疑虑，也许真的只是个淳朴慈爱的妇人呢？那姑娘许是尚未从惊吓在反应过来。
薛佳松了口气。
妇人擦干眼泪又问薛佳：“娘子家住哪里？家中还有什么人？我们家在前面村子里，娘子暂且托人写封信给家里，也好让人来接你。小女子孤身流落在外，到底是凶多吉少。”
未等薛佳回答，那姑娘竟开口说话：“阿娘既牵挂这位姐姐，何不让她同我们一道回家，至少有个照应，少些凶险。”
现如今薛氏蒙难，自然不能说是薛家人，而津州也不敢妄提，薛佳只说：“我要去东都，这里还有多远能到东都？”
“少则两三日便可到东都，想来娘子也许久未进吃食了吧，随我回家歇歇脚，吃些东西，才好继续赶路。”
薛佳原是不信的，听了妇人这番言辞，心里的委屈也不明所因地钻
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